— Кадет Лиард, прошу подняться в мой кабинет.

Айландир!

Я едва удержалась от того, чтобы счастливо подпрыгнуть на месте. Соскучился! Даже вызывает, не дожидаясь, пока сама приду!

— Что-то рано он отчет требует, — Алан недовольно поморщился. — Чего ему загорелось?

— Наверное беспокоится, что Ева и сегодня куда-нибудь вляпается, и тогда ему придется отчет самому писать, — хихикнула Иланна.

— Кстати, логичный вариант, — фыркнула я, поднимаясь. — Ладно, пойду. В конце концов, сегодня ничего особенного на занятиях не происходило, так что отчет не займет много времени.

И с пожеланиями удачи, едва сдерживаясь, чтобы не сорваться на бег, быстрым шагом направилась к выходу из зала.

По лестнице и коридору летела как на крыльях, предвкушая скорую встречу и все, что было на ней обещано. Сдерживая волнение, постучала в дверь кабинета и, услышав: «войдите», с улыбкой открыла. Но едва переступила порог, улыбка с губ мгновенно пропала.

Айландир был не один.

Я ошиблась, думая, что Лиард не захотят привлекать к себе внимания внезапным появлением в гимназии, и у меня есть время до выходных. Впрочем, я сама дала повод к проявлению излишней заботы, якобы попав в медблок.

У окна, хмурый и сосредоточенный, стоял лорд Балор.

Что ж… я усилием воли заставила себя собраться. Слетать к архивам я успела, возможности для торга нашла, и это главное. Остается только договориться с Бурей.

Едва Айландир по просьбе лорда Балора с видимой неохотой все-таки оставил нас вдвоем, глава Домена Бури устремил на меня мрачный взгляд.

— Ты была в схроне Стужи.

Он не спрашивал, а утверждал.

— Была, — подтвердила я, стараясь сохранять хотя бы внешнее спокойствие.

— Когда и с кем ты туда попала? Одна бы точно не долетела. Жизнетворец отвез? Или этот… — лорд Балор покосился на закрытую дверь.

— Жизнетворец. Айландир нашел нас уже на обратном пути, — уверенно соврала я.

— Почему сразу не сказала?

— А почему вы не сказали о том, что появилась еще одна копия Ариэтты? — парировала я.

И тотчас увидела, как глаза лорда Балора сверкнули, выдавая мгновенное напряжение.

— С чего ты это решила? — жестко уточнил он.

— А иначе как бы вы узнали, что я была в Зазеркальном зале? — указала я. — Хотя, признаться, я догадалась об этом еще раньше, когда меня навещал в Пепельном замке Александр. У него появилась устойчивость к моей силе, а появиться она могла только по одной причине. Тогда сразу стали ясны и ваши слова о моей «ненужности». И раз я действительно больше не нужна, может, оставите меня в покое во избежание неприятностей для вас самих?

— Неприятностей? Для нас? — лорд Балор зло усмехнулся. — Считаешь, это место достаточно безопасно для того, чтобы нам угрожать?

— Нет. Но я знаю, что наши Домены были союзниками задолго до нашего рождения. И знаю, что вновь существую благодаря вам, поэтому все еще не выдаю вас, несмотря на отношение. Однако моя благодарность имеет границы и, планируя меня уничтожить, вы вплотную к ним подошли. Так что подумайте, стоит ли их пересекать. Вы можете по-прежнему иметь Стужу в союзниках. Или мы станем врагами. Я этого не хочу, но, тем не менее, к такому варианту развития событий подготовилась.

— И как же? — в глазах главы Домена Бури полыхала лава.

— Я закрываю второй копии Ариэтты возможность прохода в Зазеркальный зал, — отчеканила я.

Резкий выдох мужчины.

— Ты блефуешь. В вас одна кровь! — прошипел он.

— Кровь одна, — согласилась я. — Однако родовая магия нас разделяет. И Ариэтту, и меня, и вторую копию тоже. И поскольку диадема Влияния у меня, она подчинится королевскому приказу, если я прикажу. А я только что это сделала. Можете проверить, я даже готова подождать.

И наградила «родственника» тонкой улыбкой.

— Тварь, — выплюнул лорд Балор.

