Правда, поднимаясь на этаж старшекурсников, я боялась, что по какой-нибудь нелепой, глупой случайности снова встречу Айландира. Но нет. К счастью, мы сразу повернули в противоположную от его комнаты сторону.

Несмотря на поздний вечер редкие студенты нам все-таки попадались. Кто-то даже присвистнул вслед. Но это были мелочи. А вскоре Иланна уже стучалась в одну из дверей.

– Входите! – раздался знакомый голос, и мы оказались в комнате Дириона.

Она была совершенно такой же, как и все остальные, что я видела. Только здесь царил идеальный порядок.

– Привет, – Дирион поднялся из-за стола нам навстречу.

Сейчас, без мантии, только в брюках и майке в обтяжку, телосложением он напоминал мне приятеля Айландира Триона: такой же крепко сбитый, с легко угадывающимися сквозь обтягивающую ткань кубиками пресса и мышцами. И такой же улыбчивый. Правда, улыбка у Дириона не с хитринкой, а открытая и доброжелательная.

– Вот! – Иланна подтолкнула меня к нему. – Еле отыскала. Посмотришь ее?

– Конечно, – кивнул Дир и шагнул ко мне. – Выглядишь замечательно, кстати.

– Спасибо. – Я смутилась. – И я не хотела напрягать…

– Глупости, – отмахнулся он. – У меня это много времени не займет. И я понимаю, что вам, пепельникам, действительно сложнее всех с проклятиями разобраться. Так что давай посмотрю.

И мое лицо обхватили руками точно так, как недавно делал это Айландир.

Глаза Дириона засияли мягким светом. Он наклонился, так, что я даже почувствовала легкую неловкость. И вдруг ощутила, как в глубине души после касания магии жизнетворца, зашевелилась подзабытая «пиявка»!

И стало не до смущения, и вообще ни до чего!

Еще «пить» его не хватало! Он ведь жизнетворец! Он же вмиг почует!

– Хм, – словно откликаясь на мои мысли, протянул Дирион, одновременно склоняясь еще ближе, почти на грани приличия. – Странно…

Почуял!!

Но тут, как спасение, послышался легкий скрип, а затем чей-то извиняющийся голос:

– Ой, простите, дверью ошибся.

И негромкий хлопок.

Дирион моргнул. Сияющий взгляд потух, и меня отпустили.

Едва сдерживая дрожь в руках, я медленно выдохнула. Кажется, обошлось. Слава богу!

– Ну? – уточнила Иланна.

– Сейчас. – Он слегка нахмурился, словно пытаясь сосредоточиться, а потом сел за стол и что-то быстро застрочил. Пара минут, и мне протянули исписанный размашистым почерком лист. Точно такой же, какой буквально часом раньше я получила от Айландира. – Вот, держи. Здесь полный расчет порядка и приложений силы. Там ничего сложного, на самом деле, вся проблема только в свойственной неспецифическим проклятиям плавающей переменной. Так что немного тренировок, и проклятие снимешь.

И объяснил точно так же, как и тленник!

– Спасибо, – выдавила я, не в силах избавиться от чувства дежавю.

– Не за что. – Дирион вновь улыбнулся. – Удачного вам избавления от этой заразы. И если будут проблемы – обращайтесь.

– Ты самый лучший, братик! – прощебетала Иланна и чмокнула его в щеку.

После чего мы в два голоса пожелали Дириону спокойной ночи и вышли из комнаты.

– Ну, самое сложное позади, – обрадованно констатировала подруга. – Осталось только приложить немного усилий, и зачет Брук в кармане.

– Да, – все еще немного растерянная, согласилась я. Но потом нахмурилась. – Или нет.

– Что? Почему?

– Потому что это будет очень странно. Особенно с моей стороны, – пояснила я. – Ведь даже Брук сказала – задание для нас сложное. Выполнить его могут далеко не все. И тут вдруг мы с тобой, не тленники, не олимпиадники и так быстро избавились от проклятия?

– М-да… ты права. Подозрительно, – признала Иланна. – Но оно дико бесит!

– Бесит, – не стала спорить я. – Но придется потерпеть. Хотя бы пару декад.

Подруга вздохнула, но спорить не стала.

В конце концов, ничего особо плохого от этого проклятия не случится. Верно?

