Так что в некоторых случаях экипировка решала очень много проблем и игнорировать такую возможность никто не собирался. Хотя всё же я не совсем прав… среди мастеров боевых искусств встречались уникумы, которым всё нипочём. Вот только я точно не был одним из них.

— Наконец-то, — устало выдохнул я, когда при очередном ударе порода всё-таки раскололась и сквозь внешний слой, что упал на землю, теперь можно было разглядеть чёрные камни.

— Молодец, Максим, — довольно улыбнулся Дима и одобрительно похлопал меня по плечу. — А теперь надо действовать аккуратно и точно бить между камнями, чтобы не сильно их повредить. Нам же нужны большие куски, чтобы обеспечить заказ Мастера. Так что чем лучше ты работаешь, тем быстрее мы продолжим наше путешествие.

— То есть ты всё же помогать не будешь? — разрушил мою надежду на то, что на этом всё закончится, мой напарник по рейду.

— Ты же обучаешься, — широко улыбнулся Дубов. Вот его определённо эта ситуация забавляет и он даже это не особо скрывает. — Вот если на шум нашей работы придёт кто-то из зверей, то я помогу. А тут уж сам. Всё сам.

— Угу, «нашей», — ворчливо отозвался я, медленно выдохнув.

Работы предстояло ещё много.

***

— Для первого раза очень неплохо, — прокомментировал завершение работы Дима, осматривая камни, добытые моими кровью и потом.

На всё про всё у меня ушло порядка пяти часов, и под конец я, кажется, даже начал понимать, что имел в виду Дима, говоря про «слабые места». Но объективно до хорошего рудокопа мне ещё очень и очень далеко.

Пока я облегчённо выдохнул, что с этим покончено, тот убрал всю добычу в своё пространственное кольцо. Как оказалось, у него было более расширенное хранилище, чем у меня, так как лысый гигант часто путешествовал по этажам в одиночку, занимаясь добычей материалов и являлся одним из основных поставщиков ресурсов в нашу школу.

— Запоминай сразу, — строго произнёс парень, привлекая к себе внимание. — Лучше всего стараться подобного рода руду не брать голой рукой. По большей части от этого ничего плохого не случится, но сам понимаешь — может встретиться всякое. Так что лучше всё брать в перчатках и перекладывать в специальные контейнеры, которые экранируют воздействие ресурсов и не привлекут к тебе внимание зверей. То же самое касается и различных растений и плодов.

— Что значит «привлекут внимание»?

— А ты думаешь, почему даже на этих этажах, которые вообще считаются локациями для новичков, всё же рекомендуется состав команды из трёх человек или больше? — ухмыльнулся Дима. — Всё из-за того, что при сборе ресурсов рядом неизбежно появляются звери Лабиринта. Они каким-то образом чувствуют такие вещи и не дают добытчикам спокойно всё собрать. Может, камни при дроблении выплёскивают в мир какую-то пыль, что разносится ветром, а может, всё дело в вибрации. О причинах до сих спорят, но в итоге добыча крайне редко проходит нормально.

— И мы спокойно так об этом говорим, несмотря на то, что должны уже отсюда уходить, если не хотим с ними столкнуться? — выразительно посмотрел я на него.

А эта лысая балда просто размял кисти рук.

— Ну почему же? — весело спросил он. — Я не очень люблю бегать и лучше сразу разобраться со зверями. Тем более, с них ведь тоже можно получить ценные ингредиенты. Я говорю это к тому, что никогда сразу после добычи не расслабляйся, приключения могут только начаться!

— И с кем я связался? — тяжело вздохнул я, прекрасно понимая, что теперь-то до нападения какой-нибудь пакости мы выбраться из этой норы точно не успеем.

Монстры полезли, как я и предполагал, откуда-то из глубины и это оказались тощие на вид и довольно низкие гоблины. Так-то они не сильно опасны, вот только эти существа были отчасти разумны и могли собираться большими группами. Для практика даже в этом случае они не были серьёзным препятствием, но самое главное — не дать себя завести в ловушку, а так можно их просто уничтожать, не слишком заботясь о сохранении тел. С гоблинов только уши и глаза годятся на продажу, но вот стоимость их… проще вообще этим не заморачиваться.

