Я сглотнула. Неужели не врет? Нет, не похоже…

— Мы шли к этому очень долгое время, — понизив голос, произнес Александр. — Сначала выживали сами. Пытались найти кого-то еще из затерявшихся изменчивых, чтобы продолжать род без риска вырождения. Но вместо этого наткнулись на мир, в котором при отсутствии магии неплохо развита генетика. Тогда и был придуман план — попытаться воссоздать род сплавом технологии и магии. Теперь мы искали тела. Вели тайные раскопки. И наконец нашли останки твоей предшественницы, которую когда-то убило смертельное проклятие. Нам повезло, что наши земли среди гор. Там снег и холод, так что удалось собрать немного подходящего клеточного материала. Твое появление — еще один шаг к восстановлению наших родов. И теперь нам нужна вся доступная информация о твоем Домене, чтобы пойти дальше. Ты должна достать архивы Домена Стужи.

Я сглотнула снова. И охрипшим как-то внезапно голосом уточнила:

— Что там? Думаете, какие-то важные заклинания?

— Да. — Александр уверенно кивнул. — Если магия Бури больше атакующая, Стужа всегда опиралась на защиту. Потому и продержалась дольше остальных. Ариэтту убили последней, да и то не в бою, а отсроченным тюремным заклинанием. Так что заклинания Стужи жизненно необходимы для нашей общей безопасности. Кстати, информация об искаритах там тоже может быть. Ну и еще, возможно, попадется одна из королевских регалий, так как рядом с телом Ариэтты ее не нашли. Жаль, конечно, что родовой зеркальный портал Домена Тени уничтожен и браслеты потеряны навсегда, но хотя бы диадему получить было бы неплохо. Как память, разумеется, — добавил он под конец и слегка улыбнулся.

— Понятно, — пробормотала я.

Перспективы, обрисованные Александром, выглядели не просто потрясающими. Они были фантастическими! Получить доступ ко всем заклинаниям своего Домена! К защите! И… и… и я даже не знаю, к чему еще!

Хотелось немедленно сорваться и помчаться на земли предков к магическому зеркалу. Останавливало лишь одно: мне запрещено покидать академию!

Видимо, досада отразилась на моем лице, так как Александр понимающе хмыкнул:

— Поверь, мне тоже хочется, чтобы ты достала архивы как можно быстрее. Но придется подождать, пока не найдется второй из заговорщиков. Подумать только, помогать тем, кто при первой возможности нас всех уничтожит! — Он поморщился. Потом мотнул головой и заключил: — В общем, мы постараемся решить эту проблему как можно быстрее. А ты пока будь внимательна, осторожна и все же старайся держаться подальше от всех этих…

Александр раздраженно взмахнул рукой, словно обводя «всех этих» в круг.

Я кивнула. Осторожность я и так решила соблюдать. А насчет «держаться подальше» — посмотрим. В любом случае, сейчас лучше Александру не возражать. Он мерзок и неприятен, но у него есть то, что мне нужно, — информация. А дальше будет видно.

После ухода Александра оставшееся до ужина время я провела в размышлениях.

Его рассказ многое прояснил и об особенностях Доменов, и о ходе войны. А еще в полной мере продемонстрировал расчетливость и ум Домена Тлена.

Сначала они уничтожили самых неудобных противников, потом вместе с Пеплом справились с сильнейшим из атакующих на тот момент Доменов — Бурей. Ну а Стужу просто взяли на измор, последними, ибо защита Стужи, судя по словам Александра, была нереально крута. Не зря он так жаждал ее заполучить. Ведь если к мощной атаке Бури прибавить сильнейшую защиту, да еще дополнить искаритами со способностью к мгновенному созданию заклинаний… Александр станет почти неуязвимым.

Вот только отдавать ли мне ему родовые заклинания?

С одной стороны, в одиночку не выстоять. Это уже показала война, когда все наши Домены были уничтожены.

С другой — расчетливая Ариэтта все же предпочла умереть, но не поделиться защитными заклинаниями с Бурей. Почему?

Между Доменами были не слишком доверительные отношения? Кстати, вполне могу в это поверить, зная характер Александра и памятуя о том, как решительно его предки действовали для сохранения Домена Бури, жертвуя собственными жизнями и жизнями своих жен. Все они вспыльчивы и скоры на принятие решений.

