Айландир скрипнул зубами. Несмотря на доводы разума, выбросить девушку из головы он так и не смог.

Он не хотел, чтобы та по прихоти родственников считала его каким-то чудовищем! Раздражал даже тот факт, что Ева отказалась от предложения ее проводить. И вроде бы логика в словах девушки была. И Айландир это сам прекрасно понимал. Понимал – лишнее внимание не нужно, сейчас тем более. Но…

Он не привык скрываться! Если Айландир желал какую-то женщину, он ее получал. Без дополнительных условий и не прячась по углам, как трус! И уж тем более ни одна из тех, с кем он спал, не стыдилась этого, а совсем наоборот! Даже невеста Дириона.

Однако в этот раз все перевернулось с ног на голову. Айландир вынужден молчать и смотреть, как та, которая горела в его руках, шептала, кричала его имя, прикрывается другим. И кем! Мальчишкой Камерано!

Вдвойне бесит!

Унять раздражение не получалось даже несмотря на выдержку тленника, тем более после общения с кладовщиком Тамаррисом. Тот не упустил возможности высказать Айландиру все, что думает о нерадивых студентах, порче академической собственности и слишком много возомнивших о себе магах-недоучках.

Неудивительно, что в общежитие Айландир вернулся еще более обозленным. И, понимая, что так просто не уснет, полез в душ.

Только холодная вода наконец позволила эмоциям утихнуть, а разуму вновь обрести ясность. Но сон все же пришлось отложить, так как едва тленник вышел из ванной, послышался стук в дверь и бодрый голос Триона:

– Айл!

– Заходи, – откликнулся тот, открывая шкаф и вытаскивая свежую футболку.

– Ну что, как позанимался? Успешно? – появляясь на пороге, полюбопытствовал друг. Правда, тут же присвистнул: – Ого! Можешь не отвечать, по спине вижу, что успешно. Хотя явно не тем, чем планировал.

Бросив взгляд через плечо в зеркало, Айландир мысленно хмыкнул и ощутил какое-то странное удовлетворение. Горячая девочка. Уверенность в том, что их отношения с Евой, пусть и своеобразные, еще не завершены, стала окончательной. А с ее страхом он разберется.

Тленник накинул легкое исцеляющее заклинание, и царапины затянулись.

– Как я понимаю, до лаборатории ты даже не дошел. – Трион уже вовсю ухмылялся. – Но ты не думай, я не осуждаю. Как по мне, хороший секс всяко лучше формул.

– В лаборатории я был. И даже практически придумал структуру усиления, – опроверг Айландир. – Но потом мне помешали.

– Удачно помешали, значит. Кто хоть она?

– А тебе зачем? Дианэ мало? – поддел тленник друга.

Однако Трион не сдавался:

– Ну поинтересоваться-то я могу. Чисто из любопытства. Погоди, это та блондиночка, с которой ты в прошлый раз недоразвлекался?

– Можно и так сказать. – Айландир задумчиво улыбнулся. Потом тряхнул головой и посерьезнел: – Но вообще, знаешь, пожалуй, сейчас и вправду не до развлечений. Чем больше я думаю о той пробивной атаке Дириона, тем больше она меня тревожит. Я пересобирал сегодня структуру щита с учетом нового узора, и неожиданно осознал, что для этого приходится блокировать линию регенерации.

– Э-э… что? – Трион удивленно уставился на него. – Ты серьезно?

– Более чем. Когда я чуть отвлекся, ее энергия высвободилась, и я едва успел направить ее на листру. Артефакт в пыль, стол тоже. Бонусом пришлось пообщаться с Тамаррисом.

– Ого!

– Но дашш бы с ним. Главное ты ведь понял?

Теперь нахмурился и Трион.

– Этот засранец работает по линии, которая всегда была направлена только на исцеление.

– Именно, – Айландир кивнул. – И никто никогда раньше ее не закрывал. Наоборот. Линия регенерации постоянно поддерживает твое здоровье в бою, плюс, является гарантией того, что, если что-то случится, целитель всегда сможет тебя подлечить. Направить атакующий вектор заклинания по ней просто невозможно, не та структура. Во всяком случае, так считалось до нашего боя. Так что Дирион в этом смысле своим истерическим вызовом оказал нам услугу.

