Соратник, почуявший изменившееся настроение лидера, блеснул глазами.

— Что?

— Погоди…

Идея лежала на поверхности — боярин даже удивился тому, что не подумал об этом раньше. Он решил сделать ставку на создание своего клана с нуля, но упустил из виду уже существовавшие объединения игроков — гильдии. Точнее, он не думал в направлении их использования. А ведь очевидное же решение — подмять под себя существующую организацию пусть и сложнее, чем создавать новую, но куда менее затратно по времени.

— Как нам попасть к духам?

— В ту гильдию, что ли? А зачем? Стоп, ты чего — им продать инфу собрался? Ингви, ты чё! Они же не в топах! Сам видел — у них хаи даже до двухсотого не дотягивают!

— Это не важно. Важно, что у них есть деньги, структура и организация.

Берс мотнул головой, не понимая куда клонит маг.

— Ну, деньги — понятно. Хотя с топовых ги можно побольше кредитов снять, чем с духов. А вот причём тут структура и организация?

— Я объясню, но не прямо сейчас. Сперва давай узнаем, как назначить встречу их лидеру и позаботимся о древнях.

— Да чё там узнавать… Вот их страничка, вот контакты лидеров. Сам будешь связываться или мне?

В голосе Оберта опять прорезались нотки обиды. Игорь решил, что с этим надо что-то делать в ближайшем будущем. Обиженный вассал, если не дать ему внятную достижимую цель, может стать не просто обузой, но и потенциальной опасностью.

— Коль, соберись. Сейчас главный ресурс — время. Свяжись с лидером духов, а я пока с зелёными всё устрою. Назначай встречу как можно скорее. И не делай глаза побитой собаки, ок? Я всё очень скоро объясню. Просто доверься мне.

Попытка выйти на лидера гильдии “Д.У.Х.” заняла у Оберта неожиданно много времени. Боярин уже успел отдать приказы древням, суть которых заключалась в том, чтобы скрыться в лесах и не отсвечивать до новых распоряжений, а берсерк всё ещё связывался то с одним, то с другим представителем гильдии.

— Проблемы? — спросил Игорь, закончив со своей частью работы.

— Некоторые, — скрипнув зубами ответил сосед. — Я, с их точки зрения нуб, и говорить со мной не хотят. Пересылают сообщение от одного к другому. Последний вообще сказал, чтобы я оформлял заявку в гильдию по установленной форме и перестал парить людям мозги.

— Ну понял, — момент бюрократии в виртуальности изгнанник совершенно упустил из виду. — Давай я попробую. Скинь мне… Ага, вижу. Та-а-ак…

Мудрствовать Игорь не стал. Набросал для лидера духов короткое сообщение.

“Надо встретиться. Есть интересное предложение для гильдии. Князь Благовещенский”.

Прочитал его вслух Оберту и отправил. И меньше чем через минуту получил ответ.

“Когда и где?”

Спустя полчаса глава гильдии “Д.У.Х.”, широкоплечий друид 213 уровня по имени Рекно, выслушал предложение Игоря и задал ему ещё один вопрос.

— Что?! Ты хочешь вступить в гильдию?

— Не совсем так, — поправил его боярин. — Я хочу пятьсот тысяч кредитов на свой счёт и поддержку вашей гильдии на время События.

— А я тебе говорил, что он берегов не видит! — хохотнул из-за плеча друида знакомый уже паладин. — Дерзкий, просто аут!

На сей раз он был без своего всегдашнего глухого шлема, что давало Игорю рассмотреть его лицо. Ничем особенно не примечательное, к слову. Квадратное, с тяжёлым подбородком и массивными надбровными дугами. Тевтон — ни дать, ни взять! Глаза только из образа выбивались — нечеловеческого жёлтого цвета с вертикальным кошачьим зрачком. Звали паладина Гриф — то ли в честь птицы-падальщика, то ли в честь части музыкального инструмента.

Настроен он был, несмотря на замечание, дружелюбно. После двух встреч с ним боярин тоже относился к нему с симпатией — неглупый, последовательный, честный. Чего ещё можно требовать от человека в сложившихся обстоятельствах?

А вообще, встречать князя Благовещенского собралась целая делегация, человек десять. Были среди них и знакомые ангел с дварфом, тореадор и оба нихонских самурая. Остальных Игорь раньше не видел, но, судя по уровням, на переговоры собралась вся верхушка духов.

