Виктор кисловато улыбнулся.

— Давненько меня так не прессовали!

— В «Черепашек ниндзя» играете? — указываю на свободный джойстик.

— Гри… кхм… Кристоф…

— Я всё слышу! — Дупло на кухне. — Тому, кто возьмет мой джойстик соль вместо сахара в чай насыплю.

— Эх, не судьба, — с сомнением откладываю джойстик. — Так что? Заключили договор с армией города? Насколько помню, ваши фактории занимаются тем, что производят первичную переработку туш животных из Разломов. Мяса на заводы, кости и шкуры в мастерские на дальнейшую выделку. А ваш сосед барон Жу… Жу…

— Жупенбах, — в глазах Виктор промелькнула грусть. — Крис… ты все никак не можешь выговорить его фамилию. Барон Поль Жупенбах, перебежчик из Французского Короната. Да, он скупает кости и примерно три четверти моей продукции. У него завод по производству материалов для артефактного строительства. И да, мы с полковником Лесогорским договорились о поставках. Он жучила ещё тот! Всё торговался и торговался, пока я его на чистую воду с договором не вывел. Что-то мы его Разломным Войскам поставлять будем. А что-то он нам. При любом раскладе, город в накладе не останется. В этом наши с Артуром интересы полностью совпадают.

Вот вроде бы сказано и ничего не сказано. Виктора я не звал, он сам меня нашёл, видимо устроив поиск через всех, с кем я контактировал в последнее время. Самойлов ищет скрытый мотив в том, чего ради я его с генералом Лесогорским свёл. Судьба, что сказать! Теперь у меня в должниках один нынешний барон и один будущий граф. А я действовал по ситуации, стараясь скрыть свои истинные мотивы.

Как говорится, прячь дерево в лесу. Пока все участники того задания для атеистов, видят «интересы барона Самойлова», я под шумок быстро-быстро собираю свою группу «Сборщиков Трофеев».

Бззз… Тренькнул телефон в кармане

Целители Галыгины: [ Мы в деле.]

Бзз…

Никитин «Большой Змей»: [ Полкан дал добро. Приведу свою группу в штаб Разломных Войск к шести вечера.]

Бзз… да чего же они все разом пишут!

Панкратов«Черный»: [Ходок трепло. В следующий раз, предложи Ассоциации навык на выкуп. На сенсорные всех типов у нас целая очередь.]

Последнее сообщение самое интересное. Из рейда в Южную Пустыню мы вернулись два часа назад. А Панкратов уже в курсе слухов о том, что я променял стартовую зону на навык D-ранга. Вывод — у кого то есть приказ докладывать обо мне все собираемые данные.

Поворачиваюсь к Лысому.

— Как там наши гномы? Нам нужна шестнадцать пар крепких рук.

— Всё на мази! — Дупло улыбнулся и отпил чаю. — Дед Магарыч своих знакомых подтянул. Группа «Затылочные мышцы». Рабочих рук у них хватает. Мужики сначала копают, как одержимые, а потом бухают так, что пол-Воронежа перегаром пахнет. У них бригадир Немой, здоровенный волосатый бык с навыками на усиление других. Плюс свой походный повар и штатный массажист. И не фиг ржать! Он этих алконавтов в целебный сон отправляет, чтобы они прямо во время рейда в пещерах спали.

Виктор навострил уши. Картинка в его голове быстро сложилась и он уставился на стоящий в углу комнаты рюкзак «Дупло».

— «Затылочные мышцы»? — в глазах барона промелькнул азарт. — Это те, которые по сто камней за полный день работы на человека берут? У всех ступени от двадцать пятой и выше. Работают в три смены, вопросов лишних не задают и сами же грузчиками работают при выходе из Разлома. А ты значит шестнадцать человек нанимаешь?

Барон отхлебнув чай, уставился на меня. Молчание вообще-то тоже ответ. Дупло чего-то там прикинул и рванул через всю комнату к рюкзаку и вскоре выложил на журнальный столик образцы, которые я принес из Южной Пустыни.

Лысый довольно оскалился:

— Крис, я смекнул, что твой батя хочет добычу выкупить так, чтобы ни ему, ни нам лишних налогов платить не пришлось. Ну… и еще нечто очень важное, но я пока не уверен. Надо кое-чё проверить.

— Приятно работать с умным человеком, — барон пожал Лысому руку.

Я же, зевая, оставил двух людей договариваться о моей будущей прибыли. Поспать бы надо. Ночь в пещерах из-за затянувшейся разведки выдалась бессонная.

