— Сергей Новожилов. Воин. Усиление в зоне Кремля. Так что не бузи, пацан. Вытаскивай идентификатор или вали обратно в подземку.

Точно! Как же я не подумал-то! Правительство теперь — новусы (пусть и не явно), логично, что подходы к площади тоже будут охранять мутанты. И заворачивать тех, кто не имеет этого самого идентификатора. А я его имею?

На пробу я достал пропуск, выданный мне Родионом Павловичем, и протянул постовому. Тот молча приложил пластиковую карту к экрану смартфона, посмотрел на выведенную информацию.

— Иван Польских… Ликвидатор?

И поднял на меня удивленный взгляд.

— Ага, есть такая профессия, за новусами убирать.

— Тот самый?

Э-э-э… А я что — легенда? С другой стороны — кроме меня Ликвидаторов нет. Вроде… Значит я и есть «тот самый». Ну, круто, че! Можно, значит, любые двери с ноги открывать!..

— Я думал ты постарше.

Блин, взял и все испортил! Только настроился на возвышенный лад, а он своими коваными сапожищами!..

— Недавно в Москве?

Тон Воина изменился. Стал не таким равнодушным, кажется даже приязнь какая-то появилась.

— На улицу первый раз вышел, — я тоже решил снизить уровень борзоты в голосе. — Да и вообще. Там, где цивилизация я редко появляюсь.

Воин понимающе покивал, мол, знаю. Что, интересно, он знает?

— А у вас такое вот в порядке вещей?

— Проверка ай-ди? Только в стратегических зонах. Знаешь же — уроды в костюмах.

— Ага. А тут правительство. Понял, претензий не имею. А ты меня, как срисовал? По трекеру в карте?

— Да.

— А если бы ее не было?

— Я только внешний периметр.

— Есть кому опознать? — я уточнял этот момент не из праздного любопытства. На девочек моих полицейский даже не смотрел, принял их за людей. Но это не значит, что на нем система безопасности кончается.

— Конечно! Ты по делу здесь? Или…

Тут он все-таки посмотрел на функций, причем так выразительно, что у меня не осталось никаких сомнений, к какой профессии он причислил девочек. Ну а что, логично все. Герой войны пришел на площадь с тремя красотками — отдыхает новус культурно, имеет право! А то, что две из девочек черные — ну так это Москва! Третий Рим, блин!

— Просто гуляю. Проблем не будет.

Напоследок Сергей даже приятельски пожал мне руку и я со свитой отправился дальше. И едва ступил на брусчатку площади, как заметил на сканере, что ко мне движется точка еще одного новуса.

Погулял, блин! Сейчас замордуют проверками! Одна надежда на то, что я фигура, как выясняется, легендарная. Может из уважения долго мурыжить не будут? С другой стороны — я же хотел увидеть, что изменилось?

Повернувшись в сторону приближающегося мутанта, постарался нацепить на лицо приветливую улыбку. Которая превратилась в растерянную, когда я никого не увидел на том месте, где должен был стоять новус. Я даже повторно просканировал пространство перед собой. Точка обозначающая мутанта никуда не делась.

Что еще за фигня? Способности сбоят? Может откат приближается? Да не, я же спал недавно, Статуэтка сказала у меня еще больше двух суток…

Все мысли вылетели из головы, когда грудь обожгло болью, а футболка стала стремительно темнеть, впитывая кровь. Уже не размышляя над странностями, я ударил Криком прямо перед собой.

Всему виной было тело. Ещё ни один носитель за время долгой жизни Чистильщика не был настолько предназначен для получения удовольствия. Природа тут постаралась или мифический, придуманный людьми, Творец — неизвестно, но тела жителей Земли безо всякого сомнения являлись одновременно фабриками по производству наркотиков и машинами по употреблению их же.

На каждый внешний раздражитель у организма имелся свой химический коктейль. Но боевым был только один. Большая часть прочих вызывала удовольствие. Иерархия знала о генетическом строительстве, если не все, то очень и очень многое. Но с подобным, Чистильщик был уверен, никогда не сталкивалась.

