Доктор Крам — тот самый, которого я видел в видениях лаборатории на Ямале-4 — за прошедшие десять лет сильно изменился. Волосы поседели, туловище всё скрючено. При этом я чувствую в нем силу не ниже тридцатой ступени.
— Господа! Давайте проясним один важный момент. — Крам обвел руками кабинет. — Мегакорпорации Конкорд, как таковой, больше нет. Раньше здесь находился кабинет для собрания правящей верхушки. Шесть членов Совета Правления, после появления Системы решили создать своё Системное Государство.
— Пруссия? — Сандерс понимающе кивнул. — А я то думал, как так получилось, что в Европе за десять лет осталось так мало старых государств.
— Полковник Джозеф Сандерс, я полагаю⁈ Вы не понимаете размеров предательства, совершенного Советом Правления. — В глазах Крама заиграли огоньки гнева. — Они… они предали саму идею нашего проекта! Через Мимир, мы сначала узнавали открытия из будущего. Экономили десятки лет исследований. Получали данные о месторождениях, передавали чертежи, схемы, оккультные знания о других мирах. Потом собирали данные для борьбы с Авалоном. Но с приходом Системы все изменилось. Не монополизируй Конкорд все эти знания, земляне бы сейчас уже бороздили просторы открытого космоса. Но что мы сейчас имеем? Системное Государство, захватившее треть Европы. Все! О борьбе с эльфами Совет Правления даже не задумывается, делая вид, что проблемы Авалон не существует.
Пока довольно скалящийся Сандерс играл с Крамом в гляделки, я помахал рукой мастеру Гулю. Торговец информации знак понял и робко указал кивком на Шепарда.
— Плащаница Иисуса? — Смотрю на притихшего Даниэля. Внутри меня всё медленно закипает. Странное чувство. Не замечал за собой раньше такого. — Уж простите доктор или как вас там? Но я пришел сюда не затем, чтобы слушать о «плохой корпорации Конкорд» и «хорошей Книге Пророчеств». Как вы верно заметили, перед нами стоит вполне конкретная угроза в виде Авалона. До его прибытия осталось чуть больше двух недель. А я уже два месяца жду от Гуля хоть какую-нибудь информацию. Так ответьте, чего ради мы здесь собрались?
— Секунду, молодой человек. — Шепард, по-старчески кряхтя, повернулся к Гулю. Ученый опирался на палочку и сейчас выглядел, как живая мумия. Щеки впалые, в руках нет сил, того гляди и ветром сдует. — Сержант Готье, включите голографический проектор. Пульт слева от вас. Нашим нетерпеливым гостям стоит лично увидеть результаты поисков.
Над странным столом в форме буквы «U» загорелась трехмерная картинка с изображением земного шара. Появились красные линии, связывающие северное и западное побережье Америки. Затем ЮАР и Эмираты. Множество линий опутывало крупные города на карте старой Европы. Именно старой, существовавшей ещё до Системы и Системных государств. Почему-то нет ни одной линии в Азии.
— Кажется вас зовут Кристоф Самойлов? — На старческом лице Шепарда показался намек на улыбку. — Или вас лучше назвать Григорий Абсалом? Признаться нашему ИИ потребовалось много времени на сопоставление данных. Но недавнее воскрешение полковника Сандерса и его появление на камерах, подтвердило наши самые смелые догадки. Вы… вы правда лично видели Основателей и стояли с ними на Нимбе?
В груди у меня екнуло странное предчувствие.
— Да, видел. Но к чему этот вопрос?
— Просто любопытство старика. — Шепард, все также странно, улыбаясь махнул рукой на глобус.
Потянувшись к Сандерсу и Безымянной, подаю короткий телепатический сигнал.
[Сандерс, Безымянная! У меня чуйка странно себя ведет. Далеко друг от друга не отходим.]
Позвал бы эфемера, но он сейчас далеко. А создавать его на глазах у всех, не самая лучшая идея. Хм? Ментальный щуп не чувствует в здании других людей. А куда делась секретарь Ча? А крысы в стенах и в подвале?
Тем временем Шепард указал на голограмму Земли.
— Господин Самойлов, — Ученый посмотрел не на меня, а чуть-чуть левее, будто и не видит меня вовсе. — Вам известно о традиции Китая на их новый год возвращаться домой с подарками? Скажем работал какой-то эмигрант в Париже, купил старинную вазу и повез её в Пекин. Благодаря этой традиции, Китай с каждым годом собирает всё больше и больше предметов искусства со всего мира.
