— Все с такой готовностью делились найденными тайнами? — удивлённо присвистнул я.

Всё же библиотека была довольно большой и насколько хватало взгляда, она была заполнена сквозными полками, в которых каждая ниша была заполнена различными свитками. Между полками находились столы и кресла, а также ближе к окнам были установлены мягкие диваны.

Помимо этого, библиотека имела разделения на полупрозрачные секции, которые не позволяли пройти дальше, пока не пройдёшь соответствующее подтверждение личности. Как-то всё было слишком технологично для школы боевых искусств, но похоже никого подобное не смущало.

— Конечно, — кивнула девушка. — Ведь за снятие копии со свитка даются как внутренние очки школы, так и духовные камни.

— Внутренние очки школы? — переспросил я, впервые услышав о чём-то подобном.

— Ара ара, а я что про них не рассказывала? — удивлённо посмотрела на меня Эллен.

— Если бы было иначе, разве стал бы я спрашивать?

— Верно-верно, — задумалась воительница. — Порой я забываю, что ты многого не знаешь. Обычно те, кто приходил сюда раньше, прекрасно знали основы, вот я и не привыкла рассказывать про подобные вещи. Тогда слушай внимательно, — сделав важный вид, произнесла она. — Ибо повторять я не будут.

— Весь во внимании, старшая ученица, — поклонился я Эллен, а она от такого официального обращения не смогла сдержать улыбку.

— Вот почему ты всегда так не можешь? В конце концов, я твой старший товарищ, а ты всё время забываешь о уважительном обращении.

— Извини. Впредь постараюсь исправиться.

— Да?

— Разумеется, но мы немного отвлеклись. Расскажешь мне что это за «внутренние очки школы» такие? — и через секунду добавив: — Эллен-семпай.

— Их можно получить за различные достижения, которые оценит Мастер, — наконец-то принялась рассказывать она, присев на краешек стола и скрестив ноги так, что юбка её одеяния слегка приподнялась, более чётко обрисовав стройную ножку. Но, кажется, Эллен сделала это не специально, так как не обратила на это никакого внимания. — Будь то получение свитков с техниками, продажа трофеев или изготовление алхимических пилюль. Всё это школа может продавать, в том числе, через свои связи и это будет приносить ученику как духовные камни, так и очки школы. Последние ты можешь потратить как на резервирование тренировочных комнат, так и на получение новых свитков. Так же, если докажешь своё мастерство и полезность школе, сможешь получить доступ к другим секциям библиотеки, где есть более интересные свитки с техниками.

— А что мне доступно сейчас? — не смог скрыть я своего любопытства.

— У тебя есть возможность выбрать две техники низкого качества, либо одну среднего. Всё же ты ещё не успел заработать репутацию, чтобы получить что-то большее.

— Можешь мне что-то посоветовать, — посмотрев на полки со свитками, спросил я. — В конце концов, кто, если не Эллен-семпай может подсказать мне что-то полезное?

— Подлизываешься? — усмехнулась девушка.

— А работает? — с надеждой спросил я.

— Чуть-чуть, — показала она мне руку с двумя сдвинутыми пальцами, между которыми был очень маленький зазор.

Техник даже в доступной мне зоне было достаточно много, чтобы на отбор наиболее подходящих ушло достаточно много времени. Эллен и так тратит на меня много своего личного времени, чтобы я её ещё задерживал ради этого.

— С учётом, как ты сражался… — задумчиво проговорила она, вернувшись к главной теме. Девушка легко спрыгнула со стола и пошла вправо, пробегаясь по корешкам свитков. — Ага, кажется, нашла! — воскликнула она, устремившись к одному из стеллажей. В нём она сначала достала свиток с верхней полки и чуть погодя с противоположного стеллажа достала ещё один. — Вот эти тебе точно пойдут.

— «Каменные ладони» и «Духовные иглы»? — прочитал я их названия, пока не торопясь открывать свитки.

