И с вопросом посмотрела на меня. Мол, правильно поняла вопрос? Правильно ответила? Это было первое проявление какой-то инициативы со стороны пленниц. Попыткой наладить контакт с довольно бестолковым Лидером, который им достался. И даже демонстрацией некой эмоции вместе с зародышем индивидуальности.

Сама того не зная, Баскетболистка дала мне ответ сразу на множество вопросов. Но, главное, я понял, почему выжил при попытке функций синхронизироваться со мной.

Мне достались молодые функции. Только что прибывшие на Землю, не успевшие обучиться и войти в курс дел. Только базовый набор знаний, которые они обнаружили в головах своих носителей, ну и то, что было заложено в них изначально. Они, вероятно, даже не знали о новусах, поэтому и полезли с подключением. Увидели своего и…

Что ж, по крайней мере, это мы выяснить сможем.

— Расскажи, как вы оказались здесь, — приказал я. И негритянка начала говорить.

Все оказалось примерно так, как я и предполагал — стечение обстоятельств, на которые жизнь так щедра. Я уже много успел повидать и был убежден, что ни один фантастический блокбастер не способен закрутить сюжет невероятнее, чем нам порой подкидывает реальность.

Структура прописалась в группу людей, один из которых был признан подходящим кандидатом. Мне тут же захотелось уточнить, как и по каким критериям функции отбирают носителей, но это могло подождать, и я не стал перебивать Баскетболистку.

Целью оказался крупный чиновник Сомалиленда. По иронии судьбы, в момент Вторжения, он проводил время в элитном борделе, в компании нескольких шлюх. Прежде, чем захватившая тела десяти человек Структура поняла, где она находится, на публичный дом напали боевики.

На самом деле, целью их был не бордель, а тот самый военный чиновник, который там весело проводил время. Пришелец не успел отреагировать адекватно, слишком мало времени прошло от захвата носителей. Поэтому погиб, то есть потерял большую часть модулей, в том числе и Лидера.

После гибели ядра, оставшиеся три функции растерялись. То есть, грубо говоря, зависли и не смогли оказать достойного сопротивления. Бандитам удалось их скрутить. Видимо, заинтересовавшись, что из себя представляют шлюхи, способные игнорировать пулевые ранения, они решили сохранить им жизнь. Сковали и, надо полагать, решили продать. Это уже я додумывал, пленницы ничего такого не говорили. С момента смерти центральной части Структуры, они утратили индивидуальность и поступили в соответствии с протоколом для нештатных ситуаций — погрузились в спячку. А обнаружив меня, «обрадовались» и попытались подключиться.

Вполне возможно, что именно Пирату Толстяк собирался подарить функций. Точнее, планировал заинтересовать его подобным подарком, чтобы втереться в доверие. Судя по всему, у него получилось.

Прошло несколько минут, с момента, когда Баскетболистка закончила рассказ, и подвал погрузился в тишину. Я обдумывал полученные сведения и думал, что делать дальше, функции терпеливо ждали. Наконец, я решился. Быстро, чтобы не передумать, освободил от цепей Куклу и стал смотреть, что она станет делать.

Девушка поднялась одним движением. Встала на пол, осмотрела помещение, потом меня. И замерла. Я тоже стоял без движения, готовый к тому, что она нападет. Так, в тишине и неподвижности мы провели еще несколько минут. Молчание нарушила функция.

— Организму нужна пища и жидкость.

— Здесь нет.

— Надо найти. Риск отказа внутренних органов.

— Жди.

Она не ответила, просто замерла. Видимо, выполнила приказ.

То есть, это работает? Она меня слушается? И как ей управлять?

Едва я задал себе этот вопрос, как в той части мозга, где ощущалось чужое присутствие, возник ответ. Это не походило на телепатию, никаких мыслей и слов. Я просто знал, непонятно откуда, но знал, как нужно отдавать ей приказы.

Я пожелал и она села на пол. Потом поднялась. Обошла подвал, ведя рукой по стене, остановилась напротив меня. Завела руки за спину, расстегивая лифчик…

Так, Лях, стопэ! Это все на что у тебя фантазии хватило? Блин, она функция, а не секс-игрушка, извращенец ты долбаный!

