Другой вариант: я иду в отказ. Героически задираю подбородок и тоном партизана на допросе у немцев сообщаю, куда им идти. Меня под белы ручки возвращают в келью, ставят охранником Тень и ждут. Чего? Да чего угодно! Хоть изменения моего мнения, хоть других обстоятельств, о которых я не знаю.

Получается — выхода нет? Такого, который бы меня устроил? Или я что-то упускаю? Думаем, Антошин, думаем. Помощи ждать больше не от кого. Соратники и, скорее всего, князь искать меня будут, но какие шансы, что найдут? Невелики, прямо скажем. Даже если принять во внимание обсидианового копьеносца Ло Яо, который может меня найти по крови, кто сказал, что эта китайская магия работает на больших расстояниях?

Так что давай-ка еще раз — что мне известно. Ватикан, без разницы какая фракция, совершенствует контроль над одаренными. Цели у них отличаются, но все они сходятся в одном — власть. Что бы там ни говорил магистр ордена про спасение мира меча и магии, верить его абсолютной искренности у меня резона нет. В конце концов, он тоже продавец оружия, как и все остальные.

У всех фракций — неполная информация — есть пророки. У ордена нет. Из чего следует, что я им нужен еще и по основному своему функционалу, чтобы в инфополе глядеть и как вариант упреждать от совершения ошибок. И эта моя способность им очень понадобится, раз они собрались выводить разведение «староверов» на новый уровень. Хочу ли я этого?

Кстати, я как-то совсем не подумал, что коммуны и дети с потенциалом могут здорово изменить расклад сил на мировой арене! Появление даже большого количества «староверов» особо не пошатнет баланса, все-таки боевые маги — юниты локальных войн. Но что, если так же можно увеличить и силу царского дара? Про это хитрый старик не сказал ни слова!

Получается, что если я встану, даже для видимости, на сторону ордена, то сделаюсь причиной начала целого витка войн — передел сфер влияния будет просто неизбежен! С другой стороны, отказавшись, я тоже никак этим экспериментаторам хреновым не помешаю.

Блин… Ну почему все это дерьмо несет именно к моему берегу? Чего я такого сделал или не сделал, чтобы это заслужить? И как из него выбраться?

В размышлениях я провел не один час. Дважды приносили еду, осторожно интересуясь, не желаю ли я что-нибудь передать отцу Доминику. Я величественно посылал их лесом и продолжал морщить мозг. Периодически обращаясь к дару, но только чтобы убедиться в его недоступности. В конечном итоге меня сморило. И мне приснился сон.

Это не было видение — в таких вещах я уже научился разбираться. Но и грезами разума, отдыхающего и переваривающего во сне информацию, это тоже не было. Ко мне в гости пожаловал двойник.

«Привет», — без выражения произнесла моя копия. Моя — ну надо же! — слегка схуднувшая копия.

«И тебе не хворать», — отозвался я, вглядываясь в двойника.

«У тебя неприятности?»

«В твоей жизни у меня всегда неприятности!»

«Не стоит во всем винить меня, — ухмыльнулся Игорь. — После того как князь отправил меня в изгнание, я никак не влиял на ТВОЮ жизнь!»

«А что ты знаешь о последних событиях?» — прищурился я. Включилась паранойя, и я сразу же начал подозревать двойника в том, что он как-то причастен к происходящему.

«Можешь не верить — ничего!»

«А чего тогда примчался именно сейчас?»

«Тревожно стало, кости аж выворачивало! Видимо, дядька еще не обрезал связь между нами окончательно».

«Не успел», — признал я с неохотой. Забавно, но разговор с двойником меня немного взбодрил, если так можно сказать, находясь посреди нигде.

«Ну вот я и проснулся среди ночи, — пожал Игорь плечами. — Дай, думаю, проверю, как там дела у подменыша?»

«Если злорадствовать пришел, проваливай!»

«А есть повод злорадствовать? — вскинул он бровь. — Но нет, я не за этим. Будем считать, что просто решил проведать недруга. Что у тебя стряслось?»

«Тебе-то что?»

«Игорь, хочешь верь, хочешь нет, но я не как враг пришел! Да, у нас сложная история отношений, но это уже прошлое. Мне просто интересно, понимаешь? Здесь ужасно скучно!»

