– Верно. – Айландир согласно кивнул и с удовольствием описал, насколько расширились его возможности благодаря постоянно пополняемому магическому резерву у призраков. – Только благодаря тому, что Ева была нашей безлимитной батарейкой, все и получилось. Без этого я бы ничего подобного сотворить не смог. Так что впервые готов признать: идея создания факультета призраков потрясающая. Я даже готов хоть завтра перейти на подобную модель обучения, – заключил он.

– Погодите, погодите, – забормотал растерянный архимагистр. – Мне, конечно, сообщили о специфических особенностях пополнения магического резерва у студентов факультета дистанционного обучения, но я и подумать не мог, что все настолько серьезно. – С каждой секундой он хмурился все сильнее. – Ладно, пока можете быть свободны, а мне надо срочно обсудить этот инцидент с коллегами. Академию пока никому не покидать. Особенно вам, Айландир. Ваши способности меня крайне впечатлили… как и знания запрещенных к использованию ритуалов.

Последнее было сказано совсем мрачно.

Ой-ой! Это ведь был намек на печать принадлежности? Кажется, у Айландира проблемы!

Однако тленник и глазом не моргнул.

– Отец в курсе моих знаний, – спокойно сообщил он. – И с удовольствием обсудит с вами размер компенсации.

Компенсации? Он всерьез надеется откупиться? Да за насилие над личностью, судя по тому, что я услышала от Дириона, уголовное дело должны завести! Я, конечно, со своей стороны готова на каждом углу кричать, что только благодаря Айландиру и его запрещенной магии осталась жива, но…

– Я тоже с удовольствием снова с ним пообщаюсь, – кивнул ректор. – В конце концов, спасение человеческой жизни – приоритетная задача для каждого из нас. Полагаю, мы сможем прийти к соглашению. Но все же постарайтесь не использовать больше в наших стенах ничего подобного. Все-таки закон есть закон, а вы – наш лучший студент.

– Разумеется, архимагистр Лидар. – Айландир кивнул, правда, с абсолютным равнодушием.

Но ректор внимания на это не обратил. Он уже активировал кейлор и, что-то в него забормотав, начал быстро удаляться.

– Н-да. Не задался денек, – хмыкнул Трион. – Устал как последняя сволочь.

– Угу. – Айландир посмотрел на друзей и устало буркнул: – Пойдем ко мне. Надо выпить.

И троица последовала за ректором.

– Спасибо! – запоздало крикнула им вслед я.

Но мои спасители даже не обернулись. Лишь Айландир махнул рукой и сообщил:

– Одним спасибо не отделаешься.

После чего старшекурсники исчезли за поворотом коридора, оставив меня в одиночестве, растерянную, с кучей вопросов.

Что делать? Как теперь быть? И главное, кто и за что меня убил?

Даже в этом мире я никому не нужна, а уж в моем, где о магии вообще никто не знает, тем более. Или знает? Дианэ ведь упомянула о том, что они столкнулись с каким-то щитом. Так, может, мой мир не так прост?

И главное, ведь я находилась дома, в своей кровати! А раз убийца достал меня там…

Что с моими родителями?!

Он стоял и смотрел на пустую кровать с пятнами крови, которая хранила очертания еще минуту назад лежащего на ней тела, и не мог поверить собственным глазам. Изо всех предполагаемых исходов такого он точно не ожидал.

Сначала все шло хорошо: Седьмую он нашел быстро. Дальнейшая схема действий тоже была отработана до мелочей. Устроить неприятности в жизни, затем подарить надежду, войти в доверие и постепенно активировать магический дар, чтобы провести инициацию.

Но уже на третьем пункте все пошло совсем не по плану. Он увидел на руке Седьмой кейлор! Более того, проследив за ней, узнал, что девчонка уже и магию использует вовсю!

Думать, кто из магов нашел Седьмую раньше и сделал ли это случайно или намеренно, времени не было. Если ее эфирная оболочка станет стабильной, то шанса провести инициацию на доминирование стихии уже не будет. Поэтому он решил действовать незамедлительно.

