И да, девушка заговорила только после того, как выслушала, на что способен каждый из подошедших к ней бойцов. Причём, как я заметил, это сделали показательно, так как часть сенсоров были из клана Ласточкиных, а значит, об их возможностях девушка должна знать и так.

— Несколько месяцев назад наши отряды уже проходили на этот этаж и установили артефакты-маячки, чтобы мы могли без проблем найти местного хранителя этажа, — продолжила говорить представительница клана Ласточкиных. — У меня есть привязка к этим маячкам, и я буду указывать вам путь, но от вас, в том числе, зависит, дойдём ли мы до цели, так что попрошу отнестись к этому максимально ответственно. Сообщать о любом подозрительном движении вокруг нашей группы и быть готовым к нападению с любой стороны, — отрывисто бросила она, а потом обратилась к остальным участникам нашей части рейда: — Этот этаж из-за действий хранителя этажа ещё мало изучен, так что мы вполне можем столкнуться с угрозой, которой раньше не видели. Поэтому лучше сразу бить на поражение — мы не будем задерживаться для сбора ингредиентов у убитых монстров.

— Да мы это и так знали, когда подписывались на это, — высказалась одна из наёмниц.

— Знать можно многое, — кивнула Ласточкина. Она обвела всех строгим взглядом и продолжила: — Только всегда найдутся те, кто подумают, что это было слишком незначительным требованием и им можно пренебречь. Никто же не заметит, — эти слова она произнесла с нескрываемым сарказмом. — Вы должны понимать, что чем больше из нас дойдёт до хранителя этажа, тем больше у нас шансов не только на победу, но и на то, что все мы вернёмся обратно. Каждая смерть до этого момента уменьшает нашу боевую эффективность. Так что слушаться меня на данном этапе — в ваших же интересах.

— А вот когда уже доберёмся до хранителя, то в дело вступят распоряжения, которые переданы лидерам ваших групп ранее, — взяла слово представительница клана Дубовых. На девушке, помимо знака клана, была ещё растительная броня, которая обладала не меньшими защитными свойствами, чем её стальной аналог, но весила значительно легче. В этом плане каждый клан выделялся чем-то своим. — План, конечно, учитывает возможные потери, но действительно, давайте не будем уменьшать количество бойцов из-за того, что кто-то отнёсся к предупреждениям слишком наплевательски? — с мягкой улыбкой попросила она.

После такого все понятливо закивали, но думается мне, что всё равно не все вняли голосу разума. Всё же среди нас присутствовали наёмники, которые бывали на куда более опасных этажах Лабиринта, порой уходя в рейды на долгие месяцы. Вот только почему-то многие из них забывают, что в каждом отдельном Божественном Лабиринте свои условия, и тут номерное значение этажа не всегда означает его сложность. Встречаются совершенно разные варианты, и далеко не ко всем ты можешь подготовиться заранее, особенно, когда уже привычный для тебя этаж Лабиринта вдруг неожиданно меняется и предстаёт в абсолютно в другом свете.

Именно из-за такой непостоянности, покорение этажей Божественных Лабиринтов идёт так неспешно, и поэтому никто ещё не смог добраться до самого низа Лабиринта, если он вообще есть. Насчёт последнего слишком много споров и так.

Индира как-то обмолвилась, что в Первом Лабиринте вообще сотни этажей, правда, после этого тут же опомнилась и стала делать вид, что ничего не говорила. Разговорить и расспросить об этом позднее у меня не вышло.

Ещё раз сделав всем внушение, представительницы кланов отдали команду к началу движения. Спешить на этом этаже никто не собирался. Лучше уж медленно добраться до места, где находится хранитель этажа, но в целости, чем уже прибыть к нему уставшими и измученными. В последнем варианте ни о какой дальнейшей успешной битве речи быть не может, и все это вроде понимали.

Мои возможности, как сенсора, в первый день никак не пригодились. Никого из зверей Лабиринта, который бы любил нападать из-под земли, нам не попадалось. Точнее, были монстры, которые из-под неё выбирались, но делали они это на расстоянии от отряда, там, где я их ощутить уже не мог.