Смех, но да! Я его понимал. Потомку боярского рода, магу и богачу в нашем мире банально скучно! И он воспользовался оказией узнать, как дела «дома».

«Меня похитил орден псов Господних, рядом с камерой поставили ищейку святого Иннокентия, который блокирует доступ к дару, и требуют, чтобы я работал на них в деле спасения мира и магии. Это из последних новостей. А еще у меня открылся пророческий дар!»

«Да иди ты! — Двойник скрестив ноги уселся на то, что здесь было полом, и потребовал: — Рассказывай! Я ж теперь уснуть не смогу!»

Кабинет Пояркова походил на штаб действующей армии. То ли атакующей, то ли отступающей — сразу не разберешь. Ясно было только одно — армия эта совершала сложные маневры.

Вбегали без стука референты в белых рубашках, выдавали свои доклады и, как и положено хорошим вестовым, тут же уносились прочь. Звонили телефоны: то поодиночке, то все разом. У карты с умным видом стояли «генералы» — сам князь, воевода, главный жандарм и слепой старик. Евсеев что-то увлеченно доказывал Пояркову, тыча карандашом в разноцветье знаков на карте, Фочин молчал и нервно теребил расслабленный узел галстука, а Кобяков просто подпирал стену — толку от незрячего здесь не было.

Дверь кабинета открылась, впуская сумрачного вида процессию. Сестра князя, Самойлов, оба маньчжурских безопасника, круглолицый татарин Юсупов и денщик княжеского племянника Холодов. Последний выглядел так, будто его колдовством подняли из могилы: бледный, с плывущим взглядом и неуверенными движениями человека, который совсем недавно научился ходить.

— А Василия-то зачем притащили? — раздраженно бросил князь, едва дверь за вошедшими закрылась. — Он же не соображает ничего!

— Так вы же сами приказали сразу с самолета к вам, — буркнул Самойлов. — Всем.

— Раньше надо было быть такими исполнительными! — отрезал Поярков. — Михаил!

Дверь вновь открылась, впуская в кабинет шкафообразного горца.

— Да, княже?

— Миша, уведи этого страдальца куда-нибудь, а то еще помрет здесь. Уложи и целителя вызови.

— Сделаю, княже. — Берсерк подхватил Василия под руку и вывел.

— А вы садитесь! — бросил оставшимся князь и, подавая пример, сам занял место во главе стола. Евсеев с Фочиным уселись по правую и левую руку владетеля, а дядя Ваня остался стоять у карты. — Топляка на постой определили?

— Под охраной, Николай Олегович, — отозвался Самойлов.

— Хорошо. Хоть что-то хорошо. — Поярков коротко вздохнул и продолжил: — Ну и как, голуби, мы будем выкарабкиваться из выгребной ямы, в которую влетели по вашей милости? Есть у кого идеи?

Подробности боя на аэропортовской трассе Гуанчжоу были князю прекрасно известны — тот же Самойлов позвонил и доложил. Не сразу — после похищения команда потратила некоторое время на поиски племянника, а потом еще и минские безопасники подоспели, привлеченные сражением неподалеку от города. Не особо разбираясь, последние уложили все посольство лицом в асфальт. Пока разобрались, пока извинились… В общем, не меньше пары часов между боем и докладом прошло.

Поэтому Поярков не стал задавать обычные для начальника вопросы вроде: «Как вы могли проспать нападение!» — и угрожать карами тоже не стал. Сразу задал деловой тон, отбрасывая в сторону поиски виноватых и предлагая сосредоточиться на разрешении кризиса.

Ведь иначе как кризисом сложившуюся ситуацию назвать было нельзя. Напавшие на его подданных не просто отвесили оплеуху ему лично, не просто унизили, похитив второе лицо государства, они лишили его род едва пробудившегося пророка. Силы, которая способна помочь пересмотреть огромное количество вопросов: от внутренних до внешнеполитических. Носителя дара, рождающегося не каждое столетие! Такой поступок нельзя было прощать никому и ни за что! Князь был готов пойти на очень многое, чтобы это дошло до похитителей.