Руки Куклы опустились вдоль тела. Она снова замерла без движения, что выглядело одновременно маняще и пугающе. Я, чувствуя себя ребенком, которому Дед Мороз, вместо заказанной игрушечной машинки подарил настоящую, принялся освобождать вторую пленницу.

Видимо, я утратил чувство времени. По моей команде все три функции маршировали по бетонному полу подвала, поднимали руки, подпрыгивали, замирали на одной ноге. Я видел и не верил в происходящее, экспериментировал и никак не мог наиграться. Черт его знает, до чего бы это все дошло, если бы в дверь не постучали.

— Иван, ты там живой?

Захар волновался. Он оставил меня запертым с тремя женщинами, скованными цепями, лежащими в гробах, и не знал, что происходит за запертой дверью.

— Все норм, — крикнул я в ответ. — Заходи, только один. А парни пусть продолжают держать выход под прицелом.

Я все еще перестраховывался. Да и кто бы на моем месте вел себя иначе.

Наверное, зрелище открывшееся шеф-капралу, было тем еще. Три полуголые девицы, стоящие манекенами по обе стороны от меня, и не мигая, глядящие на вошедшего.

— Они живые?

Это было первое, что спросил легионер. Я кивнул.

— Они… люди?

В корень зрит!

— Не совсем. Они функции. Одержимые…

— Почему ты их не убил?

— Я их контролирую.

— Как?

Вместо ответа девушки одновременно улыбнулись и помахали правыми ладошками. Должно быть, зрелище вышло жутковатым. Захар, уж насколько был тертым воякой, отступил на шаг, а его рука дернулась к пистолетной кобуре на бедре.

— … — выматерился он. — Фильм ужасов какой-то.

— Ага, — согласился я. — Сам в шоке.

— И что ты собираешься с ними делать?

Пожав плечами, я честно ответил.

— Пока не решил. Наверное, оставлю их себе. Но нужно еще потестить, с управлением поиграться.

«И понять, не сможет ли первый же встреченный нами настоящий Лидер, перехватить у меня управление ими».

Но последнее я вслух говорить не стал. Земляк и так выглядел напряженным.

— А зачем они тебе? — спросил он, некоторое время изучая женщин. Тех повышенное внимание шеф-капрала совершенно не трогало.

— Потенциал. Информация. Слушай, я не знаю пока, ясно! Просто чувствую, что отказываться от такого подарка не стоит.

— Сомнительный подарок, как по мне. Ну, дело твое, я спорить не стану. Ты их с нами тащить собираешься?

Я задумался ненадолго. Сперва, еще даже не будучи уверенным, а только догадываясь, что функции стали моими модулями, я думал использовать в качестве проводников их, а от услуг легионеров отказаться. Люди, при всех их навыках, были для меня обузой. Но пообщавшись с девочками, я понял, что от них помощи ждать бессмысленно. Молодые они были, ничего не видели, ничего не знали, на первого попавшегося новуса прыгнули с голодухи и от безысходности.

Значит, проводники мне по-прежнему были нужны.

— Да, берем с собой. Да ты не переживай, я буду за ними приглядывать. Если что — сразу укорочу на голову.

Наверное, не стоило такое говорить в их присутствии. Они же не роботы, просто эмоций у них, как у людей, нет. Но функций моя реплика нисколько не тронула.

— Тогда их надо одеть. А то… — и Захар выразительно помахал рукой в воздухе.

Я посмотрел на стройные ноги женщин, поднял глаза на грудь, вспомнил одну из команд, которую отдал Кукле, тестируя возможности управления, и кивнул.

— Да. Надо.

13-й день после Вторжения

Возможность испытать свое пополнение в бою мне предоставилась довольно скоро. Буквально на следующий день, после того, как мы покинули поместье Пирата. Случилось это неподалеку от безымянного поселка, в котором… Впрочем, по порядку.

В дороге девочки вели себя прилично, реагировали как на словесные команды, так и на мысленные, и, в целом, не доставляли проблем. Я же, устроившись с ними на заднем сидении легкого джипа, размышлял о произошедшем и тренировался управлять своей собственно, прости Господи, Структурой.