– Я на многие твои выходки закрываю глаза, но это уже перебор! – рявкнул архимагистр Данариус. – Защитный контур академии нарушен!

– Я…

– Не отпирайся! Марш в ректорат, нас ждет серьезный разговор! А всем остальным, – он оглядел столпившихся вокруг студентов, – остальным, надеюсь, стало наглядно понятно, почему ваши драгоценные родственники отправляют вас учиться в стены нашей академии! Подобные разрушения, – ректор махнул рукой на пожираемый чернотой камень, – в обычном здании уже привели бы к обрушению стены! Так что еще раз напоминаю, что занятия магией допустимы только под надзором магистров или в специально оборудованных изоляторах! А сейчас всем покинуть этот коридор! Декан Крост, факультет призраков отправьте по домам. Им сегодня здесь вообще находиться не следует. Необходимо сначала восстановить барьеры и защитный контур.

Раздав указания, архимагистр Лидар активировал кейлор и что-то тихо, быстро принялся туда наговаривать. Похоже, вызывал кого-то для ремонта стены. Студенты же под тяжелым взглядом магистра Кроста начали неохотно расходиться.

Я же, наоборот, поспешила к выходу со всей возможной скоростью. На какое-то время буря миновала, но дальше надо было продумать, что отвечать, когда Айландир расскажет ректору всю правду. Он ведь не станет скрывать, что защиту разрушила я, тем более наедине с ректором, где в своем провале признаться не стыдно. И дальше останется только мое слово против его.

Увы, скорее всего, в итоге меня отчислят из академии. Несправедливо! Но я хотя бы им все выскажу! И про покрывательства издевательств, и вообще!

Борясь с разрастающейся в душе жгучей обидой, я рывком открыла дверь, делая шаг вперед…

Но внезапно оказалась схвачена за руку и резко вытянута за пределы академии!

Миг, и я стою, практически вплотную прижатая к Айландиру. На улице стою, без поддержки энергонакопителя академии, удерживаемая исключительно силой тленника! Причем на этот раз пошевелиться не могу вообще. Могу лишь снизу вверх неотрывно смотреть в жуткие, опасно прищуренные болотно-зеленые глаза.

И ведь, главное, защитное заклинание больше недоступно!

– Далеко собралась? Мы не договорили, – процедил Айландир.

– А не о чем больше говорить! – понимая, что терять больше нечего, резко выкрикнула я. – Так что просто иди и пожалуйся уже на меня ректору! Скажи, что во всем виновата бродяжка-первокурсница. Меня отчислят, и проблем у тебя не будет. Ты ведь этого хочешь?!

– Нет. Мне плевать на ректора. Я хочу узнать, откуда у тебя столько силы, чтобы использовать «Леденящее дыхание», – отрезал тот. – Ты первокурсница. Твой резерв не может быть равен резерву полноценного мага-дархата.

Так значит, мое отчисление Айландиру не нужно? По крайней мере, пока? И движет им сейчас не столько злость, сколько интерес?

Паника начала отступать, а голова лихорадочно заработала, пытаясь хоть как-то обратить ситуацию в свою пользу.

– Значит, я все-таки тебя удивила? – вкрадчиво уточнила я.

– Отвечай!

Меня сжали сильнее, однако я продолжала стоять на своем:

– Сначала признай, что удивила!

Резкий выдох.

– Хор-рошо. Откуда?

Что ж, рано или поздно Айландир все равно об этом узнает. А если меня решат отчислить, то отчислят даже без выяснения этого факта, просто по одной его жалобе.

Так что скрывать не стала:

– Призраков подпитывает академия, причем ограничений на подпитку не установлено. Об этом стало известно вчера, и декан признал, что это побочный эффект. Так что я смогла использовать мощность энергонакопителя академии вместо собственного резерва. Каждый призрак сейчас способен такое сделать. Если догадается, конечно, и заклинание необходимое получит. Я вот догадалась. И получила.

Во взгляде Айландира промелькнуло неудовольствие.

– Пожалуй, ты не такая дура, какой казалась, – бросил он.

– На факультете призраков вообще дураков нет, – отметила я. – В отличие от вас, элитных папенькиных сынков, у нас защитников не имеется. Приходится рассчитывать только на себя и свою голову.

А вот это тленника неожиданно задело.