Глава одного из сильнейших кланов жизнетворцев оторвался от короткого листка с донесением и, испепелив бумагу в кулаке, мрачно посмотрел на своего помощника.

– Что значит, задание до сих пор в разработке? Почему до девчонки еще не добрались?

– У наших сотрудников возникли некоторые, гм, трудности, – занервничав, пояснил тот. – В связи с недавними событиями в академии введен особый режим посещений и сейчас туда незаметно пробраться не получится. Каждый посетитель регистрируется в фоновом режиме магической системой безопасности, причем заклинание дважды дублируется тленниками и пепельниками. Обойти сразу несколько веток защиты мы просто не в состоянии. Так что, если с девчонкой что-то случится, они сразу же поднимут все списки посетителей и легко выйдут на нас.

Мужчина раздраженно грохнул кулаком по столу.

– И что теперь делать?! Сидеть и ждать, когда тленники придут с прямыми обвинениями? А ведь это случится уже со дня на день!

– Нам нужно протянуть время, – пробормотал помощник. – Отвлечь их хотя бы на пару декад, до праздника Первого Дня. Тогда в академии будет полно народа, и затеряться нашим людям уже не составит труда.

– Весь вопрос в том, чем их отвлечь. Как будто это так просто, – отрывисто бросил мужчина и с силой потер виски. Потом нахмурился и уточнил: – Зирила еще не убрали?

– Нет, мой лорд, – подтвердил помощник. – Операция назначена на завтра.

– Отложите. Мы его еще используем. Пусть он обмолвится, скажем, о планах дальнейших диверсий, – задумчиво произнес мужчина. – Тленники – перестраховщики. Они затаятся и будут выяснять, так ли это. А мы поиграем с ними в загадки и намеки. Как раз до праздника. Ну а потом я очень надеюсь, что проблема будет решена.

– Не сомневайтесь, мой лорд! – заверил помощник поспешно.

– Как будто у меня есть выбор, – пробормотал тот еле слышно.

Выбора и вправду не было. Если он не выполнит задание, его клану конец.

Проснулась я рано. Не то чтобы мне не хотелось спать, просто в глубине души грызло легкое напряжение. Словно предчувствие чего-то нехорошего. Хотя почему «чего-то»? Стоило только на миг задуматься, как я совершенно точно осознала, что меня тревожит.

Вчера мы с Айлом очень долго говорили при открытой двери. Да, лабораторный корпус, как я уже уяснила – место безлюдное. Но вдруг? Вдруг кто-то стал свидетелем нашего… общения?

От одной только мысли об этом сердце застучало сильнее, а напряжение скакнуло на несколько порядков. Даже не вставая с кровати, я сразу потянулась к кейлору и, затаив дыхание, зашла в Анонимус.

Уф-ф!

Вздох облегчения вырвался сам собой. Ничего! За прошедшую ночь – ни одного поста, только старье.

Слава бо…

Мысль оборвала алая вспышка, заставив замереть и судорожно сглотнуть.

Заголовок только что опубликованного сообщения под авторством МегаМага гласил:

«Шок-контент! Лиловая Девочка и…?!?»

По спине пробежали холодные мурашки паники. Неужели опасения подтвердились? Неужели этот тип все-таки застал нас с Айлом?

Дрожащей рукой я открыла пост и…

Сглотнула еще раз.

Потому что продолжение гласило: «… поцелуй с Жизнетворцем!!!»

И уж этого я точно не ожидала!

«Привет всем, и особенно тем зажравшимся снобам, которые обвиняли меня в якобы лживости и бездоказательности! – лихорадочно вчиталась я в убористый текст. – Сегодня вы, и особенно ты, ЛордСплетен, своими словами подавитесь! Потому что вы – лишь собиратели мусора, не способные проводить настоящие расследования. В отличие от МЕНЯ!

Но к делу. С первого дня мы видели, что наша Лиловая Лиард слишком много времени проводит в компании Жизнетворцев. Намного больше, чем со своим собственным Доменом и со своим женихом. Даже ее лучшая подруга – внезапно – Иланна Жизнетворец.

Задавались ли вы вопросом, почему?

Лично я задавался. И этой ночью все выяснил.

Вы думали это просто дружба? Как оказалось, нет! Подруга прикрывает самый удивительный роман и на сей раз у меня есть все доказательства! Я даже потратил остаток ночи, чтобы все перепроверить, и выкладываю результат только сейчас, утром.