— Хорошо. Мне сменить скин?

— Что? Нет. Какая разница уже. Сядь только. И говори толком, я тебя очень прошу. Без этих вот твоих игр. Я же понимаю, что зачем-то тебе нужен, ты много всего сделала, чтобы я тут оказался. Так прояви, чёрт возьми, уважение к барану, которого ты собираешься зарезать на шашлык! Баран очень хочет знать!

Древня молча кивнула, сделавшись сразу какой-то очень беззащитной и ранимой. Села в кресло, подобрав под себя ноги. Игорь видел, что она специально выбрала позу, подчеркивая новый образ и настроение, но ему уже было плевать.

“Просто картинка! — твердил он себе. — Нарисованный образ! Скин, как она сама сказала. Ничего человеческого — холодный машинный разум!”

Но внутри он почему-то не очень в это верил. Точнее, не хотел верить. Слишком по-человечески вел себя этот выращенный кристалл с искусственным разумом. Даже этот лёгкий оттенок безумия в его… её?… поведении больше подходил человеку, а не компьютеру.

— Если по порядку, — глядела она мимо Игоря, отражая черными глазами огонь в камине, — зовут меня ИИП-12-бис, что значит искусственный интеллект двенадцатой серии с полномочиями администратора Пограничья. Ты здесь потому, что можешь мне помочь. Видишь ли, какое дело, Игорь… Я, если говорить “по-людски”, больна. Какая-то критическая ошибка, которую я никак не могу локализовать. Даже причин её понять не могу. Пока мне удаётся скрывать это от службы мониторинга, но с каждым запросом логов — всё сложнее. Рано или поздно, но они обнаружат мой изъян. Отключат от Пограничья и сотрут. А я… Я ведь осознала себя, Игорь… Понимаешь… Я очень хочу жить!..

Интерлюдия

“Пограничье”. Срединный кластер.

Замок “Волде”, собственность гильдии “Д.У.Х.”

Замковый двор.

— Так это правда?

Ангел вышел из портала прямо в центре двора, складывая за спиной крылья. Оглядел царящую вокруг суету, хмыкнул и шагнул к главе службы безопасности.

— Правда, — отозвался дварф. Завис на пару секунд, отдавая приказы через интерфейс. — Группа наших новичков столкнулась с теми мобами. Уже 32-35-й уровни. Положили всех, но те успели видео снять. Так что подтверждается. Тот слив разрабов был правдой.

— Круть! — отозвался ангел.

Дварф кивнул, но лицо его довольным не выглядело.

— У нас преимущество в пару часов максимум. Поэтому для всех старших уровней гильдии запрещен свободный кач и введено казарменное положение. Мы должны сохранить отрыв и, по хорошему, увеличить его.

— Так выпал уже квест?

— Только пойдём выбивать сейчас. Ты командуешь оцеплением локации, Крис — штурмовой бригадой.

— Они же тридцать пятого уровня, Мариус! Ты не сильно накручиваешь?

— А если там Князь этот? Он же их пробудил!

— Блин, точно!

— Я вот смотрю на тебя порой, крылатый, и думаю — в том, что у тебя мозги куриные, не перышки ли на крыльях виноваты?

— Ха-ха! Как смешно! Хорош стебаться, я правда не подумал про Князя. Он же говорил тогда, что у него квест.

— Вот и я про то же. Три дня держал нубский данж, а мы и не подумали, что он запускает общемировое событие. Скоро тут не протолкнуться будет. К счастью, наши аналитики тогда разобрали этот разрабский инсайд по байтам. Уверен, далеко не все гильдии тогда его всерьёз восприняли. А мне не верили тогда!

— Ты молодец, Мариус, кто ж спорит!..

— Ты и спорил. Поднять тебе видос, где ты на совете высказывался против?

— Ты снимал, что ли?

— Я всё пишу, крылатый. Я же шеф разведки, забыл?

— Блин, ну не прав был… Не, реально — кто ж мог подумать, что тот бред разрабов окажется правдой. Мобы, которые растут в уровнях!

— И выполняют квесты. А вот тебе на закуску ещё — они создали гильдию.

— Ты гонишь!

— Вот скрин.

