— Все обслуживающие заклинания на всех межмировых порталах Иары одновременно вышли из строя, — пояснил клерк. — Похоже, их повредило что-то очень мощное. Хотя учитывая ту проснувшуюся тварь, это ожидаемо…

Дальше Айландир не слушал. Сердце его замерло, а затем забилось как сумасшедшее от понимания: не Тиа Маттэ повредила порталы! Она одна такого сделать не смогла бы!

А вот оружие Домена Бури, доступ к которому теперь можно было получить благодаря Еве — запросто! Но это оружие создавалось для того, чтобы уничтожить целую планету! И если Ева там, она может погибнуть!

— Откройте переход северного портала Иары! — выпалил Айландир.

— Лорд Грейв, при всем уважении, это небезопасно! — пролепетал клерк. — Дикий портал нестабилен, его необходимо настраивать заново, и настройка займет не меньше декады!

— Я через нестабильные порталы последние сутки уже несколько раз проходил! Делай допуск, а не нотации мне читай!

— Ты рехнулся что ли? — полюбопытствовал Дирион.

Но Айландир уже развернулся и помчался к выходу из вип-сектора. С каждой секундой в душе все сильнее разгорался страх приближающейся неизбежности и потери.

«Только не снова! — билась в голове единственная мысль. — Пожалуйста! Только не опять!»

У портала его уже ждали. Один из сотен секторов огромной арки мерцал опасным алым символом Иары, а два стражника перекрывали к нему проход для любопытствующих пропустив только Айландира.

— Лорд Грейв, заклинания, обеспечивающие безопасность конечной точки перехода повреждены, — в очередной раз предупредили его. — По ту сторону может быть опасно, гарантии выживаемости никакой…

Но Айландир только отмахнулся и прыгнул в сияющую арку. А в следующий миг почувствовал, как тело рефлекторно переходит в теневую форму.

Привычного мира больше не было. Вместо заснеженной пустоши вокруг бушевал огненный хаос.

Что ж, неожиданностью заявление Александра для меня не стало. К чему-то подобному я и готовилась, понимала, что с возвращением домой все не так просто. Правда, при фразе о «завершении одного дела» в первый миг перед внутренним взором вспыхнуло воспоминание о попытке затащить меня в постель, но я тотчас его отогнала. Теперь это смысла для буревика не имело. Поэтому лишь вопросительно изогнула бровь и спокойно уточнила:

— Что именно ты хочешь?

— Бомбу, которая осталась на Иаре, разумеется, — ответил он и усмехнулся: — А ты о чем подумала?

Вот совершенно точно догадался о моих мыслях. И даже более того, уверена, специально так фразу произнес, чтобы именно на них меня натолкнуть.

Однако поддаваться на провокацию не стала, даже сдержалась и не огрызнулась. Просто его предложение меня удивило: ведь, судя по всему, перемещаться Александру между мирами никто не мешал. Ему ничего не мешало в любой момент отправиться на Иару и забрать бомбу. Зачем ему я-то? Точнее, зачем я ему нужна на Иаре? Для компании?

Этот вопрос сразу и озвучила. А потом нервно сглотнула от ответа:

— Если бы, девочка. Если бы. Дело в том, что после того, как Тиа Маттэ отдалилась от Черного озера, Зазеркальные порталы перестали работать. Заставить их вновь стать активными можешь только ты. Точнее, частица Тиа, которой обладает Стужа. И поверь, сейчас я не лгу, — серьезно завершил Александр.

Ах вот оно что! Могла бы и сама догадаться.

— Верю, — пробормотала я, инстинктивно покрутив доставшийся от далекого предка браслет. О связи кальвикса, из которого был сделан он и Зазеркальные порталы, с сущностью Тиа Маттэ я уже знала. Как помнила и об обряде, благодаря которому Аллориан получил частицу твари Черного озера для нашего клана. И если буревики не извлекли из своего схрона бомбу до пробуждения Тиа Маттэ, теперь она и впрямь была недоступна.

Пожалуй, в любое другое время неспособность Александра попасть в родовое хранилище знаний меня бы обрадовала. Но не сейчас. Бомба буревиков действительно была необходима, чтобы уничтожить Тиа Маттэ, в пробуждении которой виновата и я. Я обещала Дириону все исправить и должна сдержать слово, а значит, обязана вернуться на Иару.