– Я никогда не обращался к отцу. Все свои проблемы решал сам, – отрывисто рыкнул он.

– А тебе и не надо обращаться, – парировала я. – Твоя фамилия сама по себе гарантия блата и всеобщего подхалимажа.

Не знаю, что заставляло меня продолжать тянуть кота за хвост и препираться с Айландиром. Но удержаться не смогла.

Гнев вспыхнул в его глазах, резанув точно бритвой. Но почти сразу угас, и Айландир усмехнулся:

– Пытаешься дерзить? А я ведь и так уже по твоей милости попал на выяснение отношений с ректором и отцом. Так что тебе бы, напротив, следовало быть повежливей. Иначе уже завтра придется потратить куда больше усилий, чтобы поддерживать свою миленькую иллюзию цельной. Это если я вообще не расскажу о том, кто в действительности повредил защиту академии. За подобный проступок тебя сразу отчислят, в отличие от меня. Это ведь моя фамилия «гарантия блата и всеобщего подхалимажа». Не боишься?

Боюсь! Только страх таким, как он, показывать нельзя.

– Ты дал мне слово, Айландир, – отчеканила я. – Ты обещал, что, если я удивлю тебя, ты не станешь больше мне вредить. И сам признал – я тебя удивила. Так что? Наследник Домена Тлена сдержит слово? Или он такое же обычное трепло, как остальные?

Клянусь, я услышала, как черноволосый тленник скрипнул зубами. У него даже желваки на скулах заходили, а взгляд стал тем самым – чуждым и жутким.

– Я свое слово держу всегда, – рыкнул Айландир.

– Тогда будь любезен, отпусти уже меня, и разойдемся мирно. Тем более что я – не иллюзия. Не хотелось бы действительно получить синяк.

Для меня самой было удивительно, как при столь диком выбросе адреналина голос до сих пор не дрожал.

Вместо ответа тленник наградил меня долгим и на этот раз задумчиво-изучающим взглядом. А потом рывком затянул обратно в холл академии, и я вновь ощутила свободу.

– Дашш с тобой, – бросил Айландир и, развернувшись, направился прочь.

Неужели ура?

Я смотрела ему в спину, едва веря, что все получилось и теперь этот жуткий тип оставит меня в покое. Не будет больше сковывающих заклятий, принуждения…

«А если все это теперь выпадет на долю Иланны?»

Я нерешительно замерла. Стало неуютно. Она ведь единственная, кто согласился хоть как-то помочь. С помощью Иланны я выторговала себе неприкосновенность, и теперь она в любой момент может пострадать…

– Айландир! – окликнула, прежде чем додумала мысль до конца.

Тот обернулся и мрачно вскинул бровь.

– Что еще?

– Подругу мою, Иланну, не трогай тоже. Ладно? – попросила я.

Вторая бровь тленника поползла на лоб тоже, теперь уже от изумления.

– Ты еще торговаться со мной решила?

– Нет, – заверила я быстро, отрицательно качнув головой. А затем, переломив собственную гордость, умоляюще добавила: – Просто прошу. Пожалуйста.

Глаза Айландира сузились. На миг показалось, что меня сейчас попросту пошлют куда подальше, однако он только фыркнул:

– Наглая ты все-таки, бродяжка. Но это, пожалуй, даже забавно. Хорошо. – Тленник махнул рукой. – Не попадайтесь мне обе на глаза, чтобы я не передумал.

После чего быстрым шагом двинулся к лестнице.

Вот теперь точно ура!

Я очнулась в кровати с бешено стучащим сердцем и чувством собственного триумфа. Часы показывали половину одиннадцатого. Родители только-только досмотрели кино и укладывались спать, а вот у меня от избытка эмоций сна не было ни в одном глазу.

Это была полная, абсолютная победа! Я добилась даже больше, чем изначально планировала!

Хотя надо признать, что мне повезло. Очень повезло! Во-первых, в том, что Айландир удачно предложил пари. Во-вторых, никто не увидел, что это я испортила защиту академии. В ином случае все могло быть намного хуже. А если бы еще и пострадал кто-нибудь?

Но как еще было реагировать, если тленник вопреки ожиданиям решил больше не играть втихую? И если все поголовно вокруг делали вид, что ничего особенного не происходит?