– Но сам Дир до такого точно бы не додумался, – отметил Трион.

– Да. И это беспокоит меня больше всего. Потому что, если в Домене Жизни ведутся такие разработки, да к тому же находятся на той стадии, когда их может использовать пусть и наследник клана, но еще даже не получивший Звезду студент…

– Ты прав. Это нехорошо. Совсем нехорошо. Что делать будешь?

– Пока не знаю. – Айландир сел на кровать и взлохматил волосы. – Точнее, знаю, что для полноценной защиты в этом случае придется лишить себя лечения. Любого. На бой с Дирионом этого хватит, там только щит поднять, да ударить разок как следует. Но если мы говорим о перспективе полноценной войны… там без регенерации, сам понимаешь, не обойтись никак. А это значит – мы беззащитны.

Трион выругался.

– Ну, по крайней мере прямо сейчас жизнетворцы, судя по всему, нападать на нас не собираются, – с надеждой отметил он. – Наоборот, вроде пытаются вас с пепельниками примирить…

– Если бы. – Айландир, который был в курсе истинного положения дел, поморщился. – В общем, знаешь, я, наверное, не буду ждать выходных. Завтра поеду домой. С отцом поговорю и… доберусь-таки до библиотеки.

– Тебе наконец дали к ней доступ?

– Типа того, – ухмыльнулся Айландир. Правда, сразу же вновь посерьезнел. – А тебе придется меня здесь прикрыть.

– Ну, это сделать легче легкого. Не переживай. Семейные обстоятельства, все дела. Пообщаемся с народом, перемоем тебе кости, в общем, все как обычно, – заверил Трион и с предвкушением потер руки. – Ладно, я пойду. Надо кое-что обдумать.

Он поспешно развернулся и открыл дверь.

– Только ставок на меня не делай! – завидев такой энтузиазм, тут же добавил Айландир. – Мне сейчас не до игр с репутацией. Трион! Слышишь? Я серьезно говорю!

– Да без проблем! Твою репутацию даже облачком не накроет! – донеслось из коридора. – Спи спокойно, и удачной поездки. Завтра вечером расскажешь, как все прошло!

Дверь закрылась.

Да, это было побегом. Я полностью это признавала. Так же как сейчас, стоя под прохладным душем, признавала и то, что относиться к Айландиру как к знакомому или другу больше не могу. Все понимаю: мы разные, и между нами нет ничего общего, но не могу!

Оставалось только надеяться, что чувства хотя бы со временем утихнут и что никто о них не узнает. Особенно сам Айландир. Влюбленность вчерашней девственницы в своего спасителя и первого мужчину для него, конечно, новостью не окажется. Но учитывая его характер и происхождение, мне это ничего хорошего не принесет.

Из ванной я вышла хмурая, желая только одного – быстрее заснуть. И забыть, стереть из памяти прикосновения Айландира, его поцелуи и сумасшедшее влечение, которое я к нему испытала.

Но неожиданно обнаружила в комнате Иланну.

– Где тебя носит? – недовольно произнесла она. – Я тебя уже час ищу!

– Зачем? – спросила я, одновременно мысленно дав себе хороший подзатыльник за то, что забыла закрыть дверь.

А если бы это был кто-то менее дружелюбный? О чем я только думала? Точнее, о ком…

Или опять проклятие Рассеянности постаралось?

– Затем! – в то же время выдохнула подруга. – Чтобы разобраться, что с проклятием делать! Или тебя оно еще не достало? Потому что лично я из-за этой фигни уже платье испортила и потоп в ванной устроила!

– А… да, у меня тоже проблемы были, – с запинкой подтвердила я. – Но как с ним разбираться? Я в лабораторию хотела…

– Плевать на лабораторию! – перебила Иланна. – Брат тебя посмотрит и все скажет, что надо делать. Одевайся!

Механически кивнув от такого напора, я вытащила из шкафа первое попавшееся платье. Но им оказалось одно из тех, что мы недавно примеряли с Иланной, лавандовое, с подчеркнутым вырезом. Помнится, я убирала его на полку одним из последних.

– Поищу что-нибудь попроще, – пробормотала я.

Однако Иланна только отмахнулась:

– Да какая разница? Ты не на занятия идешь. Надевай и пошли, а то поздно уже совсем.

И мы пошли.