Подготовив все необходимое, он той же ночью начал обряд. И ждал чего угодно! Даже того, что опоздал и смерть девчонки не закончит инициацию, так что останется только использовать последний, восьмой шанс на удачу.

Но тело внезапно просто исчезло!

Вопрос – куда? Кто оказался настолько силен, чтобы выдернуть девчонку? Да еще и несмотря на его блокирующий щит?

Оторвавшись наконец от созерцания кровати, он принялся с лихорадочной быстротой обыскивать комнату. Нужно было найти хоть какие-то намеки на то, с кем или чем ему придется иметь дело.

И практически сразу же, во втором ящике стола, объяснение было найдено.

Тетради с лекциями! Седьмая каким-то невероятным, непостижимым образом поступила в магическую академию!

Он в бессильной злости заскрипел зубами.

Все осложнялось. Просто так девчонку оттуда не забрать. Тайну сохранить будет очень сложно.

Ему нужны подготовка и легенда.

Гаррет Вассар, маг-горномонтажник второго уровня доступа, изрядно нервничал и изо всех сил вслушивался в тишину. Конечно, на техническом уровне шахты, да еще и в пересменок, ему вряд ли мог кто-то встретиться на пути, но тем не менее. Наличие доступа не объяснит объемного рюкзака за спиной, а лишних расспросов не хотелось.

Сам он благодаря мягкой подошве двигался практически бесшумно, так что при должной расторопности проще было заранее избежать встреч.

Шел Гаррет хоть и быстро, но привычно скрадывая шаг и стараясь глубоко не дышать, иначе от взвивающейся в воздух рыжей пыли начинало першить в горле. Эта пыль была всюду, несмотря на обязательные еженедельные магические чистки туннелей. А все из-за сухости. Даже здесь, на стенах нижних уровней, не наблюдалось и следа влаги.

Воду в этом мире вообще найти было сложно. Солнце Киррона обладало очень агрессивным излучением, поэтому поверхность планеты представляла собой иссушенные, обветренные горы. Жить можно было только под землей.

Однако, несмотря на это, в воде местные обитатели нужды не испытывали. Как и во всем остальном. Здесь, на Кирроне, добывалось нечто куда более ценное.

В первые годы, когда был открыт этот мир, интереса к нему не проявил никто. Попробовать обжиться на недружелюбной планете решился лишь небольшой Домен, специализирующийся на горных разработках. И потому никто не стал возражать, когда он закрепил Киррон за собой. А затем…

Затем был обнаружен металлид.

Этот уникальный кристаллический металл обладал удивительным свойством сохранять огромное количество магической энергии. К примеру, один небольшой, с ладонь, энергонакопитель из металлида мог заменить накопительную колонну спаянных драгоценных камней высотой в три его, Гаррета, роста.

Открытие металлида предоставило магам поистине огромные возможности в создании артефактов, начиная с небольших, но требовательных к подпитке магической энергией кейлоров и заканчивая более мощными порталами. А тот факт, что металлид добывался только на Кирроне, буквально за несколько лет сделал Домен Кристаллин одним из богатейших Доменов во всем Содружестве.

Разумеется, металлид пытались синтезировать искусственно, но, увы, не особо успешно. Так что благодаря деньгам и монополии на уникальный ресурс Домен Кристаллин смог отстоять свою независимость и поддерживать ее… до последнего момента.

Каким образом Домену Тлена удалось договориться с главой Домена Кристаллин о слиянии, Гаррет понятия не имел. Да и не хотел знать — не его ума это было дело. Ему заплатили лишь за вмешательство в структуру защитных энергорешеток. И заплатили очень много, кроме того, пообещав сразу после выполнения работы перебросить в другой мир.

Гаррет не сдержал предвкушающей улыбки. Скоро он наконец окажется вдали от этих проклятых шахт и пыли, от которой постоянно першит горло. Поселится где-нибудь у океана и сможет глубоко, с наслаждением вдыхать влажный соленый воздух. Скоро…