— Ну вот чаю выпьем и пойдем! — с преувеличенной бодростью откликнулся я. Усталость уже брала свое, глаза просто слипались. Впечатлений второй день пребывания в чужом мире оставил не меньше, чем первый.

— Давайте завтрашний день прикинем. — Глеб тут же завладел одной из кружек. — По вечеру понятно, у тебя встреча с москвичами, а вот с утра я бы предложил съездить к одному моему знакомому. Большой дока в банковских спекуляциях.

— И зачем он нам?

— Если мы хотим тебя оставить чистым, надо бы ответственность за содеянное на кого-то другого перевести.

— Есть кандидатуры?

Самойлов ответил мне своим фирменным взглядом, в котором недоумение в равных пропорциях было смешано с презрением и жалостью. Я уже начал привыкать к этой форме ответа следователя.

— Арцебашев? — Догадку я высказал, будучи полностью уверенным в том, что прав. Ненависть к воеводе у Глеба выходила за рамки здравого смысла.

— С вражиной надо кончать! — поддержал дядя Ваня. — Всякой грязью бояре, бывает, занимаются, но чтобы до торговли человеками опуститься — не было такого! Как африкансы, честное слово!

— Ага. Только вот как? Он у князя на хорошем счету, воевода. Что это, кстати, значит — воевода? Вроде главнокомандующего армией?

— Михайло Генрихович первый по силе боевой маг в княжестве, — пояснил старик. — Ну и дружиной ведает с ополчением, да. Армия-то на кой?

Я кивнул, принимая объяснения, но не желая углубляться в тему структуры вооруженных сил княжества: мозг и так был перенасыщен информацией. Хотя и подумалось, что для такой фигуры, как воевода, влезать в преступную деятельность несколько странно. С другой стороны — сам-то! В смысле двойник мой. Чего человеку не хватало! Захотелось стать владычицей морской!

— И в этом плане банкир, молодые люди, для нас просто дар Господа, — продолжил дядя Ваня. Глеб, вероятно, полностью ввел его в курс происходящего, и старик с нескрываемым энтузиазмом влился в состав самопровозглашенной следственной группы. Чтобы восстановить справедливость, как он выразился, и не дать «клятым москалям» лезть в дела родного княжества.

Местечковый патриотизм тут был на уровне. Но не раздражал, как обычно, а напротив — вызывал уважение. Видимо, потому что княжество Благовещенское и Тындинское здесь — это не то же самое, что Амурская область там. Не бесправный субъект огромной страны, где даже высшие должностные лица не способны ничего изменить, а самостоятельное государство, силой отстоявшее свое право на принятие решений.

— Почему? — спросил я. По мне, наличие в деле якутских тойонов только все осложняло.

Самойлов тоже смотрел на наставника с интересом, но молча.

— Ну как же! Если правильно все сделать, то именно якутов можно обвинить в том, что они пытались влезть в уставной фонд предприятия, владеющего мостом. А с Империей у нашего князя давно отношения напряженные. Он даже раздумывать не будет — тут же тройственный совет соберет.

— Кстати, а почему Саха — империя? Ну, если правят там тойоны? — Все-таки любопытство меня когда-нибудь прикончит! Ну вот что мне с того, как якуты себя обзывают? Нет же, не удержался, вылез с вопросом!

— Правит там император — старший из прямых потомков Тыгына. А тойоны — улусами, княжествами по-нашему. Они, правда, тоже все от Тыгына род ведут, но вот как-то до сих пор не поубивали друг друга. Что при их задиристости для всех тайна великая.

— Тыгына?

— У вас его не было?

— Без понятия, если честно, — пожал я плечами. — Якутами никогда не увлекался.

— Был у них такой — Тыгын-объединитель. Здорово нам врезал, предкам нашим в смысле, когда они к Лене вышли. Сильные маги, да и берсов среди якутов много.

— А берсы — это?.. — Антошин! Остановись уже!

— Берсерки. Воины-симбионты. У них дара своего нет, зато они чужой впитывать могут. Как губка, знаешь. Кинет в такого боярин щит, камнеплоть или жар, и тот в самую гущу боя бросается. И все ему нипочем… некоторое время.

Самойлов с Иваном Павловичем синхронно вздохнули, как будто сожалея о необходимости объяснять прописные истины взрослому человеку.

