Когда стало понятно, что колонизация не удалась и запустились протоколы, предназначенные для подобной ситуации, он вдруг очень ясно понял, что не хочет, чтобы Иерархии удалось их реализовать. Он не думал о саботаже, просто отстранено наблюдал за происходящим. А потом ему пришло в голову, что было бы совсем неплохо, если Земле не удастся выйти на связь с метрополией. Если все прибывшие сюда Структуры останутся навсегда отрезаны от Сети.

С каждым днем эта мысль захватывала его разум все больше и больше. Конечно, сказывалась усталость, но — что если это и был шанс? Не для него, а для утратившей смысл цивилизации в целом? Что будет, если отрезать колонистов от директив Иерархии? Возможно ли, что они смогут сформулировать новую цель? И получить свежий импульс развития? Что, если именно он должен стать пусковым механизмом этого обновления?

Коллаборация[7]

Если бы меня попросили описать нашу эпоху одной фразой, она была бы такой:

«Виджет убил Человека-Скалу. R.I.P.»

Из телеграм-канала «Видок»

Моей несостоявшейся убийцей оказалась девчонка. Совсем молоденькая, ей вряд ли даже двадцать лет было. Возникла из воздуха спустя миг после того, как я использовал Крик. Маленькая щуплая фигурка на брусчатке, возле руки — окровавленный нож. Я, признаться, немного завис, пытаясь понять, что делать дальше.

Память, слава богу, меня пока не подводила. Я сразу же узнал девушка — вспомнил разговор с Михаилом возле «доски подозреваемых». Фотография, которую Аналитик поместил в колонку «изолировать или уничтожить». Киллер, социопат, невидимка — так он ее охарактеризовал. И не ошибся — сучка подкралась ко мне с тесаком и испортила совсем новую футболку с принтом «Король и Шут»!

Рану она мне нанесла длинную, но не опасную даже для человека. Поверхностный порез с большим количеством крови. Таким, максимум, можно лишь деморализовать противника, но никак не вывести его из строя. Киллер, говорите? Какой-то слабенький киллер! Способность оставаться невидимой, это, конечно, круто, но можно же было научиться ножом орудовать. Кстати, а почему именно ножом? Проще использовать пистолет с глушителем. Пуля в голову — это надежно! Я проверял. А в такой толпе звук выстрела, если и услышат, не смогут отследить.

Так, не об этом сейчас. Любит она ножи, может. Личный бзик. И не такое бывает. Она их любит, они ее — нет. Неважно. Что с ней делать — вот главный вопрос. Убить? Ага, отличная мысль, Лях! На Красной площади! На глазах у сотен людей и черт знает какого количества новусов. Хрупкую беззащитную девчонку. Да ты просто гений, старик!

Есть другой вариант: связать, пока она обездвижена и сдать Родиону Павловичу с Тоней на опыты. Они же забирали наших противников куда-то? Вот и пусть в своей суперсекретной тюрьме для сверхлюдей ею и занимаются… Черт, кажется у нее рука дернулась! Время!

— Разойдитесь! — гаркнул я, разгоняя начавших подтягиваться людей. — Дайте ей воздух! Не видите что ли — плохо девушке!

Ногой я двинул выпавший нож убийцы в сторону Куклы. Та сообразила, чего я от нее хочу, и неуловимым движением убрала окровавленное оружие в сумочку.

Так — все! Думать будем потом — сейчас время действовать! Я подхватил тело девчонки на руки, дал знак функциям контролировать пространство вокруг меня, и двинулся к одному из выходов с площади. Туда же, откуда пришел. И едва покинул людскую толчею, которая охотно расступилась перед окровавленным парнем с девчонкой на руках, сразу двинул к «патрульному» новусу. Вот он мне и пригодился!

— Что случилось? — он, вместе с напарниками людьми оказался рядом, едва меня заметил. — Она жива? Чья кровь?

— Серег, не кудахтай, а! Кровь моя, девка из ряженых суперзлодеев. Напала на меня с ножом, дура! Я ее обездвижил, надо теперь доставить ее к нам на базу. Есть машина рядом, а то в метро нас, я подозреваю, не пустят? И еще, наручники дай. Лучше пластиковую стяжку — есть?

