Хорошо ещё, что среди защитников этого замка имелось очень много добровольцев, готовых стать объектами моего исследования. Всё же у меня пока опыта не настолько много, чтобы делать это быстро, и приходилось разбивать всю работу по частям и просто сражаться, пока общая картина не сложилась. А вот когда уже всё готово, можно начать применять иглы, которые попадали точно в уязвимые точки и это позволило быстро завершить бой.

— А ты что такое делал со скелетами? — спросил у меня дед, пока я переводил дыхание, а остальные занимались добиванием оставшихся противников.

Судя по заинтересованному взгляду, эта техника была для него в новинку.

Пусть мой метод и позволял значительно экономить силы в сражении, но духовной энергии всё это, конечно, тратило изрядно, благо на этом этаже об этом можно было сильно не переживать. Мне иногда казалось, что мой духовный сосуд от такого быстро восполнения энергии даже закаляется быстрее, а там глядишь, и на пару месяцев сокращу время перехода на следующий ранг. Тут как ни посмотри, а объёмы перегоняемой по телу энергии тоже сильно влияют на скорость развития.

— А ты разве не понял? — удивлённо посмотрел я на него, на что дед покачал головой. — Я адаптировал наши массажные техники в своём боевом стиле. Правда, пока не придумал ему название.

— Ты что сделал? — ошарашенно посмотрел на меня дед. Похоже, подобное признание его изрядно так удивило, а ведь сам не так давно говорил о том, что наши предки подумывали о слиянии массажных техник с боевым применением.

Пришлось всё кратко объяснять, не вдаваясь в большие подробности, ведь мы были тут не одни, да и деду я мог рассказать всё так, чтобы он точно понял, о чём я говорю, в отличие от остальных, которые просто не понимали, зачем я совершаю такие манипуляции с противниками.

— Вот как-то так всё и удалось вплести в мои нынешние умения и дополнительно изученные техники, — пожал я плечами, закончив с рассказом.

— Думаю, наши предки даже не думали о таком широком варианте применения родовых техник, — покачал головой дед, который слушая меня, даже трубку забывал курить. Впрочем, я был даже рад этому, так как не приходилось отмахиваться от клубов дыма. — Чтобы вот так… и в бою. Да ещё настолько активно… да-а-а, — вновь вздохнул он. — Это же надо было до такого додуматься. Даже завидно немного… В тех описаниях, что я встречал, хоть про подобное и говорилось косвенно, но чтобы настолько хорошо всё интегрировать.

— Не знаю, по мне это напрашивающееся решение, — развёл я руками.

— Я, конечно, предполагал, что ты пойдёшь по привычному для практиков пути, но никак не думал, что из нашего семейного наследия сможешь сотворить подобное и даже без заметок предков, которые давно стучались в эти «двери». Ты, получается, вообще до последнего не изучал никакие боевые стили?

— Так я же рассказывал тебе, — в свою очередь, вздохнул я. — Я изучал техники, которые только могли помочь в основном направлении, а не увести от него. Да и стихийные техники смог изучить только относительно недавно, после того как развил свой духовный сосуд и поглотил второе ядро зверя Лабиринта. До этого мне банально запасов резерва бы не хватило, чтобы демонстрировать что-то стоящее.

— Но всё же использовать основу наших родовых массажных техник таким образом, — продолжал сокрушаться дед, отойдя в сторону. — Хотя вряд ли предки подобное одобрили бы. Они создавали это искусство как часть исцеления, пусть и опосредованно, и уж точно не хотели бы, чтобы его использовали как оружие…

И чего прицепился к этому? Похоже, он больше переживал не из-за этого, а что у него самого так и не получилось подобное сделать. Всё же тут надо иметь такую же чувствительность, как у меня, а она, как я уже понимаю, появляется только благодаря лозе в моём духовном сосуде.

В любом случае теперь можно было закончить с зачисткой этого замка и избавления от всех противников. Парочка скелетов почему-то пряталась внутри зданий, не реагируя на звуки боя, и вот тут моя способность находить живых существ пасовала. Скелеты не являются живыми существами, они даже не шевелятся, если этого им не требуется и поэтому в моём восприятии они были словно статуи. Хорошо ещё, что таких «истуканов» мы нашли не так много, и это не затянулось на долгие часы.