В руках Дубова возник его неизменный посох, ну а мне никакого оружия не требовалось, благо перчатки и так были на мне, а дальше уже дело техники.

Тренировки в школе «Безымянных» не прошли для меня бесследно. Я действительно стал сильнее как практик за довольно короткий промежуток времени и сильно сомневаюсь, что такой прогресс был бы возможен, поступи я в обычную школу, особенно не клановую. Теперь же я был на грани перехода в Фиолетовый ранг, и это было действительно нечто.

Не прошло и полминуты как неподалёку от нас послышались звуки, а ещё через несколько секунд из мрака показалась группа небольших зелёных монстров с большими лопоухими ушами с острыми концами и длинными немного загнутыми носами.

— О, Гоблины, а я ожидал кого-то вроде землероек или червей, — хмыкнул Дубов.

— По мне, лучше гоблины…

Гоблины были мелкими и быстрыми противниками, но после того как против меня столько раз выходила Эллен, за которой я просто не успевал угнаться, они были ужасно медленными.

Вот я касаюсь первого гоблина и с помощью техники «Мягкой ладони» просто выбиваю из него весь дух. Веса в этом монстре было всего ничего, так что этот удар подбрасывает его и отбрасывает в сторону собратьев, что создаёт кучу-малу и мешает им наброситься всем скопом на нас.

Второй гоблин получает то же самое, но уже ногой. Всё же пусть техника и содержит в своем названии «ладонь», но это не означает, что среди её движений нет и тех, в которых участвуют ноги. Правда, после этого пришлось делать несколько шагов назад, так как ко мне подобралось слишком много противников, и необходимо было заставить их вытянуться в более длинную цепочку.

Да, они слабы, но в руках у многих гоблинов было примитивное оружие, которое в том числе было смазано ядом. Так-то он на меня не должен подействовать, так как сомневаюсь, что эти существа умеют составлять сложные многосоставные яды, но даже так это может замедлить меня и в итоге обернуться проблемами. Гоблины считались полуразумной расой зверей Лабиринта, да ещё могли использовать тактики, так что терять бдительность и недооценивать их однозначно не стоило.

Дима двигался параллельно мне и ловко орудовал своим посохом, попросту разбивая черепа всех тех, кто посмел напасть на него. Вот уж у кого силы было не занимать. И всё же у парня было больше опыта и сегодня он меня только прикрывал так, чтобы я мог развернуться в полную силу и получить возможность самому справиться с этими зверями Лабиринта.

Удар, уворот, сделать шаг назад. Создать «Духовные иглы» и пронзить ими сразу с десяток целей, так плотно они находились друг к другу. Не все попадают в цель, но каждая несёт в себе энергии куда больше, чем в телах этих существ и, попадая в них, это вызывает адскую боль. Сдерживаться я и не собирался.

Маленькая группа гоблинов внезапно напала на нас с тыла, видимо, обойдя по одной из штолен, но Дубов оказался к этому готов. Стоило им появиться, он, словно только этого и ждал, отпрыгнул к ним спиной, резко развернулся и снёс головы сразу двум при помощи посоха. Пнул третьего, буквально впечатывая его в потолок.

Но наблюдать за ним у меня не было времени. И своих противников хватало…

А в какой-то момент все цели как-то кончились. Странно. Казалось, гоблином не будет конца, и вот я стою посреди кучи трупов и ещё умирающих монстров, но больше никто не спешит на меня напасть. Да и я, кажется, почти не устал, устроив здесь маленький такой геноцид местного населения.

— Молодец, Максим, — похвалил меня Дима, похлопав по плечу. — Даже без оружия справился с ними.

Я был с ним не совсем согласен, в конце концов, перчатки вполне подходили под эту категорию, но спорить не стал.

— И что так каждый раз происходит во время добычи? — показал я на довольно мерзкое зрелище.

Во время нападения на нас я просто заботился о том, чтобы меня не убили. Бил я так, как учила Эллен, и как далеко не один раз отрабатывал на марионетках, чтобы и силы сэкономить и при этом лишить противника возможности продолжать бой. А вот сейчас, похоже, наступил отходняк и пусть я понимал, что сделал по большей части всё сам, но от этого всё же меня подташнивало.