Более неудобного разговора я даже представить не мог. И Гайто был абсолютно прав: проблему нужно решать.

И какие у нас варианты? Разломать пятёрку, взять на место Лин — Сиби? Даже если такое возможно чисто гипотетически, если Баэлари — настоящая Баэлари, из храма-мавзолея — одобрит эту перетасовку… Это ведь конченое свинство по отношению к Лин. В чём она виновата?

— На крайнем вылете проблемы были из-за Сайко, — сказал я.

Гайто вздохнул:

— Крейз… Ну не заставляй ты меня натягивать личину умника, мне она идёт ещё меньше, чем эта идиотская униформа. Сайко сорвался. Так бывает. Но он очень — я подчёркиваю: очень— быстро взял себя в руки. Пришёл на помощь. Да, тупо. Да, если бы он сразу был с нами, мы бы отбились скорее. Но всё равно, это было минутное помрачнение. Если помнишь сегодняшнюю тренировку — он тебя защищал.

— Помню, — сказал я. — И Лин меня защищала. А ты — пытался убить.

Я посмотрел ему в глаза.

— Может быть, твои отношения с Лин остались для тебя не в таком уж далёком прошлом, Гайто? Может быть, проблема не только и не столько касается её?

Гайто резко встал и отошёл от меня на несколько шагов. Я внимательно смотрел ему в спину. Его плечи вздымались в такт глубокому тяжёлому дыханию. Я даже представить не мог, какой силы бурю Гайто сейчас обуздывает.

— А может быть, я просто ненавижу тебя за то, что ты дал мне надежду, которая на глазах волшебным образом превратилась в пироги с говном?! — крикнул он, не оборачиваясь. — Может быть, в этом дело, а, Крейз?

— Ты мне скажи. В этом?

— Да пошёл ты…

Гайто осекся, когда по нам пробежала тень. Мы завертели головами и увидели приземляющуюся «птичку». Одну.

Это означало, что кто-то принёс Сердце Красавицы.

И тут же распахнулась дверь, наружу выскочил Ликрам. Не обращая внимания на нас с Гайто, он почти побежал к опускающейся на своё место «птичке».

Переглянувшись, мы с Гайто последовали за ним.

День третий. 179 боевых единиц человеческого ресурса. 25 боевых единиц человеческого ресурса небоеспособны. 6 боевых единиц негуманоидного ресурса. Боеспособность Места Силы: приблизительно 15.4 % от запланированной

Трап «птички» медленно опустился. Чертовски медленно. Прям театральный занавес перед заключительным актом драмы. Я смотрел на него и мысленно отсчитывал секунды, которые мог бы потратить на сон.

Здоровый человеческий сон. Который вернул бы меня к жизни, наполнил силами.

А заодно — сообщил бы новую информацию, которую обещала… обещало то существо за стеклом. По большому счёту, я даже в его половой принадлежности не уверен.

Впрочем, что бы оно ни показало, я уже предчувствую, что после очередного розыгрыша ставок я получу три килобайта информации и мегабайтный список новых вопросов.

Кто такие Хранители? Я думал, что Хранители и инопланетяне — это одно и то же, но теперь получается, что вроде как всё и не так. Насколько глубоко в задницу уходит корнями та ситуация, в которой мы все оказались?

Трап опустился, и тут же по нему покатились, один за другим, киберы. Раз, два, три, четыре, пять. Я выдохнул с облегчением, и мне показалось, что Ликрам, закрыв на секунду глаза, быстро улыбнулся.

Впрочем, глаза его тут же открылись, и лицо приняло обычное суровое выражение. Он сделал шаг навстречу прибывшим и крикнул:

— У кого?

— У всех, — громыхнул в ответ голос.

— Да ты, твою мать, издеваешься!

— Мы привезли пять камней, — подтвердил голос. — Ликрам, мы… наверное, отъедем на парковку, да?

Что-то мне не понравилось в его голосе. Пусть он и вовсе был для меня незнакомым, но мне показалось, что командир пятёрки говорит как-то слишком уж скованно, как будто не хочет вдаваться в подробности при мне.

Похоже, и Ликрам заметил этот нюанс. Он помешкал, потом кивнул и махнул рукой. Киберы развернулись и покатили к корпусу.

— Вы, двое — спать, — сказал Ликрам мне и Гайто. — Без разговоров. Нам бойцы нужны, а не выжатые тряпки.

