Воспоминание о тихом голосе заставили сердце забиться чаще в какой-то совершенно безумной, неоправданной надежде на чудо.

— Возможно ли, что Ева все же выжила? — пробормотал Айландир.

Глаза Александера полыхнули злым пурпуром.

— Нет, — отрезал он. — Я лично проверял. Я видел ее тело. Ева мертва. Так что не занимайся самообманом, лучше сосредоточься на ритуале.

«Ева мертва».

Айландир стиснул зубы так, что на скулах заходили желваки, и вышел из шатра. Ледяной ветер ударил в лицо, но сейчас он холоду был даже рад. Холод уменьшал боль и очищал разум. Жаль лишь, что холод не мог сковать его сердце.

Дириона мы проводили хмурыми взглядами.

— Разберется он, угу, конечно, — вслед брату буркнула Иланна.

— Будем надеяться, — уныло произнесла я. — Хотя, если честно, в успех уговоров я особо не верю.

— Я тоже. Но что еще остается? — подруга нервно потеребила локон волос. — Пойти в тюрьму и потребовать у стражи права на замужество? Честно, я бы рискнула, но чем больше думаю, тем сильнее сомневаюсь, что даже в этом случае Алана потом оставят в живых. Раз его как опасного преступника держат, максимум, что позволят: совершить обряд. А потом опять запихнут его в тюрьму и казнят. Да, мы можем попытаться сбежать. Повлиять на стражу, усыпить, но… но что потом? С планеты-то никуда не деться: мы с тобой открывать порталы не умеем. Все равно понадобится помощь моего братца, причем быстрая, потому что тревогу поднимут практически сразу. Промедли мы хоть немного, к порталам уже точно не прорвемся. Значит, предупредить Дира надо заранее.

— А он уже сказал, что этот вариант не одобрит, — резюмировала я, еще больше помрачнев.

— Угу. Поэтому остается только ждать.

Ждать я и в обычной жизни не любила, а в такие важные моменты тем более. Но Иланна была права: ничего другого не оставалось. Так что мы, пытаясь хоть немного отвлечься, обсудили местных жителей, затем я рассказала о своей планете и жизненном укладе там. Особенно подчеркнула, как можно жить без фанатичной веры во что-либо и глупых запретов на отношения.

Так, в разговорах и критике время подошло к обеду, который Иланна заказала в номер из ресторанчика гостиницы, а затем и закат наступил.

Дирион вернулся во время ужина. По одному его хмурому выражению лица я поняла, что ничего хорошего он не скажет. И оказалась права.

— Все паршиво, — с порога произнес он. — Единственное, что я смог добиться от коменданта тюрьмы — разрешение подлечить Камерано. И то лишь потому, что убедил его не рисковать потерять парня преждевременно, до момента назначения жрецами официальной казни.

Я судорожно сжала пальцы. Иланна всхлипнула.

— А отец? — выдохнула она. — Что он сказал?

— Все то же. Ожидаемо отказался вмешиваться под уже знакомый аргумент: «не наш Домен — не наша проблема», — процедил Дирион.

— Дир! Ну так же нельзя! Понимаешь⁈ — не выдержав, подруга вскочила. — И если выхода нет, надо рискнуть и использовать вариант со свадьбой! Если ты так переживаешь, можно даже не доводить до церемонии, а отбить Алана, как только его вывезут из тюрьмы. Мы же маги! Я могу кого-то усыпить, Ева тоже может ударить. Рванем к порталу и…

— И ты хоть понимаешь, какой это риск, дура⁈ — рявкнул Дирион так, что Иланна осеклась и застыла. — На стражу напасть решила? К порталу пробиваться? Думаешь, это так просто⁈ Первокурсница пару сонных заклинаний кинула и победила людей, которые специально обучены уничтожать магов? Ты понимаешь, что тебя на месте убьют⁈

— Дир, я ей помогу, — попыталась вставить я. — Я ведь могу влиять на людей по-другому, мой дар…

— А тебе вообще о своем «другом даре» забыть надо и не отсвечивать! — оборвал он. — Спасительницы нашлись, мать вашу. Опасность и риск совсем не осознаете.

— Осознаем! Но мы, может, готовы рискнуть! — воспротивились мы.

— К счастью, я вам этого не позволю.

— Как ты можешь быть таким черствым и равнодушным⁈ — в сердцах выкрикнула Иланна.