— Спрошу ещё раз. — Чуйка скребется все сильнее. Но первым нападать нельзя. Нам нужна информация о воре. — Зачем вы тянете время?
— Не тяну. — Шепард снова взмахом руки указывает на голограмму. — Просто ваш вор китаец. Он действует похожим образом. Вы дали нам дату и место. Ватикан, 6 июня 2024 года. В тот день умер охранник около плащаницы. Мы отследил всех, с кем он контактировал за последние три дня до инцидента.
Рядом с голограммой планеты, открылся экран воспроизведения видео. Сцена из подземки метро. Куча людей толпится на перроне.
— За двенадцать часов до самоубийства, — Продолжил Шепард, — Охранник говорил с неким азиатом в вагоне метро по пути домой. Потом по записям Ватикана, мы отследили вора, укравшего плащаницу. Крупный азиат-бодибилдер это не то, что можно спрятать от пристального взгляда камер. Особенно в напичканом камерами Риме. Мы проследили за всеми, с кем контактировали эти двое. Так нашли ещё троих участников их банды. Были ли в тот период другие кражи, нам неизвестно. Важно здесь другое…
Видеозапись на экране изменилась. Теперь показывался контрольно-пропускной пункт около Врат Перехода Рима.
— Банда воров покинула Италию, — Шепард снова указал на глобус, где одна из красных линий связала Ватикан и Китай. — Согласно данным с камер и журналу перехода азиаты в разное время отправились в город Сиань, провинция Шэньси, страны ныне известной вам, как Империя Цин. Получив данные об их паспортах и внешнем виде, мы расширили временной диапазон поиска. Так по мере анализа информации, к нам стали поступать данные о казалось бы невозможных кражах. Они совершались бандой азиатов начиная с 2002 года.
Сандерс хмуро кивнул, смотря на новые кадры на экране. Брюссель, Москва, Кувейт, Нью-Йорк. Экран с видео закрылся и показались шесть фотографий. Четыре парня и две девушки, все азиаты примерно одних и тех же лет. Шепард затих, ожидая нашей реакции.
— Родственники? — Безымянная глянула на Крама. — Черты лица похожи. Не уж-то банда — это семья, наделенная врожденными способностями?
Улыбка на лице Шепарда стала ещё заметней.
— Это один и тот же человек. — Указываю на экран. — Взгляд у всех похожий.
— Верно! — Улыбка Шепарда стала совсем дикой. Он снова указал на экран, где запустилось шесть видеороликов. — Мы нашли шестерых, но уверен, личин намного больше. Наш ИИ считает, что это полиморфизм. Язык тела при движениях и характерные привычки везде одни и те же. Плюс рисунок из татуировок, фрагмент которых вы смогли заметить, на всех телах идентичен. Руки, ноги, шея и торс. Они или «он» трижды использовал имя Шэнь Ди, выбирая мужские тела. Этот уникум и есть ваш вор, способный проходить сквозь стены. Другие члены банды куда более заурядные личности. Думаю и так понятно, что база их банды находится в провинции Шеньси, на землях Империи Цин.
Запись на экране прекратилась, но на голограмме-глобусе границы Империи Цин подсветились красным.
— Китайский файрволл от мегакорпорации ШеньЛонг не позволил нам отследить воров через систему видеонаблюдения. — Ученый нажал на кнопку пульта и голограмма развернулась, став картой провинции Шеньси. — Мы задействовали наших агентов в Поднебесной, дабы просто проследить за членами банды в городе Сиань. Их… база⁈ Или как-то так…. находится за Стеной города. В диких землях монстров. Где-то в горах на месте старой школы боевых искусств.
— Мегакорпорация ШеньЛонг? — Безымянная удивленно вздернула бровь. — Провинция Шеньси? Вор, использующий имя Шэнь Ди? Многовато совпадений с иероглифом Шэнь*.
* перевод с китайского = дух, бог или божество
Пока ученый говорил, я как мог прислушивался к своей чуйке. Ментальный щуп? На сто первой ступени личного развития, я способен учуять разум любого крупного существа в радиусе полукилометра. Мышь, змея в саду, бродячая собака…ничего нет! Однако все тот же ментальный щуп подсказывает, что тут повсюду артефакты. В стенах, в дверной ручке, даже в этом запыленном столе начальства мегакорпорации Конкорд. Теперь я чувствую, как они рассеивают вокруг себя любой намек на структурированные энергетически волны.