Исходившее от него бешенство было почти физически ощутимым. Все мои чувства буквально кричали об опасности этого мужчины, и в любом другом случае я давно бы сбежала куда подальше. Но не сейчас. Сейчас, чтобы вырваться из тисков Бури, я должна была сыграть роль уверенной, расчетливой, возрожденной правительницы до конца. Поэтому, встретив наполненный багровым бешенством взгляд, холодно произнесла:

— Как и вы. Как все мы. Я готова к сотрудничеству, лорд Балор, но на своих условиях. И учтите, что после моей смерти наши заклинания будут окончательно для вас потеряны.

Он скрипнул зубами.

— И каковы же твои условия? Оставить тебя жить своей жизнью, это я понял. Что-то еще?

— Помолвку с Камерано разорвите. Я не хочу его убивать. Он этого не заслужил.

— Не заслужил? — лорд Балор презрительно скривил губы. — Его Домен — наш враг.

— Пока, — вкрадчиво поправила я. — Вы забываете об особенностях Стужи. Я имею на него влияние и буду иметь всю оставшуюся жизнь. Влияние достаточное для того, чтобы в будущем, когда Алан Камерано возглавит клан, Домен Пепла встал на нашей защите.

А вот теперь глава Канцелярии Наказаний задумался.

— Хм. Допустим, — медленно произнес он. — Такой вариант мне тоже нравится. Еще бы тленнику защиту не давала, чтобы и их подмять… эх! Вот зачем ты с этим мальчишкой связалась? Неужели других мужиков не нашлось?

— В родовом замке Тлена? Откуда? — я с нарочитым изумлением округлила глаза.

Во взгляде лорда Балора промелькнула досада.

— Ладно, — он махнул рукой. — Оставим это. Вопрос с помолвкой я решу. Но позже. Сейчас разорвать ее нельзя: слишком мало времени прошло с наших договоренностей, это будет выглядеть странно. Да и обстановка нестабильная. Многие до сих пор обвиняют тебя в куче смертей, так что пацан Камерано как будущий родственник выгоден для твоей же безопасности.

— Логично, — согласилась я. — Но помолвка останется только помолвкой и будет разорвана по первому моему слову.

— Хорошо. Что-то еще?

— Мои родители. Вы гарантируете обеспечить их безопасность и скажете, где они.

— Безопасность обеспечим, — лорд Балор кивнул. — Но где они, скажем после выполнения твоей части сделки.

Черт! Хотя ожидаемо. Он и так пошел на уступки быстрее, чем я ожидала. Даже удивительно.

— Вы получите доступ к заклинаниям, — заверила я миролюбиво.

— И к диадеме.

— Я не могу ее отдать, так же, как и вы свой перстень. Вы об этом прекрасно знаете.

— Знаю, — не стал спорить он. — Но ты используешь ее, если нам понадобится.

— Для чего?

Лорд Балор слегка прищурился. На миг в его взгляде промелькнуло торжество, словно он понял нечто крайне важное. Будто своим вопросом я показала, что не знаю о каких-то свойствах диадемы.

А ведь я и вправду практически ничего о ней не знала!

— Поговорим об этом позже, — голос «родственника», впрочем, остался спокойным. — Пока нам будет достаточно доступа в зал.

— Предоставлю, — подтвердила я. — При личном присутствии.

— Личном? Но ты здесь! — он слегка нахмурился.

— Сейчас — да. Но, полагаю, этот вопрос решаем каким-нибудь вызовом для свидетельских показаний или еще чем-нибудь подобным?

Упускать возможность вновь попасть в Зазеркальный зал я не собиралась, тем более, нужно было как можно быстрее найти сведения о королевской диадеме. А официальное прикрытие лучше, чем перспектива ненароком подставить Айландира.

Безопасность и соблюдение условий наверняка можно обеспечить магическим договором или клятвой, Айл подскажет, какими…

На этой мысли дверь неожиданно открылась, являя его самого.

— Мне жаль прерывать ваш разговор, но время для посещений в гимназии ограничено, и оно подходит к концу, — сообщил Айландир.

— Ничего, мы уже закончили. Рад, что с племянницей все в порядке, — сухо произнес лорд Балор. — Главное, чтобы больше подобного не повторилось.

— Могу вас заверить, так и будет. Лично прослежу за Евой как за родной, — с фирменной грейвовской надменно-насмешливой улыбкой пообещал Айландир.