Проходили они на пригорке неподалёку от гильдейского замка. Боярина со спутником сюда перебросили порталом за счёт принимающей стороны. Удовольствие это, как он знал, было не дешёвым, но духи легко пошли на расходы. Видимо их очень заинтересовало то, что может предложить одиночка трёхсотого уровня.

— Уважаемые, я ведь никого не неволю, — с лёгкой улыбкой проговорил Игорь. — Вы не единственная гильдия в Пограничье, которая хочет урвать свой кусок пирога от События. Могу пойти к другим, глядишь, они более сговорчивыми окажутся.

— Это если мы тебя отпустим! — выкрикнул ангел, грозно распахнувший крылья.

— У вас даже может получиться, — боярин серьёзно кивнул. — Сможете меня убить, но дальше-то что? Рассчитываете, что из меня выпадет карта с конечным пунктом События?

Дварф и нихонцы зло посмотрели на небесного воина. Тот стушевался и закутался в крылья, как в плащ. Друид, не оглядываясь, раздраженно дернул плёчом, и ангел исчез в портальной вспышке.

“Суровый у них глава!” — отметил Игорь.

— Давай ещё раз, Князь, — проговорил лидер духов. — И желательно с упором на то, почему гильдии это должно быть выгодно?

— Всё очень просто, Рекно. У меня есть сведения, которые могут позволить дойти до главного приза первыми. Я этот путь в одиночку пройти не смогу, значит мне нужны союзники. Поэтому я и обратился к тебе. Твои люди, разве что кроме ангелочка и той девушки-лучницы, показали себя адекватными и держащими слово. Да и гильдия вы не топовая, а значит амбиций у вас больше, чем хаев списочного состава. Мне же со знакомыми дела вести проще, да и шансов больше, что не кинут. Это понятно?

Друид кивнул, а Игорь продолжил.

— Далее. Теперь о ваших интересах. На вашей стороне в поисках будет выступать очень сильный игрок — я. Моего уровня у вас никого нет даже близко. Значит, гильдия здорово усилится, получив меня в свои ряды. И, с высокой степенью вероятности, сможет дойти до победы. Сам приз меня не очень интересует, но не оставлять же хорошую вещь валяться на земле? Её я готов уступить гильдии, скажем, за двадцать процентов его рыночной стоимости.

— А кредиты? Знаешь, мы обычно за вступление в ги денег не платим.

— Тут всё просто, Рекно. Мне нужны деньги. Быстро. Сам я эту сумму буду собирать какое-то время, а значит могу упустить одну важную сделку. Не смотри на это, как на оплату. Лучше так: я помогаю вам с вашей проблемой, а вы мне с моей.

— Это какая у нас проблема? — прищурился друид.

— Событие. Вы ведь планировали в нём участвовать? Вон, войска к замку нагнали — отсюда видно. Но без меня и моей информации вам ничего не светит — топовые гильдии вас обойдут ещё на старте. Так что, выходит, у вас — проблема. А я могу помочь с её решением.

Некоторое время стороны стояли молча. Игорь ждал решения гильдейцев, не сомневаясь в положительном ответе, а те обменивались мнениями через интерфейс. Со стороны это выглядело, будто у всех духов разом случился приступ, и они замерли с остекленевшими взглядами.

— Так ты вступаешь в гильдию или выступаешь наёмником? — уточнил Ренко.

— А как лучше для вас? Мне как-то всё равно.

— Если ты в гильдии, то на тебя распространяются как права, так и обязанности.

— Не нужно пытаться загнать меня под ваш устав, друид. Я готов вступить в гильдию, если это необходимо, но только для прохождения События. Я к тому, что в караулы ходить не буду.

— Никто и не требует. Тут вопрос субординации и единоначалия, скорее.

— Это хорошо, против единоначалия я не возражаю. И ещё момент… Со мной в состав гильдии войдёт Оберт, — Игорь указал на напарника, — и ещё около сотни древней.

Смотреть на отвисшие челюсти игроков было приятно. Не до каждого дошло то, что сказал им изгнанник, а те, кто понял смысл, вложенный в последнее предложение, чуть ли ни в унисон выдохнули.