Когда же я наконец очутилась в холле академии, оказалось, что с момента начала занятия прошло уже двадцать минут.

Прилично.

Я пересекла холл и, поднявшись по лестнице на пролет, задумчиво остановилась. Идти на историю или не идти? С одной стороны, конечно, надо. С другой – если я сейчас там появлюсь, то не избежать публичного выговора за опоздание и последующих язвительных подколок платников. А уж как разойдется Алан!

Меня передернуло от отвращения. И ровно в тот же момент позади раздался знакомый недовольный голос:

– Появилась все-таки? Подумать только, первая неделя учебы, и уже опоздание.

Я быстро обернулась. По лестнице ко мне спускался декан Крост и выглядел он крайне недовольным.

– Я… это не специально, – тут же принялась я на ходу выдумывать оправдание. – Просто, видимо, из-за вчерашнего происшествия голова болела весь день, и я с трудом смогла сосредоточиться на хрустале.

Вот только декан не проникся.

– Удивительно, – язвительно произнес он. – И с чего бы это? Ты же не затратила ни капли силы. Это у Айландира после того, что ты с ним сотворила, голова болеть должна.

Сердце испуганно дрогнуло. Я что-то не поняла, или декан что-то знает?

– Простите?

– Признаю, ты очень креативно подошла к вопросу мести, использовав недоработку с восполняемой энергией у призраков. Но тем не менее хочу напомнить, что подобные вещи в академии запрещены.

Он знает! Значит, Айландир все-таки обо всем рассказал?!

Это был удар под дых. Того, что тленник не сдержит слово, я вообще не ожидала!

– Это была самозащита! Он первый начал, – пролепетала я.

– Я понимаю. И только поэтому, ну и потому, что Айландир не стал подавать на тебя заявление о нападении, сделаю вид, что, как и ректор, об истинной причине повреждения защиты не знаю.

Будь я сейчас в своем теле, от облегчения у меня бы коленки подкосились! Меня не станут наказывать!

Но если Айландир меня не выдал, то откуда декану все известно?

Видимо выражение моего лица говорило само за себя, поскольку декан Крост сухо усмехнулся:

– Я, деточка, в отличие от ректора, все произошедшее своими глазами видел. И твой призрак сиял от избыточной подпитки даже сильнее, чем вчера во время занятия. Ошибиться было бы трудно.

– Тогда почему обвинили Айландира? – рискнула уточнить я.

– Потому что, как я уже сказал, прекрасно понимаю, почему ты так поступила. А Айландир – достаточно взрослый мальчик и в моей защите не нуждается.

– Спасибо, – прошептала я.

В ответ декан махнул рукой и уже строго добавил:

– Факультет дистанционного обучения – очень перспективный проект. Но так считают не все, поэтому чтобы впредь подобного не повторялось. Мне не нужны лишние поводы для критики. Тем более ты всего лишь первокурсница. Вчера защиту повредила, а завтра можешь и людей искалечить. Интересно, о чем думали твои родители, когда показывали формулу «Леденящего дыхания». Отец у тебя, видимо, из военных?

– Э… ну… да… – выдавила я.

Не признаваться же в том, что на самом деле заклинание я в библиотеке нашла!

– Ладно, к концу года разберемся. И надеюсь, больше проблем не будет. Ни у тебя, ни у меня из-за тебя. Иначе поблажек больше делать не стану, сразу отчислю. А теперь марш на занятие. Прогул в начале учебного года непозволителен.

Быстро кивнув, я тотчас поспешила на лекцию по истории магии, пока декан не передумал.

Ох, какое же счастье, что все обошлось! Но на будущее надо быть крайне осторожной. Везение все-таки небезгранично.

Разумеется, магистр Саттар встретил мое появление недовольным прищуром, а по аудитории пронесся предвкушающе-злорадствующий шепоток. Но после того как я со спокойной совестью сообщила, что задержалась из-за беседы с деканом, интерес окружающих иссяк, а магистр уже спокойно кивнул, разрешая занять свое место.

