– Так я знаю, – напомнила я. – Да и ты должен его знать, наверное. Помнишь ту ночь, когда Айл мне со смертельным проклятием справиться помог? Я тогда осталась у него до утра на тот случай, если оно снова реплицируется. А утром появилась заметка о том, что мы будто бы вместе спали.

– Ага.

– Ну вот. Я запомнила лицо того парня, который к нам заглянул. Он и тебе в дверь до этого стучал, говорил, что вы с Ди пропускаете завтрак и семинар проспите. Помнишь?

– С трудом, но… погоди, Такер?! – Лицо Триона изумленно вытянулось.

– Какой Такер? – Ланс ошарашенно посмотрел на нас. – Бледный дохляк Такер? Да быть того не может! Он ведь тряпка!

– Кто это? – заинтересовалась я такой дружной реакцией.

– Ну условно его клан относится к нашему Домену, – пояснил Трион. – Но о-очень условно. Отдаленный, маленький, захудалый, человеческий. Как и сам Такер – посредственный человеческий маг, который только лебезит и стремится всем угодить. В общем, последний, на кого можно было бы подумать. Нужно его проверить.

– Да. Проверка нужна в любом случае. Пустым словам без доказательств никто не поверит, – согласился Ланс.

– Главное его не спугнуть, – предостерег тленник.

Ланс фыркнул:

– Не учи. Предлагаю устроить день провокаций и ловить на живца. Если, конечно, никто не против. – Он вопросительно посмотрел на меня.

– Только за, – заверила я.

– Вот и отлично.

– Теперь осталось, чтобы идею поддержал твой приятель, – произнес Трион, скептично глядя куда-то за мое плечо.

Впрочем, куда, стало ясно сразу, ибо из-за спины холодно уточнили:

– И в чем я должен тебя поддержать, тленник?

Дирион!

Трион скривился и начал подниматься из-за стола:

– Лучезарная фея, смотрю, не в настроении. Ланс, общайтесь дальше сами. Как решите, что делаем, скидывай на кейлор. Мне скидывай, а не Ди.

– Ага, – кивнул тот. – Кстати, где моя Ночная Звездочка?

– Моя Ночная Звездочка спит.

– И ты ее оставил? – Целитель показушно всплеснул руками. – Вот так, прямо в постели? Одну? Неужели поссорились, наконец?

– Даже не надейся, – процедил Трион. – Я Айла провожал, он по делам семьи с утра уехал.

– А-а… дела семьи. Это да, это важно. – Ланс ухмыльнулся.

– В общем, план жду, – бросил тленник и направился к выходу из столовой.

– Ладно. Что тут происходит? – проводив Триона взглядом и садясь на его место, уточнил Дирион.

– Анонимус читал? – коротко поинтересовался Ланс.

– Нет. Зачем?

– Почитай. Поймешь.

Спорить Дир не стал, сразу активировал кейлор. Пару мгновений вглядывался в экран, а потом тихо ругнулся.

– Твою ж!.. извини, Ева, – переводя взгляд на меня, расстроенно произнес он.

– Это ты извини, – покаялась и я. – Из-за меня постоянно другие страдают. Ситуация отвратительная.

– Причем объяснить, что произошло на самом деле, мы тоже не можем, – деловито отметил Ланс. – Иначе у нашей малышки будут огромные проблемы с магистром Брук.

– Н-да. – Дирион нахмурился. – Ситуация действительно не из лучших. Но я так понял, вы что-то решили?

Ланс коротко кивнул.

– Типа того. Решили совместить полезное с приятным. Обелить вас и заодно поймать-таки МегаМага. Сам знаешь, он меня достал уже.

– Хорошо. И что требуется от меня?

– Поиграть денек на публику.

– Хм?

– Раз народ хочет сплетен, народ должен их получить, – пояснил Ланс. – Ну а мы с Трионом получим доказательства, разоблачающие этого дашшева папарацци. Потом объявим, что это все розыгрыш и фальшивка, обличим МегаУрода, обелим вашу репутацию, и все будут счастливы. Никто не пострадает, кроме одного бледного задохлика. Но он сам напросился.

Поджав губы, Дирион задумчиво постучал пальцами по столу. Потом бросил еще один короткий взгляд на кейлор, посмотрел на меня и уточнил: – Ты-то сама как? Согласна?

– Избавиться от этого гада? Конечно да, – с жаром подтвердила я. – Любым способом.