Закончилось всё тем, что Самойлов-старший покинул квартиру Дупла с улыбкой кота сожравшего заначку не той травки. Безумие читалось в глазах барона!

20:47, Воронеж, 28 июля 2030 года

Окраина города

Лагерь Разломных Войск Воронежа находился прямо у Стены. Высокий забор, дозорные вышки, бойцы-сенсоры на дежурстве, прожектора и ездящие туда-сюда грузовики с бойцами. Вход и выход строго по пропускам Разломных Войск. Эти ребята даже не обычная армия, потому и служат меньше обычных призывников. У них своё командование, своя ветвь военной власти и даже свой министр.

В шесть часов вечера я напрягся в первый раз. Как-то так получилось, что барон Самойлов под шумок переговорил при нас с полковником Лесогорским. Количество разрешенных команд Сборщиков Трофеев «от Самойловых» внезапно увеличилось с одной до трёх штук. Да ещё и с выделением двух старших сержантов, имеющих допуск С-ранга. Должен же кто-то перебросить с нами ещё сорок шахтеров⁉ Вот младших офицеров под это и выделили. Без них не обойтись.

Странные изменения на этом только начались. Виктор вдруг стал инвестором, Лысый главным бригадиром, а солдаты полковника нанятой охраной. По договору с Лесогорским мой повторный поход в Южную Пустыню мира Хорса начал называться «экспедиционно-разведывательным рейд с разовым привлечением сторонних специалистов». Причём проходит это большое дело под непосредственным патронажем будущего генерала. Пусть и удалённо.

Во второй раз я напрягся, услышав фразу «хороший подарок императору» в разговоре барона и полковника. Почти сразу после этого довольно улыбающийся Виктор подошёл и сказал:

«Крис, ты главное скажи ребятам где копать. А мы потом тебе просто деньги принесём» — а у самого аж лицо сводит от довольной улыбки. В глазах всё то же безумие.

Пока ещё полковник Артур Лесогорский, судя по матюкам, тоже пребывал в приподнятом настроении. Военный лагерь стоит на ушах, никто ничего не знает. Но все отчего-то носятся и готовятся к большой переброске войск. Взмыленный Самойлов под шумок созванивается с группами Охотников, сотрудничающих с его факториями. Это такие лагеря в дали от города, где туши монстров разделывают.

Барон шепчет в трубку, думая что его никто не слышит: «Да… нужны шахтеры… семь, нет лучше десять групп… да, тех кто умеет держать язык за зубами… да, заказчиком буду лично я… Контракт на месяц без права покидания зоны добычи…»

Мы стоим неподалеку. Полковник кое-как сдерживает улыбку, слух у него тоже хорошо развит. Интересно… и жуть как подозрительно.

Да я определенно, нашел что-то ценное. Точнее весьма-а-а-а-а ценное! Система образцы из пещеры не распознала. Потому я их Дуплу и показал. А дальше всё завертелось со скоростью урагана.

Час суеты спустя на военную базу начали приходить целые команды шахтеров Разломщиков.

Два часа суеты интенданта с группой солдат из инженерной роты и на стартовой площадке появились — ящики со стройматериалами, мешки с хим-реагентами, вагонетки, портативная плавильная печь и сотни походных рюкзаков. Кажется, предстоящий рейд опустошит военные склада Воронежа. Виктор с безумными глазами написывает кому-то сообщения. Выпито литра три кофе и это только за последний час. У генерала полная пепельница окурков. Все жутко заняты и никто не говорит, какого хрена тут происходит. Даже Дупло и тот твердит: «приказ молчать до последнего.»

В итоге отправка войск в Южную Пустыню перенеслась с шести на восемь вечера. Вот тут, в самый последний момент я напрягся в третий раз. Всем участвующим в крупном рейде Разломных Войск предложили подписать документ о неразглашении государственной тайны. Без него в команду не добавят.

— Дупло, колись! Что за хрень я нашёл в той пещере?

Мы стоим прямо перед столиком пары военных особистов. У одного морда битая и квадратная. У второго овальная, нос вытянутый. Глаза ищейки и нос дёргается, будто ища запахи страха. Ощущение, что лица у обоих ненастоящие. Не родные… да точно, не родные! Нас учили в Крыльях Свободы отличать майлзов-перевертышей от обычных людей. Так вот разрез глаз никак не изменить. А глаза, как зеркало души. Вот и сейчас, смотрю на особистов и хочется плюнуть на все и пойти в обычный Разлом. Уж больно мерзкие эти ребята.