— Проясни, — попросил Сайко с набитым ртом.

Как он умудрился набить рот тем, что лежало у него на тарелке — осталось загадкой.

— Чёрная Гниль выплеснулась за контуры на всех уровнях, — сказал я. — Я загоняю её обратно на одном, но она синхронно заползает в контур на всех.

— А. — Сайко кивнул. — Ну да, логично. Это как мышца. Она либо вся напряжена, либо вся расслаблена.

— Ты ведь сейчас не о мышце думал, да? — спросила Райми.

— Не о мышце.

— Сайко, ты — чудовищно пошлое существо!

— Я думал о Чёрной Гнили, леди! А вот ход ваших мыслей мне определённо нравится.

— Так, — оборвал я их. — Если вы прямо сейчас не собираетесь кувыркаться — может, заткнётесь и послушаете? План такой: мы форсируем нашу бурную деятельность. Зачистка одновременно нескольких уровней.

— Как ты это видишь? — спросил Гайто. Он, как упоротый маньяк, резал вилкой сосиску на мелкие кусочки. — Людей, предположим, хватит. Но если ты врубишь Мальстрём раньше, чем другие команды доберутся до контура…

— Да, это проблема, — кивнул я. — Раций тут нет, мне пытались провесить телепатию — это закончилось тем, что умер один из Хранителей.

— Ты вынес Хранителя?! — вытаращилась на меня Лин. — Крейз…

— Я не специально! — махнул я на неё вилкой. — И он сам виноват. Не суть. Давайте не будем отвлекаться! Нам всё-таки доступна кое-какая связь. И, согласно недавним исследованиям, она работает на довольно приличных расстояниях.

Лин едва заметно покраснела.

— Хм, — сказала Алеф. — Мне нравится.

Она улыбнулась, глядя на меня.

— Вот как я это вижу, — продолжил я, почему-то обращаясь уже только к ней. — Осталось три десятых уровня. Разделяемся следующим образом: Гайто, Сайко, Алеф. С каждым идёт команда человек десять. Я иду на девятый человеческий уровень.

— Как ты собираешься там искать дорогу, гений? — фыркнула Райми. — Давай покончим с десятым. На девятом нам всем придётся тыкаться, как пьяному девственнику тёмной ночью.

— Боже! — восхитился Сайко. — И эта дама упрекает меня в пошлости.

— К тому же ты заразил этой пошлостью меня, — глазом не моргнув отбрила его Райми. — План — огонь, Крейз, честно. Особенно если у тебя действительно получится поддерживать связь в своей пятёрке через уровни. Мы, как ты сам понимаешь, таких экспериментов не проводили. Интересно будет попробовать. И ничем особо не рискуем. Даже если не получится сделать такой читерский ход — по крайней мере, почистим уровни. Насколько я разобралась в новых правилах игры, это ведь тоже исключительно на пользу, так?

— Так, — кивнул я. — Значит, сегодня мы дочищаем десятые и начинаем девятый. Завтра — девятый и начало восьмого…

— Ку-ку! — Райми помахала вилкой, привлекая к себе внимание. — Крейз, если ты залипнешь на девятом искать контур — у нас в принципе не будет никаких шансов. Мы, конечно, сможем закрепиться возле Чёрной Гнили и отбивать её атаки, пока ты блуждаешь, но… Сам понимаешь. Если со связью не получится, мы даже не будем знать, жив ли ты вообще, может, уже забил и вернулся.

— Я не залипну, — сказал я. — Доберусь до контура, может, даже раньше вашего.

— Та-а-ак, — посмотрела на меня, прищурившись, Лин. — Какие ещё секретные чит-коды у тебя есть? Что задумал?

— Да всё просто и поверхностно. — Я чуть повернулся и тронул за плечо стоящую рядом Илайю; она меланхолично жевала сосиску, пребывая где-то в своих мыслях. — Я возьму с собой Мышь.

Помолчали, переваривая инфу.

— Сёрчер, — сказала Райми. — Хм… Пожалуй…

— Отличная идея, Крейз, — прогремел голос.

Я поднял голову и увидел стоящего на нижней галерее Ликрама. Он был бледен, глаза красные. Но он — был.

— Спасибо, — сказал я.

— Не за что. Отнесись предельно серьёзно к формированию команд. Постарайся обойтись без экспериментов на этот раз.

Я кивнул.