— Хорошо, — я кивнула. — Как только дождемся одобрения Совета, пойдем туда и…

— Нет, — перебил Александр. — Идти нужно сейчас.

Я нахмурилась:

— Что за спешка?

— И ты еще спрашиваешь? — удивился он. — Крошка, как ты сама-то оцениваешь вероятность того, что твои сомнительные друзья уговорят Совет тебя не трогать? На нас с Яной они бросили тюремное проклятие, наплевав на всю возможную помощь в борьбе с Тиа Маттэ. Так с чего бы им изменить мнение сейчас? Скорее я поверю в то, что мальчишке Камерано и жизнетворцам навешают лапши на уши, выведают твое местоположение и все. Понимаешь? Я уже ощутил смерть Яны. Не хочу лишиться еще и тебя.

Александр нежно, осторожно провел пальцами по моему лицу. И сразу же убрал руку, прежде чем я успела отстраниться сама.

— Разговаривать с Советом на равных можно только имея козырь в рукаве, — глухо произнес он. — Мы должны обеспечить собственную безопасность.

Как бы я ни относилась к Александру, тут он был прав. Я действительно и сама сомневалась в успешности переговоров Алана и Дириона. Зато с бомбой в руках шансы повлиять на Совет будут гораздо выше. Поэтому только уточнила:

— Когда выдвигаемся?

— Хотелось бы прямо сейчас. — Александр улыбнулся, но почти сразу посерьезнел: — Вот только просто так переместиться на Иару мы не сможем: переходы на нее во всех мирах заблокированы. Чтобы открыть доступ, придется кое-что сделать. И мне, и тебе.

Понятно. Опять на кого-то надо повлиять. Я тяжело вздохнула и сообщила:

— Раз так, сначала я хочу хоть что-нибудь съесть. Сил не осталось практически совсем.

— Без проблем, — согласился Александр. — Здесь наверняка есть столовая для сотрудников и руководства. Совместим приятное с полезным: найдем начальника портальной зоны, у него и отобедаем.

Он быстро огляделся, а затем, подхватив меня под руку, уверенно двинулся вперед к видневшейся за цепочкой окошек регистраторов служебной двери. Она оказалась заперта, но от легкого касания Александра замок хрустнул, и дверь распахнулась, пропуская нас в длинный уныло-серый обшарпанный коридор. Этот коридор разветвлялся еще на три, да и те, как я могла видеть, тоже ветвились. А еще тут были целых две лестницы! Настоящий лабиринт, да и только! И как в нем ориентироваться?

— Можем поискать столовую на запах, — я нервно хмыкнула, на что тут же была награждена снисходительным взглядом.

— Малышка, ты чего нервничаешь? Любой каратель — прекрасный поисковик. Мы преступников выслеживаем и находим, а тут даже не прячется никто. Пошли, нам сюда, — произнес он и потянул меня к дальней лестнице.

Мы поднялись на второй этаж и пошли по новому коридору. Поначалу я нервничала: ведь мы были здесь чужими. Вдруг нас остановят и начнут вызнавать, что мы тут делаем? Однако попадающиеся навстречу люди проходили мимо, ни о чем не спрашивая, и вообще нас как будто не замечали. А потом я вдруг поняла, что нас и вправду не видят! Похоже, Александр накинул какую-то маскировку. Среди людей-немагов это оказалось несложно.

Так, невидимками, мы дошли до конца коридора, к арочному входу с надписью «управление», миновали сонную секретаршу и осторожно приоткрыв дверь за ее спиной, проскользнули в просторный кабинет местного начальника.

Начальник портальной зоны оказался невысоким, полным и лысоватым мужчиной лет пятидесяти. Когда мы зашли, он сидел во главе длинного стола, вальяжно откинувшись в кресле, и разглядывал самый настоящий бумажный журнал.

Отреагировав на открывшуюся дверь, он поднял голову, и одновременно с этим спала маскировка. Мужчина уставился на нас сначала с недоумением, а затем раздраженно.

— Вы кто? Почему без доклада? Кассиди спит там что ли? — буркнул он и потянулся к селектору, но Александр в одно мгновение оказался рядом, а в следующий миг глаза начальника портальной зоны закатились.