Та сначала внимательно посмотрела на меня, уловила мой еле заметный кивок, повернулась к Левше и медленно, я бы даже сказал царственно, подарила кивок уже ему. Странные у них взаимоотношения все-таки. Хотя положа руку на сердце, у Аиды со всеми странное взаимоотношение. И в этом ничего удивительного нет, с её-то проблемами с головой.

Развернулся и потопал в палатку, заварил себе кофе и снова уселся в кресло. А что такого? Отряд работает, командир думает, всё как полагается. Итак, мысль номер раз. Где бы раздобыть золотых эко. У меня ведь осталась возможность прикупить в Терминале очки развития и характеристик за получение десятого уровня. Мне бы они сейчас пригодились. Прокрутил в голове все моменты, когда мне перепадало золото от Системы. М-да уж, чего-то подобного со мной вряд ли в ближайшее время случится. Хотя, когда мы доберемся до Мамки всех киборгов, вполне возможно, что перепадёт немного золотишка на карман.

Мысль, номер два. Разведка. Как прикрыть одну сторону, мы вроде как додумались. Но что-то меня тревожит, какая-то мысль не дает покоя, будто что-то я упустил или увидел и не придал этому значения. Как с этим справляться я знал. Надо просто дать мозгу время, и он сам вытащит на уровень сознания все что нужно. И чтобы ему помочь в этом, надо отвлечься. А какой самый лучший способ отвлечься? Правильно, тяжелый физический труд.

Вышел из палатки и направился к жиле. Вытащил свою кирку, показал пальцами отойти Левше и, дождавшись очередного удара Воздушницы, ударил в место скола породы. Поднатужившись, расшатал кусок руды и с хеканьем выдрал его из горного массива. Использовал только силу своих модернизированных мышц, без применения усиления их Энергией. С ней у меня в последнее время жесткий дефицит.

Ударил еще раз, потом еще и еще. Затем последовал крик Левши, который предупредил, что сейчас последует удар Воздушницы и отошел в сторону. Мимо меня пролетело заклинание и вгрызлось в породу. Во все стороны полетела каменная шрапнель, от которой я с легкостью уклонился. Не сказать, что я такой весь из себя акробат, но показатель Ловкости в шестьдесят четыре единицы и Интуиции в три единицы давали о себе знать. Да к тому же скорость полета камней была мизерная, близко не стоявшая с опасными величинами.

Снова забурился в жилу, и неожиданно острый конец кирки провалился внутрь. Что за напасть? Еще пару раз ударил в разных местах, убеждаясь, что пустота находится практически везде.

— Гуляет проклятая! — сплюнул Левша и, видя мой непонимающий взгляд объяснил: — Самые сливки считай, мы сняли, дальше либо вверх уходить, куда жила идет, или вниз. На нашем уровне ее считай, и не осталось.

— Часто такое бывает?

— Да практически всегда. Так что командир куда бурим, вверх или вниз?

— А куда удобнее?

— Никуда не удобнее, — снова сплюнул геофизик. — Что так, что так, геморрой один. Но вверх все же получше будет, правда ступеньки делать придётся, да и параллельный штрек бить надо.

— А того, что осталось на нашем уровне вам насколько хватит, если часами измерять работу?

— Часа за три управимся. Потом правда надо будет посмотреть все на опасность обрушения, и только потом вернуться к добыче руды.

— Понял, работайте.

Отошел от группы шахтеров и прикинул дальнейшие действия. По-умному, надо было идти в разведку, но как оставить отряд без поддержки? Понятно, что план мы набросали и даже подготовились к нему, но все ж таки мне было боязно. Никого из отряда терять не хотелось. Чем больше времени мы проводили вместе, тем больше наш коллектив превращался в единый организм. В условиях постоянной нагрузки на нервную систему такие вещи быстро происходят, деваться-то некуда, либо встраиваешься в иерархию коллектива, либо тупо умираешь.

Вот если бы позади нас оставить заслон какой, то на душе все легче было бы. Может стену соорудить из породы? Навалить камней, да присыпать их…

И тут до меня наконец-то дошло, какую именно мысль я все не мог родить все это время. Заслон — Стена — Гвоздь. Не тот, что строительный, а маг Земли из Свободных. Покатав в голове мысль и не найдя аргументов против, предупредил отряд и помчался снова вниз. Там добежав до стены, крикнул дежурившему у нее с той стороны, чтобы позвали Капитана. Воин появился минут через пять, видимо был где-то неподалеку.

