Сначала перемещение жучков показалось мне хаотичным, но потом я все же заметила в нем какую-то логичную последовательность.

Зрелище это было настолько захватывающим, что я далее невольно протянула вперед руку, чтобы их потрогать. Но, едва коснувшись тумана, в последний миг себя одернула.

Элементарная техника безопасности не рекомендует совать пальцы в розетки. Далее в магические. Тем более в магические! А ведь эта странная штуковина явно магическая и точно связана с каким-нибудь местным энергонакопителем или чем-то подобным.

«Ладно. Посмотрели, пора и обратно…»

Мысль оборвалась на полуслове, а я замерла в недоумении, ибо туман над поверхностью «дымогенератора» прекратил ленивое течение и принял совершенно отчетливую форму ладони.

Это еще что? Случайная реакция на близость моей руки? Или местный вариант голографического сканера отпечатков пальцев, как в хранилищах каких-нибудь супербанков?

Края образа на миг вспыхнули, словно показывая готовность к работе.

Нет, это вряд ли розетка, И точно не случайность.

Любопытство вспыхнуло с утроенной силой, а от желания прикоснуться и посмотреть, что будет дальше, ладонь аж зазудела.

— Ну ведь ничего страшного не случится, если я прикоснусь. Вряд ли что-то произойдет, поскольку у меня наверняка нет доступа, — пробормотала я.

А затем не выдержала и, воровато оглядевшись по сторонам, осторожно приложила ладонь к сияющему образу.

«Проверка доступа эфирной оболочки».

Пролетевший по залу шелестящий голос заставил меня перепуганно вздрогнуть. Кажется, пора отсюда свали…

«Леди Ариэтта, доступ в полусферу Родега подтвержден».

Ариэтта?!

От удивления я замерла, так и не убрав руку от тумана Это не та ли Ариэтта, чье имя мне встречалось в книге? Последняя глава моего Домена Стужи? Получается, меня создали из ее клеток?!

С размахом ребята из клана Лиард к делу подошли. Не мелочились.

Я нервно хмыкнула.

Что ж, вот и объяснение появлению тюремного проклятия, которое прилетело в первую же ночь в академии. Ариэтту ведь именно оно убило.

Но откуда у меня, то есть у Ариэтты, допуск к местной вариации админки? Библиотеку-то создал Родег Туманный. А он… а что я вообще о нем знаю?

Пожалуй, только то, что он сделал три такие библиотеки. И первая, самая сложная из них, как ребята говорили, находилась в храме Орта Бури — одного из уничтоженных Доменов-союзников моего Домена Стужи.

Но стал бы Родег делать что-то крайне сложное для чужих? Ведь остальные его библиотеки были проще. Так, значит, его Туманный Домен подчинялся кому-то из наших?

Тогда логично предположить, что главы Доменов имели доступ к управлению этими штуковинами. Например, ради безопасности своих архивов, вплоть до их уничтожения…

— Требуется подтверждение, — внезапно вмешался в мои размышления безжизненный голос.

Я осознала, что все еще стою, касаясь туманной ладони своей, и этой штуке от меня что-то надо. Какое-то подтверждение…

— Подтверждение получено, — снова прервал мои мысли голос. — Требуется уточнение: уничтожить искариты?

Э-э?!

Я испуганно поперхнулась. Это что это оно делать собирается?!

— Не надо их уничтожать, чем бы они ни были! Слышишь? — крикнула я в потолок.

— Уточнение принято, — равнодушно откликнулся голос. — Портация искаритов начата.

Портация? Не поня…

Додумать не успела. Летающие по чаше «светлячки» в одно мгновение скрутились в плотный рой и рванулись вверх, со всей дури врезавшись прямо в мою ладонь!

Резкая вспышка обжигающей боли прошибла все тело. Я никогда не трогала оголенные провода, но, думаю, ощущения с ударом тока были очень схожи. Меня буквально отшвырнуло от чаши и знатно приложило об пол.

Пошевелиться смогла далеко не сразу. Тело потряхивало, в глазах все плыло и мельтешило, а голова гудела как колокол. Во рту стояла горечь.