А с теми, кто обладает взрывным характером, общаться сложно. Да, именно благодаря такой радикальной стратегии Домен Бури выжил, а мы — нет. Но хорошо ли это? Вопрос спорный.

Вот как, например, себя вел предок Александра с женщинами, которых нашел? Ведь тем на тот момент было уже за тридцать и, судя по собственному опыту «мимикрии», жили они как обычные люди, без магии, спокойной жизнью. Может, даже замужем. Вряд ли бы он потратил время на длительные уговоры.

Очень хотелось верить в то, что женщины были одиноки и сразу ответили предку Александра взаимностью. Но что, если тот просто выдернул их из привычной жизни, запер у себя в замке и имел, заставляя рожать детей? А если те пытались противиться…

Удар Александра по лицу я запомнила на всю жизнь. Поэтому, несмотря на всю возможную опасность, решила не отдавать несдержанному «дяде» ценные заклинания вот так, сразу.

Все-таки я еще многого не знаю. Надеюсь, когда найду бумаги своего Домена, там будет хоть какое-то объяснение и подсказка, как поступить.

Из задумчивости меня вывел только требовательный стук в дверь и недовольный голос Алана:

— Ева! На ужин!

Похоже, посещение библиотеки его разочаровало.

Мысленно хмыкнув, я вышла в коридор, но вместо ожидаемого рассказа о вымершем «храме знаний» неожиданно услышала крайне возмущенное:

— Какого дашша ты разгуливаешь по всей академии в компании Домена Жизни?!

Вот еще добрый вечер! Только вроде нормально общаться стали, и опять претензии?

— В компании тех, кому я обязана жизнью, — холодно поправила я. — Подруги и ее брата.

— И еще двух парней в довесок, которые, дай догадаюсь, во время твоего спасения над вами с Дирионом световые шары держали, — не проникся моим тоном Алан.

— Да в чем проблема-то?!

— Проблема в том, что они — не мы! Предпочитая общение с чужими, ты просто плюешь в лицо всем пепельникам!

— Ни в кого я не…

— Плюешь! — перебив, припечатал Алан. — Ведь ты — Лиард! На тебя все смотрят. Не позорь фамилию, ей нужно соответствовать!

Я скривилась.

— И как ты себе это «соответствие» представляешь? Плевать свысока на остальных, как ты? Игнорировать всех вокруг?

— По крайней мере, держаться своего круга общения! — отрезал он. — Нравится тебе Иланка, дашш с вами и вашими девчоночьими дружбами. Но гулять в компании Домена Жизни нефиг! У нас так не принято!

И если во время чтения нотации я хотела послать Алана куда подальше, то на последней фразе опомнилась и прикусила язык.

Ведь он, по сути, прав. У них, в их обществе, так действительно не принято. Дирион с ребятами тоже, помнится, отметили, что мне стоит держаться своих. В обычной ситуации я бы, конечно, плевала на эти условности, но сейчас мне нельзя выделяться и привлекать лишнее внимание. Его у меня и так в избытке.

Нельзя допускать лишних странностей. Я и так другая. А мне, чтобы выжить, напротив, надо походить на свою.

Поэтому, задавив возмущение и гнев, как могла, изобразила раскаяние и пробормотала:

— Они просто устроили мне небольшую экскурсию по академии. Я же ничего тут не знаю.

— Меня бы попросила. Все бы показал сам, — выдохнул Алан.

— Так вы в библиотеку с ребятами пошли, — напомнила я и тут же постаралась сменить тему: — Кстати, попали туда?

— Угу. Попали. — Алан с досадой поморщился. — Но зря только время потратили. Ничего там особо не изменилось. Те же полки. Только тумана нет и книжки пустые все.

— И по лестнице, наверное, спускаться жутковато, — предположила я. — Защиты-то нет.

— Почему же, есть, — не согласился Алан. — Уж это-то наши маги в состоянии обеспечить. Щиты безопасности поставили сразу же. Но книги, конечно, жалко. Мы до самого котлована спустились, я там такие названия на корешках видел! Даже собрание разрушительных заклинаний первого порядка! От которых осталась одна обложка Эх-х…