— Слушай, Кэп, я правильно понял, что Свободные теперь под тобой все ходят? — сразу спросил я главное.

— Не так, как ты сказал, но нечто похожее произошло, — с заминкой отозвался он.

— Ты им можешь отдавать приказы? — еще более детально поинтересовался я.

— Могу, — теперь Капитан не мялся, а ответил твердо и четко. — Как Седого не стало, зеки быстро присмирели. Да и не осталось почти никого. А те, кто остался и думал, что им все простят и забудут, те в этой самой горе и остались. Никто обратно не вернулся.

— Ясно, — хмыкнул я, анализируя как именно поменялась политическая обстановка на сухогрузе. — Так, давай о делах. Мне надо чтобы Гвоздь построил вот такую же стенку там, где я укажу. А за это ты мне не должен двадцать килограмм руды. Устраивает такой расклад?

— Добавить бы надо… — протянул Капитан.

— Ты шкуру торгаша на себя не примеряй, потом не отмоешься, — холодно отозвался я. — Со мной дружить надо, если ты этого до сих пор не понял.

— Резкий ты, Зима, как понос, — скривился Воин. — Будет тебе стенка, будет. Сейчас Гвоздя позову. Поделишься планами, что делать собрались и зачем тебе стена?

Скрывать особо ничего не стал, рассказал как есть. Мол, идем наверх, и чтобы оградить себя от нападений снизу, нужен надежный тыл. Отговаривать или что-то советовать Кэп не стал. Понял уже давно, что я сам себе на уме и переубеждать меня себе дороже. Да и видел он мою силу и прекрасно понимал, кто именно избавил от крыс преддверие горы.

К концу нашего диалога подошел Гвоздь и просочился сквозь лаз наружу ко мне. Как он это провернул, для меня осталось загадкой. Лаз был гораздо меньше его тела, но вот как-то смог. Магия, не иначе.

Дошли до развилки, и я указал магу Земли, где именно я хочу видеть стену.

— Проход маленький оставлять? — прикидывая объемы работ, осведомился маг.

— Нет, — я отрицательно покачал головой.

— Дело твоё, — пожал могучими плечами Гвоздь. — А обратно когда? Стену, когда убирать?

— Обратно мы сами выйдем, не переживай. Ты главное не халтурь и сделай всё как надо. А по возвращении я тебя отблагодарю, не сомневайся.

— Сделаем в лучшем виде, — заверил меня маг и приступил к работе.

Толщину стены я попросил сделать метров пять, не меньше. И сейчас внимательно наблюдал за процессом. Гвоздь весь как-то подбоченился, надулся как воздушный шар и с шумом выпустил из себя воздух. К моему счастью, только изо рта. Стены тоннеля немного дрогнули и, оплавившись, потекли в том направлении, которое указывал им маг Земли. Первый слой нарос довольно быстро, после чего маг сел отдохнуть. Медитировал он минут пять, затем процедура повторилась. А затем стена доросла до самого верха, и Гвоздь перестал быть виден зрением.

Просидев еще полчаса возле стены и следя за Гвоздем через Радар, убедился, что он выполнил работу в точности, как и было велено. Видимо все-таки придется ему что-нибудь презентовать. Что конкретно еще не знаю, как вернемся, так и решу. Обменного фонда у меня немного, но кое-что в загашнике есть.

Вернулся на Базу и обнаружил Левшу с Аидой мастерящих своеобразные ступеньки для выемки руды сверху. Подошел, спросил, нужна ли помощь.

— Главное не мешай, — отмахнулся от меня Левша.

— Иди, ешь! — вторила ему Аида и пальцем указала на добытую уже руду.

Пожал плечами и принялся за утилизацию химвина. Снова слил всю Энергию в ноль, «съев» всего лишь четверть добытого. Меня нехватка Энергии всю жизнь преследовать будет? Вот только мне начинает казаться, что всё, решил проблему, как тут же возникают обстоятельства доказывающие мне обратное. Врубил Форсаж и поплелся в палатку, где колдовали над взрывчаткой Скрипка с Хадко. Там меня тоже мягко послали, попросив не путаться под ногами. Снова забрался в кресло и уставился в потолок палатки.