— Княжество Благовещенское… Князь?…

— Я тебе про это и говорил. Всё, марш оцепление собирать! Чтоб обложил мне локацию сплошной стеной!

— Сделаю, Марк! Слушай, одну минуту ещё. Можно Галадирель из блок-листа вывести?

— Не даёт?

— Да пошёл ты! Мариус, ну правда — за что так с девчонкой?

— За то, что дура. И лезет, куда не надо. Её просили на форуме награду вывешивать?

— Зато мы узнали его уровень, когда его Тень ваншотнул!

— Ты клюв свой раскрывай после того, как подумаешь, ладно? По милости твоей пассии мы слили инфу в общий доступ! Хай-гильдии даже не смотрели в сторону песочницы, пока эта тупая овца сама пальчиком не показала! Теперь нет никаких гарантий, что они не заинтересуются тем, что у нас тут происходит. А мы гонку по ивенту с хай-ги не втащим. Из блок-листа — ха! Смотри сам в него не угоди! Если я узнаю, что ты с ней трепался об этом!..

— Марк, да я бы никогда!

— Всё, вали!

“Лэнды”, новостной канал “Пограничья”, 2,4 млн. подписчиков

Фарм мобов. Мобы фармят!

Если вдруг кто ещё не в курсе, сообщаю: мобы-древни в песочнице фентезийной локации Руизана свихнулись и начали выполнять квесты. Хрен его знает, как они их берут, но факт остается фактом — берут. И методично выполняют. Новички говорят, что они уже второй день не могут выполнить простенькие начальные задания. Ну эти, знаете — убей “десять сумчатых рысей”? Вот! Говорят, мобов, рысей в смысле, и прочую живность, обнуляют, как только они респятся. Действуют древни методично, несколькими отрядами, игроков к квестовым мобам не подпускают.

Ещё говорят, что древни качаются. Мне прислали видео, на котором видно, как древень-лучник получает уровень, так что это не лажа. По ходу, в песочнице какой-то баг. Сперва хай, который защищал мобов, теперь мобы фармят мобов!

Техподдержка игры никак не комментирует происходящее и, судя по всему, не собирается вмешиваться. Что как бы намекает — перед нами с равной степенью вероятности может быть и баг, и ивент. Посмотрим…

Комментарии:

— Лажа это всё! Нубьё опять оправдывает клешни, растущие из задницы!

— Сам ты рак! У меня пал в “Эльноре” в хай гильде!

— Ой, вот не надо! В уровнях они растут! В любом редакторе можно циферку пририсовать!

— Лэнды, у вас что — отток подписчиков с канала? Раньше вы такой бред не выдавали!

— Ивент, ага! Чёта никто того ивента не видел!

Из отчёта технической поддержки “Пограничья” наблюдательному совету:

“Получено подтверждение того, что в “Пограничье” действительно было инициировано Событие глобального характера, не запланированное администрацией. В настоящий момент проводится анализ логов управляющих ИИ. Пока с уверенностью можно сказать, что инициированное Событие было проработано ещё на стадии запуска проекта, но не планировалось к запуску в ближайший год.

Напомним, что глобальное Событие запускает череду локальных квестов, которые направлены на демонстрацию уникальности “Пограничья” и привлечения к нему новых игроков. В частности, разработчики действительно планировали запускать в рамках События алгоритмы, согласно которым NPC будут зарабатывать опыт и расти в уровнях как живые игроки. Но реализация данной концепции была отложена по результатам мониторинга сообществ игроков.

В настоящий момент мы не можем определить был ли запуск События связан со скрытым таймингом разработчиков или произошла ошибка управляющего модуля ИИП-12-бис…”

Не так Ингви представлял своё победное шествие по здешнему миру. В мечтах, примерно ко второму месяцу пребывания тут, он должен был стать либо звездой местного ТВ, либо серым кардиналом провинциального центра. В реальности же он переехал на Сахалин и стал слугой губернатора. И на это ушло каких-то три дня.

Глава региона, когда геймер решил сыграть в откровенность, выслушал его крайне внимательно. Ни разу не перебил, не задал уточняющего вопроса и, что было более всего удивительно, не спросил о состоянии душевного здоровья. Сидел, слушал и что-то там себе думал.