— Я закончу. — Сложил руки на груди. — Всё? Ты за этим пришла?

Уйди, пожалуйста, уйди.

— Нет, — мотнула она головой. — Пришла позвать тебя ужинать.

— Уже?! — воскликнул я.

Вот только что я был в столовой, говорил с Айком. Потом было что-то про душ, но я до него не добрался…

Или это было вчера?

— Пошли. — Алеф протянула руку.

— Я… сейчас.

— Ты сейчас возьмёшь меня за руку и пойдёшь со мной.

Я вздохнул и подчинился.

— Куда мы идём?

— Тебе понравится. Это называется «душ».

— Алеф!

— Ума не приложу, зачем тебе понадобилось забывать об элементарных правилах гигиены. Помимо прочего, от этого забиваются энергетические контуры, твоя производительность падает.

— Ясно. Ты что, собираешься остаться тут со мной?

Мы стояли в одной кабинке.

— Виллар, мне придётся остаться тут с тобой. Если бы я выглядела так же, как ты, ты поступил бы так же. Я не хочу, чтобы ты тут захлебнулся, потерял сознание, разбил голову или выкинул ещё какую-нибудь чушь, которая осложнила бы нам работу. Раздевайся.

Я колебался. Она бесстрастно светила своей сводящей с ума белой ментомой. Но вдруг мелькнуло что-то ещё. Насмешливое.

— Забавно, как ты оправдываешь своё прозвище.

Она одним движением сняла верхнюю часть обтяжки.

— Не понимаю, о чём ты.

— Безумцы на земле тоже придают большое значение обнажению в присутствии посторонних. Я думала, в Безграничье такого нет.

— Это… как-то связано с инстинктом продолжения рода?

— Полагаю, да. Разум оставил землю, на его место вернулись инстинкты.

Я больше не сказал ни слова.

Несколько мыслей, сцепившись воедино, стали медленно вращаться у меня в голове, наматывая на себя остальные. Когда сверху хлынула вода, я этого даже не почувствовал.

— Крейз!!!

Кто-то орал, как резаный, брызжа слюной мне в лицо.

Я приоткрыл глаза, щурясь, как особо одарённый кавээнщик, пытающийся изобразить китайца. Не потому, что было больно смотреть на свет — свет как раз был мягким и не напрягал абсолютно, — а именно из-за этого «душа».

— Сиби, — сказал я. — Поучись орать с закрытым ртом.

— Хрена, — сказала та уже спокойным голосом. — Все остальные уже поорали, и им надоело, я пообещала взять дело в свои руки. Всё-таки между нами есть какая-то связь, ты мне сразу понравился. Может быть, это потому, что ты симпатичный, как девочка? Возможно. А тыкать средним пальцем девушке в лицо — это невежливо, Крейз. Тьфу на тебя.

— Проснулся? — Лин плечом оттёрла неугомонную Сиби в сторону. — Мы только что просрали пять минут из отпущенных тридцати.

— Что будет через тридцать? — проворчал я, перевернувшись и пытаясь встать.

Мне никто не помогал. Объединённый режим распался, но и без него всем было ясно, что если я не сумею встать без посторонней помощи — значит, дела плохи. Даже хуже, чем плохи.

Я встал. Положил руки на поясницу, морщась, прогнулся назад.

— Без понятия, — пожала плечами Лин. — С нами этот хрен говорить не хочет.

— Хрен?

Я завертел головой.

Сразу вспомнилось всё: и голос из динамиков, и бредовый бессвязный и бессмысленный сон, который только что пролетел перед глазами.

— С пробуждением! — грянул голос, заставив меня подпрыгнуть и вытащить топор. — Через двадцать пять минут мы все сгорим без остатка вместе со станцией. Ты удивил меня уже примерно миллион раз, но поверь: в ядерном взрыве не выжить даже тебе.

— Посмотрим, — буркнул я. — Что надо сделать?

— И кто ты, мать твою, такой? — спросил Сайко. — Ты просишь о помощи, но мы даже не знаем — вдруг у тебя страшная рожа? Или ты расист, нетерпимый к сексуальным меньшинствам?

— Я в техническом отсеке, — прогрохотал ответ. — Это направо. Просто открой дверь, просто изруби всех тамошних тварей и выпусти меня из аппаратной!