— Легко. Лучше я буду таким и гарантированно сохраню тебя, чем пойду у вас на поводу и угроблю вообще всех, — отрезал Дирион и вышел, хлопнув дверью.

— Чурбан бесчувственный! — подруга расстроенно упала обратно на стул.

Я была с ней полностью согласна.

Аппетит после плохих новостей полностью пропал, так что, бросив недоеденный ужин, мы по молчаливому согласию отправились спать.

Забравшись на расстеленный диван, я посильнее закуталась в одеяло и закрыла глаза. Очень хотелось хотя бы на несколько часов отключиться от суровой реальности. Но как назло сон не шел. Я ворочалась в кровати, а голова вновь и вновь прокручивала слова Дириона и перебирала варианты возможных способов спасения Алана. Но все они раз за разом рушились перед одной неразрешимой проблемой: межмировой портал.

Чтоб ему провалиться!

Даже когда я наконец начала проваливаться в дремоту, напряжение и жажда действий не оставляли. Наоборот, они стали острее, перемешиваясь с горечью и болью потери. Алан, каким бы он ни был, стал мне хорошим другом, и потерять его вслед за Айландиром…

Не хочу!

Боль и горечь пульсировали вокруг, наполняя не только меня, но и окружающую темноту. Они давили, проникали сквозь кожу, кислотой разъедая нервы точно изощренная пытка, выдерживать которую не было никаких сил. И я сжалась, стараясь укрыться, спрятаться, инстинктивно вызывая в голове единственный образ, который давал мне спокойствие и чувство защиты.

Айландир. Тепло его рук. Спокойное размеренное дыхание. Легкие касания пальцев и губ. Хотя бы здесь, в полусне, я могла вновь ощутить его и отстраниться от боли. Свернуться на его груди как когда-то и высказать все, что накопилось: события, тревоги, проблемы. И пусть этот Айл существовал лишь в моем воображении и не мог говорить…

— Дианэ может открывать порталы, детка.

Едва различимый хрипловатый голос заставил сердце бешено застучать сначала от воспоминаний и совершенства иллюзии, а затем от восторга и осознания: вот оно! Решение проблемы!

— Ди? Я не подумала, а ведь она наверняка может! — выдохнула я. — Только… Ланс ее из дома не выпускает.

— Так пусть тоже на свадьбу сходит. Там все и встретитесь, — предложил он и тихо, знакомо усмехнулся.

Новый всплеск адреналина стал для взбудораженного сознания последней каплей, и меня буквально вышвырнуло из сна обратно в реальность. Я резко открыла глаза, а в следующий миг подскочила с дивана и стрелой рванулась к спальне Иланны.

На то, чтобы растрясти сонную подругу и выложить ей детали нового плана, много времени не понадобилось, и вот уже нервным возбуждением охвачены мы обе.

— Теперь надо связаться с Дианэ и рассказать обо всем ей, — завершила я, активируя кейлор и выискивая контакт тленницы.

Однако Иланна придержала мою руку.

— Погоди, не спеши. Время все-таки позднее, а Дианэ находится в доме Ланса, — напомнила она. — И кто знает, насколько близко она от него сейчас? Тебе лучше соблюдать осторожность. Давай лучше я с ней свяжусь. Если уж он запалит, скажу хоть, что от брата узнала ее контакт и решила пообщаться со скуки.

— Логично, — согласилась я и переслала контакт Ди подруге. — Вот. Напиши ей м… пиши: «Это Иланна, привет тебе из шкафа».

— Привет из шкафа? — переспросила Иланна недоуменно. — Что это значит?

— Долго рассказывать, — отмахнулась я. — Главное, Ди поймет и не станет откладывать разговор на завтра.

— Хорошо, — не стала спорить она и отправила сообщение.

Как я и рассчитывала, ответ пришел почти тотчас, правда короткий: «Привет. Одну минуту».

Похоже, Иланна оказалась права, и рядом с Дианэ действительно был Ланс. Но спустя минуту кейлор завибрировал вновь, указывая на аудиовызов. А едва Иланна его приняла, раздался тихий, напряженный голос Дианэ:

— Все, теперь я могу говорить. Ева действительно с тобой? На Тиаране?

— Да, я здесь, — откликнулась я.

— Каким образом? Тебя похитили?