Спешно подскочив, мы сорвались с места, построились в колонну по двое и, браво маршируя, последовали за магистром.

На тренировочном поле, присыпанном легким снежком, уже занимались однокурсники. Правда, что конкретно они делали, я не очень разглядела: вокруг кадетов странным образом кружились небольшие снежные смерчи. Да и магистр Трен, видимо, решил, что нам не стоит сразу заниматься в непосредственной близости от них, остановился практически на краю полигона.

— В одну шеренгу, на расстоянии вытянутой руки, становись! — скомандовал он.

Мы быстро построились, но магистру что-то не понравилось. Трент придирчиво осмотрел нашу линию и приказал увеличить расстояние, даже снизошел до того, чтобы самолично пройти вдоль шеренги и поставить нас ровнее. После чего сообщил:

— Кадеты, мой принцип обучения построен на известном законе: лучше всего запоминается то, что причиняет неприятности. И уж поверьте, будь моя воля, вы бы научились всему гораздо быстрее, чем это предусматривается в наших программах сейчас. Однако лепить из вас боевых магов все равно необходимо. Поэтому… — он вскинул руки вверх и бросил какое-то заклинание, отходя при этом подальше.

Сначала ничего не происходило. Я даже успела подумать, что неизвестное мне заклинание не сработало. Но тут снег между нашей шеренгой и отошедшим магистром зашевелился, вздымаясь и опадая буграми, словно под ним проползал гигантский червь.

К нашей чести, следует сказать, что строй шеренги не сломался и никто не отшатнулся. Я даже заметила совсем мимолетную одобрительную усмешку магистра Трента. И хотя эта усмешка тут-же спряталась за привычно сердитым выражением лица, она все-таки была.

А снег тем временем поднялся в воздух сплошной стеной и на мгновение застыл, скрыв от нас магистра. Затем появились просветы, и стена разделилась так, что теперь напротив каждого из нас, на расстоянии примерно десяти метров медленно кружился вокруг собственной оси снежный вихрь.

— Итак, кадеты! Я уверен, что вы внимательно изучили действие и активацию первого внутреннего круга заклинания. Что мы сейчас и проверим, — зычно произнес магистр Трент и довольно потер руки.

— Да когда изучили то? — послышался сдавленный шепот справа.

— Разговорчики в строю! — рявкнул магистр.

В следующий миг из смерча, висевшего напротив Танаана, вылетел увесистый такой снежный шар и угодил парню в грудь!

От неожиданности и силы удара пепельник пошатнулся, поскользнулся и, нелепо взбрыкнув ногами, шлепнулся на мягкое место, несколько осоловело оглядываясь.

— Лиард! Шевеление в строю!!! — успела услышать я еще один грозный рык, и тут же получила от своего смерча снежком поменьше в лоб.

К счастью, этот удар был не сильным, поэтому я не шлепнулась, как Танаан на пятую точку, а только отступила на шаг. И тут же шагнула вперед, в шеренгу, громко крикнув:

— Виновата, господин магистр!

— Не отвлекаться! — предупредил он остальных. — Держать строй! И активировать внутренний круг заклинания маскировки! На первый раз, разрешаю воспользоваться кейлорами.

Я быстренько активировала свой и, постоянно поглядывая на схему, воспроизвела нужную структуру с необходимым выплеском силы. А затем едва не охнула, увидев, как вокруг все неуловимо изменилось. Точнее, не увидев!

Наша шеренга потеряла свою монолитность. Вместо бравых курсантов в воздухе висели разрозненные фрагменты тел, головы, несколько рук и нечетное количество ног! И я исключением не была! Точнее, если присмотреться внимательнее, полноценной невидимостью этот эффект назвать было нельзя, скорее, это походило на отводящее взгляд искажение. Вот только сработало оно какими-то рваными кусками.

— Я все еще вас вижу, курсанты! — язвительно констатировал магистр Трент. — Так сказать, по запчастям, хе-хе… А почему, кадет Гирон?

Пепельник, стоявший третьим слева от меня, слегка растерялся, но все же сообразил:

— Расфокусировка, магистр! Магические потоки неравномерны. Необходимо работать над концентрацией в нужных узлах.

— Именно, — Трент кивнул. — Вот и работайте! А чтобы вам лучше работалось, добавим имитацию вражеских заклинаний, которые будут бить по местам, не защищенным маскировкой. Снежки, как вы уже поняли, самонаводящиеся, так что старайтесь лучше.

Я внутренне собралась, прокручивая в уме центры приложения силы, и…

И тут же получила твердым снежком в грудь! Быстро поняла ошибку и перенаправила силу, но при этом в воздухе проявилась левая нога, в которую угодил следующий комок снега. Больно, блин!

Не удержавшись, я тихо ругнулась, а рядом уже раздавались тихие подвывания Иланны и остальных ребят. Снежки летели во всех!

Отвлекшись на них, я потеряла концентрацию и оказалась буквально расстрелянной градом твердых комков снега!

Аааа! Снова активирую маскировку и… прижгло по руке! Перенастраиваю узел, и получаю по проявившейся правой ноге. Ругаюсь и опять получаю снежком в лицо! Да как в таких условиях сконцентрироваться-то вообще?!

Я не знаю, сколько это продолжалось. Но когда магистр, наконец, остановил это издевательство, и снежные смерчи дружно рассеялись, я едва стояла на ногах. Все тело ныло от болезненных попаданий, а магический резерв был практически на нуле.

Сейчас наша шеренга выглядела помятой. Под глазом у Ирвена и Алана расплывалось по сочному такому синяку, а кому-то из тленников украсило фиолетовым подтеком скулу. Дыхание у всех было тяжелым и рваным. Не радовало даже приближение остальных кадетов, которые выглядели не многим лучше, чем мы.

— На сегодня достаточно, — объявил магистр Трент. — А сейчас следуйте за мной в аудиторию на разбор.

С трудом волоча ноги и хмуро переглядываясь, мы последовали за ним в учебный корпус. В глазах абсолютно всех сокурсников читалась усталость, смешанная с едва сдерживаемой ненавистью. Иланна с Карлой к тому же еще и заметно дрожали от холода — видимо, сил на обогрев у них уже не осталось.

Отметив это, при входе в аудиторию и я на всякий случай обхватила себя руками, показывая, что тоже замерзла.

— Пыточная это, а не учебное заведение, — с облегчением опускаясь на скамью, тихо простонала Иланна.

— Угу, — падая рядом, согласилась я.

Когда мы расселись по местам, магистр Трент коротко объяснил наши основные ошибки, которые сводились в принципе к одному простому утверждению: мы болваны, работать с нами еще и работать, прежде чем получится что-нибудь путное. А уж те из нас, кто впустую тратил время в академии гуманитарных лентяев вместо того, чтобы сразу прийти учиться сюда, и вовсе не понятно, о чем думали.

У меня вообще сложилось такое ощущение, что для магистра Трента слова «гуманитарий» и «творческая натура» являются самыми страшными оскорблениями.

Тем не менее, озвучив домашнее задание, нас отпустили в столовую, после которой ожидало еще две лекции: «Магическое осознание видимой реальности» и «Фундаментальные основы боевого ориентирования в узловых точках магических выбросов». В будущем практика по ним нам тоже предстояла, но сначала необходимо было усвоить теоретическую базу. И этой теории заносить в кейлор пришлось столько, что голова начала пухнуть от избытка информации. Я даже начала скучать по маскировочной практике. Там хоть просто получаешь снегом в лицо, а не вот это все.

Под вечер, окончательно вымотанные, мы, наконец, оказались в зале отдыха, единые во мнении о том, что таких отвратительных дней у нас еще не было. А там пришлось, собрав волю в кулак, усесться за домашнее задание от магистра Трента. Оказаться перед ним неподготовленной… Бр-р, мне даже думать об этом было страшно. Да и с индивидуальными, а не усредненными значениями приложения сил, заклинание маскировки должно было работать стабильнее. А, значит, уберечь нас от лишних травм.

Правда, едва я начала вникать в смысл «третьего вектора разнонаправленной силы», «ограниченного рассеивания пространственного завихрения» и прочих «визуальных перцепций магической самоидентификации отрицательного вида», кейлор звякнул вызовом.