— Аппаратной? — переспросил я.

— Я бежал к пульту управления, но не успел. Я мог либо погибнуть, либо спрятаться здесь. Двери тут надёжные… — Тут голос изменил тональность. — Проклятье! Я — не воин! Почему я должен этого стыдиться?!

— Никто тебя не осуждает, маленький, — проворковала Сиби. — Сиди на месте, нянчи куколок. Мамочка скоро придёт.

Я подошёл к открытой двери, привалился к косяку.

— Как ты? — спросил Илайю.

Та молча помахала рукой в воздухе — мол, так-сяк, с пивом потянет.

— А она? — перевёл я взгляд на Алеф.

Илайя положила пальцы ей на шею и кивнула мне. Вот и весь диалог.

— Ладно, — выдохнул я. — Вот как мы поступим. Илайя, закройся изнутри и…

Тихий вскрик за спиной заставил меня оборвать фразу.

Я резко повернулся и увидел, как смертельно побледневшая Лин падает на пол. Её успела подхватить Райми. Уложила, склонилась…

— Лин! — взревел Гайто.

Он бросился к Лин, но замер, завертел головой, и сам стал бледным, как мертвец.

— Крейз… У нас нет грёбаных камней!

Динамики — где бы они ни находились — загромыхали вновь, плюясь уже знакомой агрессивной руганью на чужом языке.

— Эй, ты! — заорал я. — Вернись! Ты же Хирург?

Ругань оборвалась, и трубный глас ответил:

— Ну… так меня прозвали твои игрушки.

Я пропустил мимо ушей всё лишнее.

— Лин нужна срочная пересадка сердца!

— Сочувствую.

— В жопу себе засунь своё сочувствие! Что делать?!

— Я уже сделал всё, что мог — синхронизировал время Места Силы с текущим. Я бы мог, рискуя жизнью, попробовать достать оттуда камень, но мне надо его тебе передать!

Сука!

Я бросился к Лин, оттолкнул Гайто. Лин слабо улыбнулась, глядя на меня.

— Жива, — шепнула она. — Я просто буду лежать и дышать. Я… нормально.

— Не разговаривай, — посоветовал я. — Не надо.

Она облизнула губы. Губы казались чёрными.

— Воды…

Вода, да…

— Крейз, поторопись! — громыхал голос. — Всё, что тебе нужно сделать — это освободить меня! Ты в одном шаге от решения всех проблем!

Я сорвался с места и бросился к закрытой двери. Подошвы тяжёлых ботинок гулко стучали по стальному рифлёному полу.

В дверь я практически врезался. Открывающего колеса не было.

Я тут же оглядел всё вокруг в поисках сделанного под инопланетную руку замка…

— Сука! — заорал я, обнаружив замок.

— В чём дело? — грохнул голос Хирурга.

— А ты, твою мать, не видишь?! — Я злобно уставился на развороченную вдребезги панель.

— Дерьмо… — пробормотал Хирург. — Полагаю, это твоя одарённая обезьянка, которая научилась пользоваться оружием.

С той стороны двери что-то ударило. Я пнул по двери в ответ.

— Ладно, — выдохнул я. — У меня есть запасной ключ.

Шаг назад. Поднял руку, сосредоточился.

— Уверен, что это хорошая мысль? — заволновался Хирург. — Крейз, ты хорошо контролируешь эту штуку, да? Если ты повредишь обшивку…

— В Месте Силы туннели не повреждал.

— Это хорошо, тогда…

И тут сзади раздался крик:

— Монохромная, ты куда?!

Мысленно матерясь на чём свет стоит, я развернулся на каблуках и увидел далеко впереди Илайю.

Она как-то незаметно, прогулочным шагом вышла из стартовой локации, прошла мимо всех, обеспокоенных состоянием Лин, и положила руку, как мне издалека казалось, на стену.

На самом деле там, видимо, была дверь с таким же «ручным» замком, и его-то Илайя открыла.

У меня не было времени думать, почему замок подчинился ей, когда замки контуров категорически отторгали искусственную плоть.

На Илайю кто-то напал. Кто-то выскочил из-за двери и налетел на неё.

Я нёсся, как обколотый стимуляторами ветер.

Но, во-первых, я был далеко, а во-вторых, Сиби была быстрее меня в два раза.