Человек мог наслаждаться всем. Абсолютно всем. Сном и бодрствованием, работой и отдыхом, тяжелыми нагрузками и ленью, едой, питьем, сексом, даже бесцельным наблюдением за тем, как солнце поднимается над горизонтом и как оно за ним скрывается. У мозга данного биологического вида имелся свой собственный центр удовольствий — чем не показатель? И как выяснилось, к этому быстро привыкаешь.

Сначала это не казалось такой уж проблемой. Особенность — да. В некотором роде — уникальность. Но ничего критичного в этом не было, тела и мозг землян были весьма пластичными и прекрасно перестраивались под большую часть задач.

Вопросы не возникли и позже, когда прошли почти шесть полных циклов жизни на этой планете. По крайней мере, для полноценных Структур с подключаемыми модулями. Их личность была разделена на несколько особей и собственнических ощущений испытывать не могла. А вот для таких, как он, узких специалистов, которые большую часть времени проводили в отрыве от коллектива Иерархии, проблема встала в полный, как говорят люди, рост.

Было невозможно прожить больше трех человеческих жизней в теле подобного носителя и не привыкнуть к нему. С учетом того, что до строительства Маяка, возможности переселения сущности не имелось, о нем приходилось заботиться и даже любить. Да, именно любить, ведь другого, вполне вероятно, не будет до следующей разведки. А где одно, там и другое. В конечном итоге Бэй Ву научился испытывать удовольствие. И привык к нему.

Это не было единственной причиной. Одной из десятка, разве что. Второй была накопившаяся усталость. К исходу второй недели колонизации — ее неудачной попытки, точнее — он окончательно понял, что больше не хочет открывать новые миры и готовить их для Иерархии.

Функции, как называют люди отдельных особей Иерархии, живут очень долго. Невозможно долго по меркам людей. Одна лишь подготовка к этой колонизации длилась столько лет, что в некоторых семьях успело родится пятое поколение детей. А разведка и подготовка — не самая длительная фаза активности обычной Структуры.

Считалось, что планетники — те, кто оставался в новых мирах после колонизации — способны функционировать свыше тысячи циклов без накопления критических ошибок. С учетом смены тел носителей, естественно. Таких долгожителей Бэй Ву никогда не встречал. Только однажды, две планеты назад, ему довелось взаимодействовать с администратором, который управлял миром триста восемьдесят восемь циклов. И не испытывал никакой усталости.

Разведчиков с таким же стажем активности, и уже тем более Чистильщиков, он не знал. Возможно, они имелись, не здесь — на этой планете, а где-то по Сети Иерархии, просто его путь никогда не пересекался с их. Но Структура Три-Семь-Восемь подозревал, что на самом деле, больше сотни циклов никто не протягивал. По той же причине, что и он.

Усталость не была следствием накопления ошибок. Скорее, наоборот, дело было в накопленном опыте. И в вопросах, которые рано или поздно начинаешь задавать себе. Особенно, когда остаешься один надолго.

Зачем нужна бесконечная экспансия Иерархии? Ассимиляция новых миров, включение в себя цивилизаций, стоящих на совершенно разных этапах развития. Первобытных или вышедших в космос — зачем? Знания? Но ведь уже шесть тысяч циклов Иерархии так и не встретился никто, кто превосходил бы ее? Что нового она узнали за это время? И разве можно назвать развитием бесцельное распространение по Галактике?

Он думал об этом и раньше, на других колонизациях. Но никогда прежде не был так увлечен поиском ответа. А здесь, кажется, нашел его.

Несколько циклов назад Структура Три-Семь-Восемь мог остаться на водном мире Алгеста. Вопрос об этом поставила временная Иерархия, посчитав, что у разведчика накопились ошибки и он мог стать опасным. Тогда он доказал, что его увлеченность и коллекция образов дефектов, служит на пользу коллективу и колонизации. Сейчас — а ведь она снова готовится поднимать эту проблему — убедить ее уже не удастся. Иерархия заставит его пройти адаптацию, перестроит личность, сделает ядром полноценной Структуры и подключит десяток модулей. И больше он не будет задаваться вопросами, не будет искать смысл и придумывать цель. Он просто будет качать из планеты ресурсы. Сотни циклов.