Всё же нас довольно много, чтобы мы неизбежного привлекали внимание местных хищников, ещё не понимающих, что люди могут представлять опасность, в конце концов, практики здесь были редкими гостями. Пока что в нас они видели лишь добычу и неизменно обламывали зубы в попытках заявить свои права на это. Единственное, что приходилось действовать более сдержанно, чтобы масштабными проявлениями техник не привлечь внимание к себе со всей округи, а то так на себе вообще можно сконцентрировать всю живность с этого этажа. Такого точно никому не хотелось, так что все воители действовали с учётом того, чтобы производить как можно меньше шума во время наших сражений.

Вот только, похоже, не у всех отрядов, отправленных на этот этаж, дела шли в таком же ключе. В отдалении далеко не раз были слышны звуки взрывов, а то и вспышки энергии. Понятное дело, что это могли быть и сами звери Лабиринта, которые часто боролись за контроль территорий и уничтожали своих противников, но во время рейда в каждом таком сражении мы видели участников других отрядов. Оставалось лишь надеяться, что у них всё пройдёт хорошо, и в итоге мы сможем собраться необходимой для победы над хранителем этажа силой.

В крайнем случае, был и план, учитывающий и отступление отрядов, чтобы просто так все собранные в этом рейде воители не гибли понапрасну. Лучше сберечь тех, кто уже, приобретя этот опыт, смогут увеличить шансы на победу в следующем рейде, чем вообще остаться без бойцов.

Не знаю, где именно выкинуло остальные группы нашего рейда, но нам, похоже, добираться до хранителя этажа придётся несколько дней. По крайней мере, за этот довольно долгий и напряжённый день мы так и не достигли цели.

Ночь выдалась неспокойной, но хотя бы нападения случались не во время моего дежурства. Так что пока остальные отражали нападения зверей Лабиринта, пробующих людей на зубы и когти, я занимался медитацией. Мне очень не хотелось ввязываться в сражение с хранителем этого этажа, когда я не могу выдать максимум из своих возможностей, поэтому я продолжал пользоваться своим преимуществом — более тонким контролем внутренней энергии.

Возможно, у кого-то другого адаптация к изменениям структуры заняла бы куда больше времени, но хоть в этом был плюс моего пути развития. Я понимал, как именно необходимо направить энергию и следил за реакцией татуировки на моём теле. Это, собственно, и давало мне возможность оказывать на неё более фундаментальное воздействие и уменьшать время на приведение всей системы в равновесие. Ведь вся проблема как раз в том, что из-за воздействия духовной энергии Демонического коня, у меня пошёл дисбаланс в энергетике. Понятно, что только в одной руке, хоть с этим повезло, но всё же неприятно.

В итоге мы пережили ещё две таких напряжённых ночи, и в отличие от первой мне довелось поучаствовать в отражении атак зверей Лабиринта.

Самым неприятным во всём этом было то, что как раз в две эти ночи на нас нападали виверны. В первый раз их удалось просто отогнать от нашего временного лагеря, убив одну из них. А вот на вторую ночь они, похоже, пришли мстить, так как даже после смертей трёх особей эти летающие монстры не прекращали атаковать наши ряды.

Вот как раз из-за того, что виверны могли уходить по воздуху от наших атак, они и вызвали столько проблем. Причём местность им хорошо знакома, и они прекрасно знали, как удобнее им атаковать наши позиции. Потрепали они нервы этим изрядно, но в итоге оказались не в силах справиться с практиками боевых искусств нашего отряда.

Даже жаль оставлять их лежать просто так, не имея возможности как следует распотрошить, и всё из-за того, что задерживаться на сбор ценных материалов мы просто не могли. Поэтому довольствовались лишь тем, что можно было забрать, не особо заморачиваясь с разделкой существ.

И всё же мне удалось успеть вернуть равновесие в энергетическую систему до того, как мы добрались до логова хранителя этажа, чему я был несказанно рад. Не хотелось бы не суметь что-то сделать только из-за того, что рука мне не полностью подчиняется в плане создания техник.