— Раз уж ты в первую очередь используешь рукопашный бой и касания тела противника, то тебе лучше всего будет укрепить руки, чтобы получать меньше повреждений. Техника «Каменных ладоней» как раз позволит укрепить кости рук и кожный покров, сделав их менее хрупкими. Также у этой техники есть другие тома, которые позволят тебе сделать руки своим оружием, которое будет крепче стали, — пояснила Эллен. — Что же насчёт «Духовных игл». Пусть эта техника низкого ранга и не имеет продолжения в виде других томов, но она позволит тебе научиться лучше работать со своей внутренней энергией и сможет подготовить тебя к более сложным духовным техникам схожего применения.

— А может, мне стоит попробовать обучиться владению каким-нибудь оружием? Мечом или копьём?

— Как твой семпай я бы не рекомендовала. Я не могу тебе запретить, но лично на мой взгляд, обращение с оружием требует долгой и упорной практики. До этого момента все твои навыки строились исключительно на безоружном бое, и я не вижу необходимости что-то в этом менять. Возможно, позднее, когда ты станешь сильнее, в этом и будет смысл, но пока лучше сосредоточься на том стиле, который есть сейчас.

Обдумав услышанное, я решил, что Эллен права. Оружие — это, конечно, хорошо, но я до этого выживал и сражался без него, так что в том, чтобы тратить своё время на него сейчас и впрямь не было смысла.

— Спасибо Эллен-семпай, я так и поступлю.

— Так-то лучше, — улыбнулась девушка. — Что ж, а теперь давай за учёбу!

Для того, чтобы в полной мере изучить «Каменные ладони», мне потребовалось приготовить ещё и специальные составы. Часть из них необходимо было наносить на руки, а часть принимать внутрь, чтобы пополнять организм необходимыми элементами. Дальше уже всё зависело от медитации и правильного направления энергии в руки, совмещённого с движениями из свитка. Всё это позволяло как раз укрепить руки до необходимой стадии.

Свиток оказался действительно низкого ранга, так как в нём не было ничего сверх этого — просто обычно укрепление тела. Всё это чем-то напоминало закалку тела, но если первая направлена на общее укрепление и, в том числе, задействовала все изменения в целом, то техника «Каменных ладоней» показывала как необходимо прорастить меридианы на руках, чтобы руки не страдали как от больших потоков энергии, так и чтобы я мог на руки в какой-то мере принимать серьёзные удары, без опасения, что мне их повредят.

Понятное дело, что у всего есть предел прочности, но теперь я был чуть спокойнее за себя — всё же руки — это мой единственный способ дохода и применения техник рода и не хотелось из-за досадной оплошности лишиться их. Пусть даже на короткое время, но повреждение рук могло сказаться на моём дальнейшем развитии.

С «Духовными иглами» всё было несколько сложнее. Я уже умел направлять энергию даже небольшими порциями через руку. Тем самым я оказывал воздействие как на тела своих клиентов, так и противников. Здесь же требовалось придать определённую устойчивую форму своей духовной энергии при выбросе её во вне, а затем направить её в противника так, чтобы она ещё и не распалась, встретившись с его духовным доспехом.

По сути это было сравни тому же, чтобы метать стальные иглы, но которые всегда находятся с тобой. Причём само воздействие в первую очередь оказывается на энергетическую систему тела, а не физические повреждения. Впрочем, и это тоже при должной сноровке можно было провернуть — всё же сочетая это со знанием анатомии человека и пониманием акупунктурных точек, можно было сделать довольно много интересного.

Самое сложное в этом — добиться устойчивости формы, что удавалось мне пока через раз. Это можно исправить лишь большей практикой, но в случае успеха, техника «Духовных игл» действительно может стать хорошим для меня подспорьем, если я начну изучать схожие с ней техники. Всё же в этом деле главное — научиться понимать принцип действий, а уже всё остальное зависит только от тренировок и усердия.

Да, мне предстояло ещё многое изучить и продолжить развиваться над собой, но всё же период подготовки неизбежно подходил к концу. Я должен был отправиться в путь, если хотел достичь желаемого результата.