Уже и сам понял, что эльфов брать — не вариант. Да и прочую фауну — тоже. Пауки, анфалы… Гипотетически, тут ещё и какая-то пятая раса должна присутствовать. Я их, правда, не видел… А может, и видел, но внимания не обратил. В любом случае — нафиг.

Время до полудня пролетело, как фанера над Парижем.

Мы насели на Илайю, та достала планшет и показала список имён на неизвестном инопланетянском языке.

Читать на нём могла только Илайя. К тому же, как оказалось, она сделала список просто охренительным. Могла отсортировать людей по способностям и по уровню, с которого их взяли.

— А по оружию — нет? — спросил Гайто. — Честно говоря, в туннелях зачастую именно оружие решает. Не хотелось бы набрать толпу крутых ребят с короткими кинжальчиками.

— Можно у них и спросить, не? — вступился я за смутившуюся Илайю. — Она и так уйму времени убила на эту перепись, если бы ещё записывала, у кого какое оружие — до сих пор бы сидела.

— Да я просто спросил, — пожал плечами Гайто. — Ладно, Илайя. Давай так… Покажи мне самого сильного Трэшера.

— Майлд! — ткнула пальцем в экран Илайя.

— Продано, заверните, — кивнул Гайто.

— А… — только и успел я сказать, когда у меня из-под носа увели бойца, на которого я почему-то рассчитывал.

— Кто не успел — тот опоздал, Крейзи, — похлопал меня по плечу Гайто. — Давай теперь ты.

Поморщившись, я буркнул:

— Райми.

Приманка мне уж точно не помешает.

— Вау, я в команде лучших, — улыбнулась Райми.

— Смотри, чтобы он не позволял монстрам зайти слишком далеко, — проворчал Сайко. — Крейз — тот ещё грязный извращенец, любитель хентая. Мне, пожалуйста, дайте Сиби. Будет с кем поболтать.

— Может, отнесёшься серьёзно? — нахмурилась Райми. — Набирай бойцов, а не…

— Я беру Сиби, потому что она быстрая, как сам дьявол, — перебил Сайко. — Или ты ревнуешь?

— Конечно ревнует, красавчик! — вмешалась подкравшаяся Сиби. — Ты взял в команду самую знойную гетеросексуалку Места Силы. Обещаю, этот рейд ты не забудешь до конца своих дней.

Я посмотрел на Алеф. Алеф негромко сказала:

— Лин.

— Что? — дёрнулся я. — Нет, Алеф…

— И пусть она набирает остальных, — перебила Алеф.

— Слушай, Лин…

— Лин — одна из нас, — вновь оборвала меня Алеф. — За два рейда мы пока не потеряли ни одного человека, даже раненых толком не было. Я не вижу, почему мы должны оскорблять Лин, заставляя её сидеть здесь, когда ей самой этого не хочется. Она была командиром, я — нет. Я не умею руководить, Крейз. Ты хочешь, чтобы я подчинилась человеку, которого даже не знаю? Тебе так будет за меня спокойнее? Мне будет спокойнее с Лин.

— Я не знаю, кто эта девчонка, но она дело говорит, — вмешалась Лин. — Прошу записать моё мнение, как исходящее от совершенно незаинтересованной стороны.

Я посмотрел на Гайто. Мне хотелось, чтобы он возмутился, воспротивился. Но он лишь пожал плечами.

— Ладно, — поморщился я. — Может, и правда так будет лучше…

Разъезжались по очереди — кабина лифта вмещала не больше пятнадцати человек. Ну, либо одного кибера и десять человек.

Я думал было отказаться от кибера вовсе, но меня отговорили.

— Давай честно, — сказал Гайто, — единственный мотив этого идиотского поступка — тупое чувство солидарности. Мы разделяемся, три команды будут без танковой поддержки, и ты хочешь уравнять шансы. У тебя всё на лице написано, не отпирайся. Хватит пороть чушь, Крейз. Это ведь не соревнование. Даже если мы все сегодня сдохнем, тебе лучше бы остаться живым. Ты объективно стоишь нас всех, вместе взятых. Хотя бы потому, что ты — единственный Мальстрём на всё Место Силы.

Он меня убедил. Я полез в кибера…

— Окей, ребята, — прогрохотал я, катясь к кабине. — До десятого лифт едет минут пять, так? Накидываю ещё пять до девятого. Жду пятьдесят минут, после чего — первая проверка связи. И начинаем одновременно. Все всё поняли?

— Да! — отозвались трое командиров.

Гайто, Сайко и Лин.

— Ну, погнали.