– Что ж, тогда…

Дирион неожиданно широко улыбнулся и протянул мне руку.

Предлагает скрепить наш договор дружеским рукопожатием?

Уверенно улыбнувшись в ответ, я протянула в ответ свою. Но… Дирион вдруг поднес ее к губам и мягко поцеловал.

И только теперь до меня дошел весь смысл предложения Ланса «поиграть денек на публику». И того, как должен пройти «день провокаций».

Нет, в целом я против не была, хотя вариант притвориться девушкой Дириона действительно выглядел очень провокационным. Дир – очень тактичный и вежливый парень, ничего лишнего он себе не позволит. В этом можно было не сомневаться.

Тем более это роль на один день, а дальше нас «оправдают».

Но существовал один нюанс…

– Надо Алана предупредить, – пробормотала я. – Иначе точно устроит скандал, и ничего с провокациями не выйдет.

– Предлагаешь пепельника в известность поставить? – Ланс ненадолго задумался, но вдруг щелкнул пальцами. – А знаешь, давай. Зови его. Так даже интереснее будет.

Интереснее? Что он еще задумал?

Активировав кейлор, я нашла в списке контактов нашего факультета Камерано. Правда, отсылала просьбу прийти в столовую с сомнением и предчувствием предстоящего скандала. А когда увидела недовольную рожу подходящего Алана, это предчувствие только усилилось.

– Ну и какого дашша происходит? – хмуро спросил он.

– И тебе привет, – дружелюбно откликнулся Ланс. Вот кто сомнений не испытывал совершенно! – Присоединяйся.

Он кивком указал на свободный стул.

– Зачем?

– Дружочек, ты зачет по магометрии хочешь?

– Э-э?

Алан недоуменно изогнул бровь. Потом посмотрел на нас с Дирионом и во взгляде его мелькнула догадка, а недовольство сменилось интересом.

– Так вот что это было, – протянул он.

– Именно. Оно самое. – Я быстро кивнула.

Ланс же добавил:

– Мы готовы помочь с расчетами и тебе, если, в свою очередь, поможешь нам отловить одного задолбавшего всех типа.

– Это которого? МегаЛоха, что ли? – соображал Алан быстро.

– Именно.

– Да без проблем! Он меня тоже бесит. Что надо сделать?

На лице Ланса тотчас расцвела широкая улыбка.

– Видишь ли, у Дириона тут сестра учится, – вкрадчиво произнес он. – Настоящая красавица. И, какое совпадение, прямо на вашем факультете. Представляешь?

Поняв, наконец, замысел хитрого целителя, я фыркнула, а потом, не удержавшись, рассмеялась во весь голос.

Может, начало этого утра и не было прекрасным, но продолжение, вне сомнения, будет потрясающим. Причем для всей академии!

– В смысле, провести с ним день как пара? Вы что, шутите?!

Иланна, которую пришлось тоже зазывать в столовую, смотрела на нас с Лансом со смесью недоверия и возмущения.

– Почему же. Мы серьезны как никогда, – заверил Ланс и наградил ее обворожительной улыбкой. – А шутить будем надо всеми остальными, если ты окажешь нам эту небольшую услугу.

– И это ты называешь небольшой услугой? – Гневный взгляд подруги метнулся к брату. – А ты-то как на такое согласился? Ты! Самый правильный в нашей семье и все время радеющий за репутацию! И хочешь так нас подставить!

– Лично меня уже подставили, если ты не заметила, – спокойно поправил тот. – И именно потому, что я радею за репутацию, ищу выход, чтобы все исправить, не подставляя при этом твою подругу. Если сделать, как говорит Ланс, то всех нас уже завтра обелят. А если нет – перемывать кости будут еще очень долго.

– Брось, феечка, это будет даже весело, – добавил Алан с ухмылкой.

– Не называй меня феечкой, Пепельница! – тут же огрызнулась Иланна. – И вообще, у меня жених есть!

– От которого ты, кстати, сама мечтаешь избавиться, – напомнила я. – Ну давай, Иланка, соглашайся. Ну правда очень надо. Сама же видишь, что творится. Мне ведь теперь житья совсем не будет. И признаться в том, что Дир только помощь оказывал, я не могу: Брук сразу же донесут.

Подруга куснула губы. Было видно, что, даже несмотря на доводы, наша задумка по-прежнему ей неприятна. Однако женская солидарность все-таки взяла свое и Иланна неохотно кивнула: