Послание было ясным — давайте что-нибудь решать уже. Вы меня в это втравили, вам и отвечать. С этим-то я был полностью согласен, только не представлял как.

«Может, позвонить кому?» — спросил я Глеба.

«Кому? У обер-секретаря собственного штата нет — незачем. Значит, придется людей князя привлекать. Жандармов или силовиков. Последние под Арцебашевым, а дэберов надо у Фочина просить. В принципе, можно попробовать и самим… Но я лишь в контакте хорош, а ты только щит ставить умеешь. Не так мало, в принципе… Только вот сдается мне, что машина эта не слежкой занимается, а как приманка работает. Нас блокирует и раздражает».

Логика в его словах была. Если люди в зеленой легковушке занимаются слежкой, то делают это слишком топорно. Буквально лезут в глаза, сообщая — вот они мы! Выходите и возьмите нас! А значит, где-то неподалеку крутятся настоящие противники. И если предположить, что это Потрошители — а больше, по моему мнению, некому, — то они должны быть подготовлены получше, чем вчерашний стрелок. Учли мое присутствие рядом с целью, опять же если цель Самойлов, захватили с собой мага и ждут.

Что же делать-то? Мой напарник явно рассматривал только силовое решение вопроса. С одной стороны — а какие тут еще варианты? Не выходить же, правда, с вопросом: «Чего тут господа забыли?» С другой — этого от нас и ждут. Ох, как это все достало уже!

Ну, если драки не избежать, то стоит подготовиться. Обратиться к дару, настроиться — я же не могу с ходу аспектами, как тут заклинания называют, разбрасываться. Что там двойник говорил про пульсар? Ярко-красный жгут, активируется яростью? Что-то не вижу я красного. Синий, зеленый, белый, черный. Завести себя надо! Подумать про этого урода, который меня в свое тело сунул! Судака, яйца бы ему оторвать! На дядьку он обиделся, гляньте! Игорешу обидели, Игореша плакает!

Из-под зеленого жгута блеснул красный цвет. Крошечный лучик, тоненькая полоска, но мне и этого достаточно. Я потянулся к нему, уговаривая дать мне совсем немного… и был грубо прерван Самойловым.

«Ты что творишь, придурок? — Глаза у парня были бешеные. — Зачем дар призываешь? Поджарить нас всех решил?»

В железной коробке контейнера стало намного теплее. Даже душно, я бы сказал. И это, к бабке не ходи, было делом моих рук. Точнее, моего неумелого использования магии.

«Хотел подготовиться к схватке! — Я хоть и чувствовал вину, ответил резко. — У меня, знаешь ли, опыта в мгновенной активации нет!»

«Основ не знаешь, а лезешь! — Удивленный моим отпором Глеб чуть сбавил тон. — Ты не можешь ничего сделать машине или людям в ней, если не видишь их своими глазами».

Да что же за задница-то! И здесь, блин, ограничения! Силу дали, а сносок мелким шрифтом никто даже не упомянул! И наставник — тоже хорош!

«А раньше сказать?»

«Да как-то не подумал, что ты этого не знаешь, — чуть смутился следователь. — Это же основы…»

«Задолбал меня этот ваш мир!» — чуть ли не вслух рявкнул я.

Будем по старинке, значит, действовать. Мне эта магия уже совсем мозги застила! Чуть что — первая мысль ею пользоваться! А административного ресурса никто, между прочим, еще не отменял!

Вытащил из кармана свой телефон, набрал Фочина.

— Федор Георгиевич! Нужна твоя помощь. Мог бы ты несколько патрулей отправить на контейнерную станцию в речпорт? Да потом объясню, при встрече. Машинку одну надо задержать и людей проверить. Ага. Темно-зеленая, номера… погоди… номера ББУ 57–91. Только, уточнение, надо ее взять и отбуксировать к выезду из станции. И пусть твои меня там дождутся, я с водителем поговорить хочу.

Победно взглянув на Самойлова, я сунул трубку в карман.

— Ну можно и так… — смущенно выдавил тот. И добавил безмолвно: «Я о таком варианте даже не подумал, если честно!»