Мы потащились к корпусу. Что у меня, что у Гайто сил было — ровно на то, чтоб идти. На споры уже не оставалось.

Конечно, проблемы это не решало. Ни проблемы с Лин, ни проблемы с Гайто. Один корень у этих двух проблем, или разные? Я даже этого толком понять не мог.

Хреново быть командиром.

— Знаешь, что? — остановился я у входной двери.

Гайто скользнул по моему лицу равнодушным взглядом.

— Ты идиот, Гайто.

— Я тебя умоляю, Крейз. Расскажи что-то, чего я не знаю.

— Думаешь, я не вижу, как ты изменился? После того, как мы прошли через Врата — тебя будто подменили.

— Угу, — кивнул Гайто. — Всё из-за внезапно вспыхнувших чувств к Лин, ты прав. Я возлагал очень большие надежды на то, что она потеряет голову, увидев, как я расхаживаю голым по палате с катаной в руках, но — увы. С тех пор я сам не свой. Исчерпал свой арсенал методов ухаживания.

— Вот я сейчас вообще не об этом.

— Ого. Сейчас меня будут удивлять.

— Заткнись и хватит паясничать.

— Как скажешь, босс.

— Ты привык к первому уровню. Где все равны, где всё просто и понятно, где все поливают друг друга матом. А тут — всё иначе. Тут есть какой-то Ликрам, который командует всеми. Тут есть ответственность за нечто большее, чем своя пятёрка. Жизнь в казарме, у всех на виду. Ну признайся, ты ждал, что за Вратами будет то же самое, что на первом уровне, просто чуток другое. Чуть более сложные монстры, может быть. Другое меню в столовой.

Гайто молчал, глядя в сторону. Похоже, я попал в десятку.

— Тебе не приходило в голову, например, что Испытание — по определению лишь одно, а значит, стаффов уже на втором уровне нет и быть не может? Не думал о том, что уже со второго уровня стиркой и готовкой будем заниматься мы сами? Первый уровень был даже не первым классом, а подготовительным. Да, возможно, ко второму тебе было бы проще привыкнуть, а я выдернул тебя сразу сюда. Но мать твою так, Гайто! — Я повысил голос. — Я нихрена не собираюсь тебе сопли вытирать! Ты мне нужен, понимаешь? Ты. Мне. Нужен. Таким, каким я тебя помню. Весёлым сукиным сыном, на которого можно положиться, и которого невозможно сломать! Это ещё возможно, скажи мне? Или всё, чем ты был, основывалось только на том, что тебе понравилось в яслях? А теперь, когда реальность наконец повернулась к тебе лицом, от прежнего Гайто остался только Рыцарь Печального Образа?

Гайто сверлил взглядом дверь.

— Заткнись, — попросил он.

На приказ или даже на попытку огрызнуться это не тянуло.

— Да хрена с два я заткнусь. Сайко психанул и взял себя в руки, как ты и сказал. Лин… Лин, несмотря ни на что, продолжает быть частью команды. Алеф тоже хреново, чтоб ты знал, но она нашла, за что держаться, и держится. Почему ты вдруг решил сдаться?

Я думал, он меня ударит. Чёрт, я даже хотел бы этого. Но Гайто грустно усмехнулся и сказал:

— А за каким, собственно, хреном мне продолжать чего-то там изображать, Крейз? Ради высокой чести добывать бриллианты для дохлой инопланетной шлюхи в футуристической гробнице? Какой в этом, нахрен, смысл, и что в итоге? Нет, ты не подумай, я высоко ценю ту психологическую книжку, которую ты прочитал. Как там она называлась? «Тысяча и один способ обрести мотивацию», или ещё какое говно в этом духе? Вот только, знаешь, есть один маленький нюанс. Как бы ты себя ни мотивировал, что бы ни врал себе — в объективной реальности не изменится ни на болт.

— Изменится, — твёрдо сказал я. — Если эта реальность решила сунуть мне свой болт — я сломаю его пополам. Или оторву — и завинчу ей же в задницу. Но для этого мне нужен ты. Все вы!

— Ну… Увидишь подходящего размера болт — свисти. Я пока не наблюдаю ничего даже на горизонте.

Гайто открыл дверь и первым зашёл в казарму.

Когда я вошёл в казарму, там было сонное царство. Только Гайто шёл к своей койке, да ещё посреди прохода яростно отжималась Сиби.