Быстро скользнув к группе призраков, я тихо заверила взволнованную Иланну, что все в порядке, и активировала кейлор. Разговоры подождут. Сначала – учеба. Тем более что лекция обещала быть не менее интересной, чем прошлая.

– Итак, как я уже сказал, сегодня мы разбираем принцип универсальности магии, которому следуют во всем Содружестве, – произнес магистр Саттар. – Кто напомнит мне, в чем он состоит?

Он кивком указал на девушку из платников во втором ряду.

– Любой из нас может взять любую магическую профессию и развивать ее, – слегка манерно растягивая слова, ответила та.

– Верно, – согласился магистр. – Конечно, существуют предрасположенности, и многие из магов предпочитают следовать по пути своих кланов. Однако никто не помешает вам выбрать и какое-то иное направление деятельности. Но если бы история повернулась иначе, такого выбора у вас могло бы и не быть. И основной поворотной точкой послужила война Доменов. Домены Пепла, Тлена и Жизни поддерживали принципы универсальности, в то время как многие их противники, например Домены Бури, Стужи и Тени, придерживались правил селекционного отбора. Они были резко против неравных и, главное, неравноценных браков. Партнеров для своих сыновей и дочерей кланы этих Доменов подбирали исключительно по направленности силы. Никаких чувств, только расчет. В результате предрасположенность к определенному виду магии у дархатов этих Доменов с рождения оказывалась очень высокой и проявлялась даже без особого обучения.

– Так это же здорово, – послышался голос кого-то из «золотистых» парней.

– Вы так считаете? – Магистр Саттар слегка усмехнулся. – Это было бы здорово, если бы попутно способности к большинству других видов магии у таких дархатов не пропадали. А именно это и случилось. Так что маги Доменов, которые проповедовали селекцию, лишились всякого выбора. Представьте, что вам с рождения уготована одна-единственная судьба. Одна единственная, пусть и сильная, но ограниченная ветка развития способностей, которая совершенно не считается с вашими желаниями. Ну и, разумеется, никаких отношений без одобрения клана и Домена. Флирт, романтика, любовь – обо всем этом можно сразу забыть. Под запретом стояли даже мужские развлечения без обязательств.

По аудитории разнесся разочарованный вздох.

– Ну, тогда хорошо, что они все передохли, – констатировал все тот же парень. – Еще не хватало жить всю жизнь с одной бабой!

– Ага. Причем, с большой вероятностью, страшной на рожу, – фыркнул еще один с ним рядом.

– В общем, преимущество магов-универсалов неоспоримо, и война Доменов это подтвердила, – заключил магистр Саттар.

На сей раз несогласных с его утверждением не оказалось. И даже несмотря на то, что поверженным Доменам я сочувствовала, а победителей – Тлен и Пепел – искренне не любила, все же их концепция свободы выбора мне нравилась больше. Отбор и селекция, возведенные в высшую степень вплоть до мужской и женской телегонии, по отношению к людям – это как-то слишком.

Ну а дальше магистр начал рассказывать об известных магах-универсалах и ситуациях, в которых им удавалось выжить лишь за счет разноплановых умений. Особенно яркими были примеры, касающиеся колонизации новых миров, где подстерегали неожиданные и непредсказуемые опасности. Там уж действительно одним, пусть и сильным даром, например разрушения, как в Домене Бури, было не обойтись. Что толку от умения вызывать молнии аки Зевс Громовержец, если тебя за ногу змея ядовитая укусила?

Хм…

Воспоминание о мифах Древней Греции внезапно натолкнуло меня на странную мысль: а ведь маги в моем мире, похоже, все-таки были. Иначе откуда бы у меня проявились магические способности? Ведь родина всех магов – Иара.

Получается, мой родной мир – один из тех, куда уходили колонизаторы, только во время войны про него забыли, как о многих окраинных мирах. А значит, теоретически в древних архивах вполне может существовать указание на то, как создать портал между Землей и Иарой!

От такого предположения я даже головой помотала. Ну никак не получалось представить, что в один прекрасный день на Землю вдруг могут заявиться все эти маги, дархаты и Домены Содружества миров!