Ясен пень, ты не подумал! Вы же тут маги все, в кого ни плюнь! И я туда же с вами! Совершенно забыл главный принцип управленца: бо́льшую часть своей работы можно (и нужно!) поручать другим людям! Глеба хотя бы извиняет, что с прикрытием уровня второго лица княжества он никогда не работал. А меня? Услышал раз от Самойлова, что жандармов привлекать нельзя, и поверил. А почему нельзя, собственно? Объяснять придется? Так в чем проблема? Кто они и кто я?

Эх, Игорь Сергеевич, Игорь Сергеевич! Пора собственные мозги включать, а не на чужие надеяться!

Генерал-аншеф, точнее, его люди сработали на пятерку с плюсом. Уже через двадцать минут после звонка я (Самойлов повез нашего хакера в управу) стоял у темно-зеленой машины. Вокруг было полно жандармов, Фочин пригнал целых пять экипажей. На земле, со скованными за спиной руками, сидели двое. Неприметные молодые люди: средний рост, среднее телосложение, славянская внешность. Короткая стрижка и очень практичная одежда, будто униформа: массивные черные ботинки, штаны со множеством карманов и темно-зеленые, в тон машине, футболки.

— Личность пробили? — кивнул я старшему жандарму — крепкому такому мужику с усами на пол-лица. Тот при виде меня вытянулся в струну, но махом вернулся в позицию «вольно», едва я махнул рукой.

Ну вот! А я мялся помощь запрашивать! Идиота кусок!

— Сделано, господин обер-секретарь! Вот! — протянул он мне лист распечатки.

Из текста следовало, что оба молодчика являлись работниками частного охранного предприятия «Амур-батюшка». Любовь к использованию в названиях фирм имени великой реки в этом мире была так же сильна, как и в моем.

Из написанного следовало, что Самойлов оказался прав — наживка. Но я все же спросил задержанных, отметив про себя, что невольно подражаю тону следователя:

— С какой целью тут катались?

В лицо эти двое меня не знали, явно принимая за какое-то жандармское начальство. Да и вообще вели себя ребята очень уверенно, не выказывая ни капли страха.

— Контракт у нас, — твердо ответил один, видимо, старший в паре. — Сказано было патрулировать контейнерную станцию на предмет подозрительной активности. Мы и патрулировали. А тут налетели жандармы, повязали!.. За что? Мы законов не нарушали! Свяжитесь с диспетчером, он все подтвердит!

Усач тут же едва слышно доложился, что да, дескать, с охранным предприятием уже связались и там подтвердили сказанное задержанными. Следом он задал вопрос — сколько, по мнению господина обер-секретаря, требуется удерживать молодых людей? И какой вид нарушения следует вписывать в протокол задержания.

— Везите в управу, пусть дают пояснения. И начальство их туда же вызывайте. У них следует выяснить о лице, заключившем контракт на охрану контейнерной станции. После — отпускайте. Копии протоколов — мне на электронную почту. Факт задержания объяснить проверкой личности: люди работали на месте проводимой княжеским двором операции.

Жандарм взял под козырек и поспешил исполнять указания, а я отошел в сторонку, ожидая приезда Самойлова. В принципе, всей этой суетой с задержанием мы достигли только одной цели — не засветили «базу» Алмаза. Хотя понятно ведь, что в контейнерах, дальше-то можно и поискать. А вот в остальном — полный облом! Никаких следов после допроса начальства «Амур-батюшки» мы не получим, это к бабке не ходи. Скорее всего, заказ был сделан через подставное лицо, и след никуда не приведет. По крайней мере, к истинному заказчику слежки.

И что мы имеем в сухом остатке? Нас пасут. Даже не так принципиально — меня или Самойлова. Если прав он и за вчерашней стрельбой стоит Арцебашев, то логично предположить, что и слежку заказал он. Или не слежку, а наживку. И хоть никого больше на контейнерной станции жандармы не обнаружили, это не значит, что никого не было. Могли поодаль находиться, ждать активных действий или специально оговоренного сигнала.

А если не Арцебашев? Чего я уперся в версию Глеба? Вдруг стреляли в меня? Скажем, еще одна попытка моего двойника уложить меня в кому? Не, стоп, он же после стрельбы «приснился». Значит, точно не он! Москвичи? Но стре́лка, простите мой французский, уже забита, встреча состоится буквально через час — зачем им пальбу устраивать? Слежку — да, могли. Просто чтобы убедиться, что я никуда не убегу.