Сам замок пусть и был очень старым, но создавалось такое впечатление, что за ним всё это время следили. По крайней мере, внутреннее убранство было вполне целым, да и пыли и мусора, которые неизбежно должны были быть в каждом помещении, здесь не было. Ещё одна загадка Божественного Лабиринта.

Мы в итоге оказались в большой комнате с камином, в котором вскоре загорелись поленья, дающие если и не тепло, то какую-то степень уюта.

— Вот теперь мы наконец-то сможем приступить к тому, что я запланировал, — попыхивая своей трубкой, в комнату зашёл дед, который всё это время где-то бродил.

— А к нам не заявятся звери Лабиринта? — спросила у него Эллен. — Уж больно место броское…

— Нет, — хмыкнул старик. — Я установил вокруг этого места защитный массив, так что нас не должны побеспокоить в ближайшие несколько часов точно.

Эллен бросила на моего родственника довольно скептический взгляд, но ничего говорить больше не стала. Пусть мой дед, точнее, его Тень, в глазах остальных был довольно непонятной фигурой, но он уже успел доказать, что знает гораздо больше нас, а значит, может уметь что-то, что выходит за рамки нашего представления о возможностях практиков. Кто знает, что он ещё успел узнать за годы своих изысканий?

— Пусть я и не знал, кого именно привлечёт мой внук к этой миссии, и привлечёт ли вообще, но всё же постарался увеличить шансы на успех, насколько это вообще возможно, — начал говорить дед, обходя нас по кругу. Сами мы по его просьбе сели в центре комнаты в позы для медитации, так, чтобы нам всем было видно камин. — Так как задача, порученная вам, для меня очень важна по понятным причинам, то и экономить на ней я не собираюсь. Надеюсь, мой оригинал потом не будет рвать себе бороду из-за того, что я немного покопался в его сокровищнице, — хмыкнул Тень.

Судя по его поведению, как раз дед будет очень сильно не рад тому, что фантом, созданный техникой для его спасения, будет использовать подобные ресурсы. С другой стороны… у деда что, есть сокровищница?! Я, конечно, понимаю теперь, что он совсем не так прост, как хотел нам показать, и скрывал всё это под видом довольно сумасбродной личности. Но всё же… чтобы за всё это время накопить что-то, что можно обозначить как сокровищницу. Где вообще мой старший родственник умудрился побывать за свою жизнь?

— Так вот, — сделал небольшую паузу он, прежде чем продолжить, — с собой у меня имеется несколько вещей, которые в некотором роде универсальны и могут помочь каждому из вас стать сильнее в короткий срок.

— А последствий у этого не будет? — с подозрением посмотрела на него Эллен. — Резкое развитие может навредить совершенствованию практика.

— За кого вы меня принимаете? Я у себя ерунду не держу, — отмахнулся от неё дед. — Всё, что будет вам предоставлено, даст вам возможность совершить качественный скачок, как практиков, вверх. Да, вы не сможете пользоваться всем доступным потенциалом, пока не привыкнете к своим новым возможностям, но даже в таком случае увеличенный резерв уже может стать большим подспорьем. Мы же не хотим, чтобы вы в этой миссии погибли?

Ответом ему было дружное молчание, так как никаких слов тут и не требовалось.

— Я не хочу, чтобы вы потом думали о моём внуке плохо из-за того, что он втянул вас в такие проблемы, — зачем-то добавил Тень, хотя сам же не постеснялся меня, по сути, пнуть в портал, чтобы я быстрее оказался в Божественном Лабиринте и исполнил его планы. — За время нашего небольшого путешествия я немного изучил вас и, кажется, смог подобрать то, что позволит вам стать сильнее. Заметно сильнее, — совершенно другой интонацией и с ещё большей загадочностью добавил он.

Дед стал проходить между нами и каждому вручал какие-то предметы. Первой на очереди была Эллен и, похоже, то, что ей дали, ввело девушку в ступор. Было видно, что для неё, в отличие от меня, всё это было знакомо, но она не могла поверить, что держит подобное в руках.