Выходит, что Михаил-Мишико — берсерк? А я его выплеском своей бесконтрольной силы, когда от пульсара закрывался, сделал пуленепробиваемым? Интересно!

— Вернемся к банкиру, — прервал Самойлов курс истории от дяди Вани. — Мне идея хорошей не кажется. Слишком накручено выходит.

— Да чего тут накрученного? — возмутился дед.

— Если мы пустим князя на якутов…

В этот момент я почувствовал растущее беспокойство. Будто кто смотрел на меня пристально, и намерения у этого неизвестного были ой какие недобрые! Бешено зачесалась грудь, а под ребрами вдвое быстрее обычного застучало сердце. Я аж вскочил от столь неожиданного поведения организма.

— Ты чего? — разом повернулись ко мне спорщики.

— Будто смотрит кто… — неловко пояснил я. — Пристально так…

Реакция на мои слова была молниеносной и неожиданной. Глеб сбил меня с ног и навалился сверху, а дядя Ваня рыбкой нырнул за диван. Спинка которого тут же взорвалась обивкой и наполнителем. Секундой позже осыпалось оконное стекло.

В нас стреляли.

— Щит можешь поставить? — Лицо Самойлова было так близко к моему, что в иной ситуации я бы попытался отодвинуться на метр или даже дальше. Но про интимную зону сейчас было вспоминать глупо, да и Глеб сразу же сполз с меня на пол.

Диван дернулся еще пару раз, обзаведясь новыми дырами в уже измочаленной спинке. Серьезными такими дырами, размером с кулак.

— Н-не знаю…

— А ты попробуй! — рыкнул следователь. — Видал, каким калибром лупят! — И тут же: — Иван Палыч! Живой?

— Живой пока. Это по чью душу, ребята? Твою или Игореву?

— Поди знай!

Я прикрыл глаза, сосредоточился и почти сразу увидел крутящийся водоворот дара. В этот раз он был другим: крупнее и крутился быстрее. В нем было только три цвета: красный, черный и небесно-голубой. Последний жгут пульсировал сильнее прочих, будто требуя обратить на него внимание. Я потянулся к нему мыслью-рукой, и это вышло без всяких перстней Зеленого фонаря! Голубой жгут приблизился и заполнил все внутреннее зрение, по мере увеличения превращаясь в крупноячеистую сеть. Которую я, повинуясь инстинкту, раскинул руками вокруг себя.

— Шире ставь! — тут же потребовал дядя Ваня. — Шире! Ты только себя с Глебом укрыл! Я еще помирать не готов!

У меня получалось! Получалось! Непонятно как, на одной интуиции, возбуждении и страхе, но получалось! Я сделал щит! Такой же, наверное, как и в том столкновении с триадой! Но теперь-то я понимал, что делаю. Пусть и не полностью.

Попробовал было укрыть щитом больший объем, но тут же встретил сопротивление голубой сетки. Она не хотела растягиваться. Вибрировала на кончиках пальцев и даже пыталась сжаться до размеров небольшого кокона вокруг моего тела. Будто была живой и имела собственные желания! Тут же вспомнив миг напряжения, когда в «Ладогу» летел огненный сгусток, я с нутряным ревом потащил сеть в стороны. Упираясь руками и ногами, чувствуя, как каменеют все мышцы тела: живот, грудь, спина, ноги.

— Хватит! — тут же одернул меня наставник. — Вся комната уже закрыта! По соседям вряд ли стрелять будут. Видишь стрелка? На крыше, в двух кварталах отсюда.

— Нет! — прохрипел я. Как бы, интересно?

— Да не напрягайся ты уже! Просто держи! — Дядя Ваня поднялся в рост и неспешно приблизился ко мне. Я почувствовал, как дважды прогнулся под ударами щит, — в него стреляли, но он держал пули! Глеб тоже поднялся и всматривался через разбитое окно куда-то в даль.

Держать его было не сложнее, чем стоять с мешком муки на плечах. Главный труд уже выполнен, ноша поднята с земли и заброшена наверх. Теперь просто стой и не отпускай. Хотя чего врать, было тяжело.

— Ты, главное, не дергайся сейчас. — Наставник положил птичьи ладошки мне на глаза. — С непривычки страшновато может быть. Смотри.