Перевернувшись, я встала на четвереньки и кое-как доползла до ближайшей стены. Только опершись на нее, тяжело дыша, все же поднялась на подрагивающие ноги.

Идиотка! Знала же, что совать пальцы в розетки нельзя! И лапать незнакомые магические хреновины тоже! Вот что стоило сначала описание тут же, в библиотеке, найти и изучить, что это такое? Нет, сразу экспериментировать полезла!

Долбаный Александр со своей Ариэттой! Долбаный Родег со своими искаритами! Долбаная говорящая фигня!

Валить надо отсюда, пока она еще что-нибудь со мной не сотворила!

Перспектива новой гадости придала сил, и я, пошатываясь, двинулась в сторону лестницы. Завтра буду разбираться со всем, что случилось. Сейчас бы отлежаться.

К неприятной слабости прибавилось головокружение, а следом и тошнота. Одно радовало: уже на лестнице туман стал намного реже, а затем как-то быстро и вовсе рассеялся, так что вглядываться в каждую ступеньку для следующего шага не приходилось.

Однако подъем в десять этажей все равно оказался тяжелым, и последние пролеты преодолевала на чистом упрямстве. До общежития и вовсе доползла на остатках силы воли и пугающей мысли отрубиться прямо в коридоре, а завтра получить допрос с пристрастием, что со мной произошло.

Стоило добраться до комнаты и упасть на кровать, как сознание моментально отключилось.

Проснулась, как и засыпала, резко, словно кто-то включил в голове свет. Разница была лишь в том, что сейчас ничего не болело и усталость отступила Только легкий зуд в правой кисти напоминал о том, что случилось ночью.

Сев на кровати, я пристально осмотрела руку на предмет повреждений, но, к счастью, ничего не обнаружила Ладонь, в которую ударились светляки-искариты, была абсолютно цела.

Я с облегчением выдохнула. Кажется, обошлось! Даже удивительно, учитывая сделанную мной дурость. На этот раз мне повезло, но в будущем лучше давить любопытство сразу и на корню, а руки держать в карманах.

Осталось только узнать, имело мое ночное приключение какие-либо последствия для библиотеки или нет.

Активировав кейлор, я с опаской залезла в Анонимус. Если случилось что-то нехорошее, то там точно об этом всем сообщат.

Однако об акте вандализма в «храме академической литературы» в новостной ленте ничего не упоминалось. Зато вместо этого обнаружился пост, который ночью опубликовал ХитрыйДашш, с жирной светящейся надписью: «Дуэли не миновать!»

Быстро его открыв, я прочитала «Мои неимоверно дорогие друзья! Великолепная тройка из Темнейшего, Лучезарного и Лиловой Девочки организовала нам внеплановое развлечение и испытание для ваших кошельков.

Да, да, вы не ошиблись, предположив, что Темнейший получил вызов от Лучезарного! Из достоверного источника стало известно, что дуэль между Темнейшим и Лучезарным состоится!

Вызов брошен! И вызов принят! Вскоре дуэлянтов ожидают синяки, магическое истощение и прочие радости поединка. Ну а нас с вами ждет зрелище и неплохой куш, который получат счастливчики, угадавшие победителя!

Более того, все желающие могут лично пронаблюдать за ходом боя.

Конечно, вас интересует, где и когда? И секрета в этом нет! Так как в пределах академии драки запрещены, дуэлянты решили воспользоваться правом покинуть учебное заведение в ближайший выходной и встретиться на природе, в живописном лесу северного парка. Время встречи — пять утра.

Поскольку это уже послезавтра, время весьма ограниченно, так что минимальный размер ставок будет повышен в три раза. Напрягите мозги и сможете сорвать весьма неплохой куш!

Кто собирается рискнуть и посмотреть на бой из первых рядов, пусть не забудет о защите. Битва обещает быть сногсшибательной! В прямом и переносном смысле! Надеюсь, лес не сильно пострадает.

И пусть в поединке победит сильнейший, а в нашем споре самый умный и везучий!»

Н-да. Алан оказался прав: поединок будет. И виновата в этом я.

Нервно куснув губу, я заглянула в комментарии, готовясь к очередному ведру помоев в свой адрес, однако первым и самым популярным комментарием оказался вопль от Архистудента: