В последнее время её рост, кажется, замедлился и практически остановился. Компенсировать это я пытался большим количеством частиц энергии, что поглощались мной во время сеансов массажа, но пока было непонятно, сколько потребуется ещё и будет ли лоза и дальше расти.

Главное же во всём этом было то, что я всего за несколько недель заработал довольно приличную сумму и уже был близок к тому, чтобы наконец-то осуществить свою мечту и отправится на третий этаж Божественного Лабиринта. Так-то я мог это сделать уже сейчас, но решил, что лучше будет приобрести дополнительные ресурсы, которые могут мне помочь не только в учёбе, но и в дальнейшем развитии. В крайнем случае, их можно будет продать, так как сомневаюсь, что в Лабиринте в ходу деньги с поверхности.

Всё это происходило на фоне работы в семейном салоне и том, что я продолжать ездить к клиенткам, которые теперь обращались ко мне и своим подругам рассказывали про моё мастерство. Пусть нагрузка увеличилась, но я был не против особенно, когда смотрел как увеличивались мои средства, обеспечивая, на мой взгляд, мне неплохой старт в начале учёбы.

Вот только Катя с момента нашего свидания мне так больше и не звонила, а её телефон всё так же был недоступен. Интересно, всё ли с ней в порядке?

Как бы мне хотелось выкинуть Ласточкину из головы и жить дальше, но я с определённой периодичностью мысленно возвращаюсь к нашему свиданию. И, как ни странно, с учётом пережитого, вовсе не к той части, где нас пытались убить упыри, а к более ранней. Той, где были поцелуи и прочие милости.

Всё же Катя была, наверное, самой эффектной из всех девушек, с которыми мне доводилось знакомиться. Из-за Сергея и его походов по клубам я успел увидеть десятки вариантов поведения девушек. Некоторые из них были примерно в том же ранге, что и Ласточкина, но она даже в этом плане выделялась на их фоне. Было в этой девушке что-то таинственное, какая-то загадка, которую я всё никак не мог разгадать, и это заставляло думать о ней. Обращаться к воспоминаниям и к тому, что могло бы между нами произойти. О последнем я, разумеется, думал больше — воображение рисовало самые разные картины, но чаще всего это были постельные сцены.

Так я и шёл, размышляя о том, как бы мог закончиться тот вечер, если бы не прорыв Лабиринта. Сегодня я закончил работу на эту подпольную арену и уже намеревался переодеться и возвращаться домой.

Неожиданно чьи-то сильные руки схватили меня за ворот куртки и дёрнули в сторону. Мгновение спустя я оказался прижат к стене одного из технических коридоров, которыми обычно пользовался персонал.

— Что происходит?! — возмутился я.

Только сейчас я понял, что меня удерживала какая-то девушка. Мне она показалась смутно знакомой, но где мы виделись, я припомнить не мог. Её лицо, как и у всех тут, было скрыто маской, а она сама как-то слишком тяжело дышала, словно после пробежки.

— Заткнись! — рыкнула она, и я тут же вспомнил, где именно мы с ней встречались. — Ты же Тринадцатый, да? Новенький лекарь, что работает на местное начальство.

— Ну да, а ты та девушка… Как же тебя… Серебряная…

Прозвища я её не знал, так что стал предполагать из-за особенностей цвета её энергии. Это первое, что бросалось в глаза и, как видимо, не прогадал.

— Серебряная роса, — напомнила она.

Точно! Именно эту девушку я несколько недель назад лечил после боя, несмотря на грубость, а после даже оплатил ей номер, чтобы та отдохнула. Сейчас она выглядела гораздо лучше, но всё такой же побитой. Видимо, в боях ей не очень-то везло. Оттуда и проблема с деньгами — если всё тратить на целителей, то откуда им взяться у бойца?

— Да, точно… Ты что-то хотела? — осторожно спросил я.

Пусть девушка была не самым сильным бойцом, но вот по рангу она была выше меня, что сейчас выражалось в том, с какой силой она прижала меня к стене. Ещё ведь чуть-чуть и кости могут начать трещать. Поэтому я и старался её не провоцировать.

— Что ты со мной сделал?! — бросила эта валькирия в мою сторону разъярённый взгляд.

— Вылечил. Оплатил комнату.

— Ты меня лапал, да? — с вызовом спросила она. — Что ещё?! Ты… Ты…

Она покраснела и слегка ослабила свою хватку. Похоже, в данный момент девушку заботят свои собственные переживания, чем удержание меня.

Используя одно из движений техники «Мягкой ладони» я выскользнул из её захвата и поправил немного помявшуюся одежду.

— Ничего я не делал, — спокойно и медленно проговорил я, чтобы не провоцировать её. — Трогал ли я тебя — да, как и любой лекарь. Делал ли я что-то неприличное — нет. Если у тебя есть ко мне какие-то претензии, то обращайся в администрацию и пусть они нас рассудят.

Спорить и что-то доказывать этой девушке я не собирался. У меня и так своих дел хватает, и тем более мне не хотелось давать волю чувствам. Уж слишком возмутили меня эти голословные обвинения, учитывая, что я не просто помог, но ещё и деньги потратил на её восстановление. Это была уже форменная неблагодарность!

Развернувшись, я зашагал прочь.

— Постой! — крикнула она мне вслед, и я обернулся в её сторону. Враждебности в её голосе не осталось и следа. Будь иначе, я бы не стал останавливаться. — Так ты, правда, ничего со мной не делал?

— Я, может, и ношу маску, но я не извращенец.

Она опустила голову, потупив взор. Её широкие и мускулистые плечи как-то поникли. Впрочем, для бойца она была довольно хрупкой, и на арене я встречал более крупные «экземпляры». Всё же боевые искусства дают о себе знать и некоторые девушки по какой-то причине начинают наращивать массу, а не оттачивать техники. Но это не моё дело.

— Извини, — наконец выдавила она из себя, пребывая в крайнем смущении. Её щеки так и пылали. — Я… не привыкла, что люди делают что-то просто так. Обычно им нужно что-то взамен. На самом деле я тебя искала, для того чтобы сказать… спасибо.

— Думаю, для тебя тяжело говорить такое? — смягчился я, видя, что она буквально переступает через себя, чтобы сказать это.

— Даже не представляешь насколько, — слегка грубовато буркнула она и тут же прикусила язык, сдерживая себя.

Да, сложно ей с таким характером.

— Выпьем чего-нибудь? — предложил я, поняв, что так ничего от неё не получится добиться.

Девушка сама себя накрутила и оставлять её так в коридоре было неправильно.

— У меня нет денег…

— Я заплачу, — после недолгого раздумья решил я. Да и не так дорого всё должно стоить.

В конце концов, благодаря тому, что я стал подрабатывать в этом месте, моё финансовое положение стало гораздо лучше. И пусть и косвенно, но она тоже к этому причастна. Скорее всего, кто-то видел, как я делал массаж ей и доложил об этом Берг, так она меня и опознала.

Дальше уже всё закрутилось само собой, а уж потом после того, как я увидел технику Анны, у меня в принципе не оставалось иного выбора. Ещё это соглашение… Но не будем об этом.

Через несколько минут мы уже сидели за одним из огороженных столиков, одна из стен которого закрывалась ширмой. Поскольку тут все были в масках, то и кафе приходилось делать соответствующим, с местами, где практики могли без опаски снимать свои маски, чтобы поесть, если это не позволяла её конструкция, разумеется.

Как только принесли наш заказ, девушка поднялась и задёрнула ширму, хотя в этом не было никакой необходимости. Нижняя половина лица у меня была открыта, да и в заказе у меня был лишь кофе, а вот девушке принесли говяжий сэндвич. Причём куски мяса в нём были толщиной с мой мизинец.

Интересный выбор.

Сев на место, девушка практически сразу сняла маску, продемонстрировав мне лицо. А она оказалась очень даже миленькой. До модели пусть и недотягивала, но была в этой упёртой воительнице какая-то искорка.

Ещё бы она на меня не поглядывала временами, как дикий волк, словно я, того и гляди, вцеплюсь ей в руку.

— Я, правда, могу это съесть? — с опаской уточнила она.

— Конечно. Что за странные вопросы? — недоумённо посмотрел я на неё.