Однако вернемся к Великому князю Владимирскому Юрию Всеволовичу. В отличие от той моей истории именно этому человеку удалось в течение короткого времени сплотить и взять под свою руку земли русские. Где уговорами, где угрозами, где силой, но к монголо-татарскому нашествию Русь была вполне подготовлена. Первая битва с армией захватчиков также, как и в моем времени, случилась на реке Калке тридцать первого мая тысяча двести двадцать третьего года. В этой реальности тумены Субэдэя были полностью уничтожены объединенным русско-половецким воинством. Далее был ряд кровопролитных сражений с монгольскими завоевателями, в которых русские дружины одержали убедительную победу. Таким образом, вторжение на Русь удалось предотвратить, а в последующие столетия забрать под власть царей русских обширные территории, принадлежавшие некогда монгольским завоевателям.

Стоит отметить, что во всех столкновениях решающую роль играли все-таки маги, их в те времена называли чародеями, колдунами или ведунами. Само слово «магия» всего лишь сотню лет как пришло на Русь из просвещенной Европы, в широких народных массах оно до сих пор чуждо русскому уху и получило распространение лишь среди верхушки общества. Также из Европы пришло понятие «маны», как единицы измерения магической субстанции, которой способен управлять одаренный. Этот термин был заимствован из словаря народов Меланезии и Полинезии.

Не удивительно, что с самых первых проявлений магии люди пытались докопаться до её сути. Однако, несмотря на многочисленные потуги, эта область человеческих возможностей до сих пор остается непостижимой для научного познания. Магическим приемам невозможно обучить человека даже одаренного. Знания и умения приходят к каждому индивиду вместе с Даром, сначала в зачаточном состоянии, затем умение манипулировать энергетическими потоками и магическими конструктами постепенно развивается в соответствии со способностями человека. Так или иначе, в этом мире нет магических учебных заведений, мастеров и подмастерьев, учителей и учеников, ибо никто и никогда не смог передать другому хотя бы незначительную толику чародейского мастерства. Всё в руках одаренного. Будешь стараться, будут подвижки в освоении магии, но лишь до определенного момента, лимитированного врожденными способностями.

Впрочем, о магии поговорим как-нибудь после. Тем более, в книгах, предоставленных Егоровной в полное мое распоряжение, о ней написано не так уж и много. Пока что меня интересует ход исторического процесса в новом для меня мире. За прошедшие столетия территория России заметно приросла землицей. Хватали всё, что под руку подвернется. Интересен факт, что Польши здесь не стало лет сто назад. Гонористые шляхтичи регулярно устраивали всякие подлянки, заканчивавшиеся геноцидом русских людей. В какой-то момент руководящей верхушке государства это надоело. Было принято решение об оккупации польских земель. В результате вся верхушка шляхты была в принудительном порядке депортирована в Европу, а остальное население расселено по многочисленным городам и весям бескрайней Руси, в том числе в Сибирь, на Дальний Восток и еще дальше в американские владения. Освободившиеся территории были быстро освоены русским людом. Европейцы по инициативе Папы Римского попытались поднять шумиху по этому поводу и организовать крестовый поход на Русь. Однако, царь батюшка им напомнил, и десятки миллионов чернокожих рабов, вывезенных из Африки в Америку, и несчастных ирландцев, практически выдворенных в Австралию с островов Великобритании, и еще много-много разного рода преступлений против человечества и человечности.

Что касаемо Российской Империи, на всей её территории превалируют общегосударственные законы. Административно она разбита на множество губерний, которые управляются заслуженными людьми, предложенными Сенатской комиссией и утвержденными на должность Государем Императором. Однако приличная часть Европейской территории, а также Урала и Западной Сибири контролируется пятью десятками Великих Боярских Родов.

В принципе их главы исполняют роль всё тех же генерал-губернаторов, при этом власть в родах передается по наследству. Также каждый из родов имеет право содержать собственную дружину, в обязательном порядке в случае вооруженного конфликта с внешним врагом оказывать помощь имперской армии, а также при определенных обстоятельствах вести боевые действия против других Великих родов. Это своего рода наследие былой княжеской раздробленности государства. Изначально это были изолированные друг от друга анклавы, под рукой государей русских. В наше время экономическое влияние родов распространяется и на другие российские территории. Постепенно нивелируются границы анклавов. Мне кажется, патриархальная клановая сущность этих образований со временем трансформируется в финансово олигархические структуры, под властью императора или выборного президента не суть важна.

Впрочем, из меня политик еще тот. Для меня вообще непонятно, почему монарх великого государства допускает на подведомственной ему территории существование подобных феодальных структур. Возможно, этому способствует всё та же магия, ведь основатели Великих родов были сильными чародеями и земли им были в разное время пожалованы государями не за красивые глаза и льстивые речи, а за вполне реальную помощь в решении различных вопросов внешней и внутренней политики, а также за личную преданность.

Проштудировав учебники по истории этого мира, я понял, что многое из прочитанного для меня выглядит весьма абсурдным, не укладывающимся в логику моего миропонимания. Ладно, с этим постепенно разберусь.

Главное, это то, что я выяснил лично для себя. Как отпрыску двух весьма и весьма одаренных магов мне светит приличный такой магический бонус. Вот только когда он проявится — вопрос. Обычно, первые искры волшебства у одаренных отмечаются во время вступления в пубертатный период. У меня пока что с этим полный облом. И вообще, половое развитие человека — сугубо индивидуальный процесс. Так что ждем и надеемся. Мне бы способность управлять огнем или же, подобно Зевсу молнии метать во врага, на худой конец, управлять погодой. Было бы очень даже неплохо.

Поздний вечер. Неторопливая Темза несет свои воды в направлении Северного моря. Снующие в светлое время суток вверх и вниз по течению многочисленные грузовые посудины встали на специально оборудованные вдоль обоих берегов охраняемые якорные стоянки. Их экипажи за исключением вахтенных команд уже успели покинуть место службы, теперь развлекаются в ближайшем пабе или еще каком веселом заведении в компании товарищей, а, коль есть желание и позволяют финансовые возможности, в более приятном обществе разбитных девчонок. В злачных местах уже шумно, но до кулачных разборок или поножовщины дело пока не дошло — все еще впереди. В таких веселых местах каждый вечер кто-то кого-то отправляет на тот свет, добавляя головной боли судовым боцманам, вынужденным искать замену выбывшим членам команды.

Впрочем, публичные дома и всякого рода питейные заведения с их разнообразной клиентурой в данный момент нас не интересуют. Об этой стороне жизни простых английских работяг речь пойдет как-нибудь в другой раз.

Сейчас наше внимание сосредоточено на аккуратном трехэтажном особняке на правом берегу реки, спрятанном от посторонних глаз среди мощных неохватных буков и дубов, в свою очередь обнесенных массивной литой оградой. Чужаку сюда хода нет. Всякого незваного гостя, рискнувшего перелезть через трехметровый чугунный забор ожидает теплая встреча дюжины специально обученных для несения сторожевой службы мастиффов. Эта порода бойцовых собак испокон веку существовала на Британских островах. Еще во времена Юлия Цезаря огромные создания изрядно потрепали нервы римским завоевателям, участвуя в битвах на стороне непокорных бриттов.