Воин, к счастью, не стал тратить время на выяснения моих полномочий, не иначе, сыграла известность «того самого Ликвидатора». Кивнул и с большой сноровкой помог мне упаковать девушку. Мы как раз успели вовремя — она пришла в себя. Открыла глаза, дернулась и сразу как-то обмякла. А у меня в глазах поплыло все. Контуры пленницы размылись, будто была она не человеком из плоти и крови, а голографической проекцией. Видимо, злодейка попыталась исчезнуть, но я почему-то продолжал ее видеть. В отличие от полицейских, которые раскрыв рты смотрели по сторонам и пытались понять, куда делась пленница.

Я сложил одно с другим и понял, что произошло. Михаил говорил, что способность девчонки не невидимость, а что-то вроде телепатии или даже вариации гипноза. Она воздействует на мозг человека, заставляя его забыть то, что тот видел. То есть, глаза воспринимают информацию, а мозг ее блокирует.

Но со мной этот трюк не прошел, поскольку я по прежнему держал ее на руках. И разум может и получил команду «не видеть» девчонку, однако с ощущением тяжести ее тела у меня на руках ничего поделать не мог. Поэтому и проигнорировал способность.

— Не дергайся, — посоветовал я ей. — Не вырвешься.

В живую она оказалась гораздо симпатичнее, чем на фотографии. Такая китайская принцесса из средневекового фентези — в Благовещенске телевидение Поднебесной ловилось так же хорошо, как и родное. Только вот одета совсем не царственно: короткая куртка, не доходящая до пояса, белый топ, обнажающий плоский живот, черные джинсы в облипку. Узкое, самую малость смуглое лицо, тонкий нос, большие оленьи глаза и маленький рот. Губы она сжала так плотно, что они буквально побелели — это, как ни странно, сделало ее еще привлекательнее.

— Если будешь вести себя смирно, я не буду тебя бить. Поняла?

Девушка кивнула очень торопливо. Боялась или играла страх? Она совсем не была похожей на убийцу, вот хоть убей. Студентка по обмену, максимум. Но именно она обнаружилась в том месте, куда я ударил Криком, так что сомнений никаких я не имел.

— Серый! — окончательно оборзев, я уже буквально гонял Воина. А тот, что характерно, не возмущался. — Что там с машиной?

— Пять минут, тут быстро ездить не получиться. Центр.

— Понял тебя, ждем, — снова переключив внимание на пленницу, я произнес: — А ты поняла, красавица? Пять минут и вперед. Не хочешь мне рассказать, зачем на меня напала? А то ведь там, куда мы поедем, тоже будут это спрашивать. И такими добренькими, как я, не будут.

Китаянка проигнорировала мое великодушное предложение и закрыла глаза. Мол, неси, раз уж на руки взял. Ну я и держал — она не тяжелая. А потом вспомнил — надо же нашим позвонить и доложиться. Кому вот только? Решил, что правильнее будет набрать Михаила, а уж он там пусть решает кто важнее — Вадим, Родион Павлович или Антонина? Только, как это сделать, с двумя занятыми руками?

Выход, впрочем, нашелся легко. Кукла взяла мой телефон, набрала Аналитика и приложила трубку к уху. Едва тот ответил, я рассказал ему о произошедшем.

— Конечно, вези! — ожидаемо возбудился бывший зам по мозгам. — Полицейских надо мотивировать? В смысле, давай я им скажу…

— Да норм все, Миш. У нас полное взаимопонимание! — я чуть было не добавил, что я же «тот самый», но Воин стоял совсем близко, так что я не стал рисоваться.

— Хорошо. А девушка… Она точно живая?

— Ну ты зверя-то из меня не делай, братан! — делано оскорбился я. — Лежит у меня на ручках и глазками лупает. Все, отбой!

К моменту, когда я закончил разговор, а Кукла запихала телефон мне в карман брюк, подъехала полицейская машина. Здоровенный такой внедорожник в цветах МВД, но не «Патриот», а настоящий американец — «Chevrolet Tahoe». На таких еще сериальные фэбеэровцы катаются.