Кстати, у меня среди клиенток уже появилось прозвище, точнее, несколько его вариаций, всё же клиентки за редким исключением не знали друг друга и не могли его согласовать. Так вот… они стали меня называть медовым массажистом. Я от этого названия чувствовал себя двояко.
С одной стороны, понятно — во время массажа я в маслах для разогрева и лучшего контакта всегда применял мёд. Благодаря ему, техника массажа становилась более полной и эффект от неё был выше.
Вот только, с другой стороны, был у этого немного иной оттенок. Всё же медовый… это означало не совсем пристойные вещи. Правда, в последнем я виноват сам, так как после моих сеансов клиентки были примерно в одном и том же состоянии и нельзя сказать, что я не приложил к этому руку.
Как относиться к подобному, я пока не понимал, да и прославиться мне всё же хотелось не техниками массажа, а достижениями в боевых искусствах как культиватора.
Кто вообще придумал, что в сутках должно быть двадцать четыре часа? Почему не тридцать шесть? Или вообще семьдесят один с половиной? Но даже если бы было, не факт, что мне хватало бы на всё времени.
Возможно, кажется, что я ворчу, но на самом деле это было непередаваемое чувство: ощущать токи внутренней энергии в теле и понимать, что ты можешь ими управлять. Я с самого детства хотел стать мастером боевых искусств и вся надежда, несмотря на слабый духовный сосуд, была как раз на школы, расположенные на третьем этаже Божественного Лабиринта.
Кто же знал, что техники массажа нашего рода, пускай и та часть, которой моя семья по какой-то причине не пользовалась, позволит мне так сильно развиться?! Да, возможно, на фоне тех, кто с детства шёл этим путём или клановых бойцов мои успехи были скромными, но для меня это был первый уверенный шаг на пути становления Покорителем Лабиринта и я не собирался сдаваться и продвигаться дальше по этой сложной тропе.
* * *
— Я уже думал, что ты не успеешь, — идя прогулочной походкой, сказал Сергей. — Ещё бы два дня и всё — тебя бы исключили из состава «Младшей лиги».
— Без тебя знаю, — буркнул я, поправляя маску на своём лице. — Кстати, а что бы было, если бы я опоздал?
— Дай подумать, — задумался Бестужев. — Да ничего такого, на самом деле. Ты бы просто лишился номера, и если бы пришёл снова, то тебе бы присвоили новый. Вот и всё. И, разумеется, тебе бы пришлось начинать с нуля, никому не известным бойцом, ставки на тебя делали бы ниже, и доход, соответственно стал бы ниже. Всё же анонимность даёт о себе знать, да и «Младшая Лига» скорее служит для отбора, чем для формирования бойцов, готовых сражаться с более опасными противниками и соответствующими ставками.
— Не так уж и страшно, — хмыкнул я, в конце концов, я не так уж сильно и продвинулся по местной системе рейтинга.
В первый раз она была довольно обезличенной и скрывала лицо полностью, но в этот раз я предпочёл личину, которая закрывала только верхнюю часть. Уж очень жарко было под полной маской, да и выглядела такая личина куда лучше, что тоже повлияло на моё решение. Мне, как и многим, не чуждо было тщеславие и хотелось бы во время сражений выглядеть эффектно.
У этого всего была ещё одна сторона — у понравившихся публике бойцов появлялись спонсоры, которые были готовы платить, чтобы понравившийся им участник не тратил время на бои, а развивался как можно быстрее, демонстрируя более впечатляющие результаты. По сути, они платили за то, чтобы зрелище, на которое они пришли посмотреть, становилось более красочным и это никоим образом не обязывало в чём-либо такого бойца. Естественно, к мнению своих главных спонсоров лучше прислушиваться, если хочешь, чтобы они тебе и дальше помогали своими деньгами, но это было необязательно.
Сразу возникает вопрос, а какой вообще резон этим спонсорам с красивых и зрелищных боёв? А очень простой — ставки. Чем зрелищнее и раскрученнее боец, тем больше внимания он привлекает и соответственно ставок будет больше, и они сами будут выше. Бои превращаются в шоу, которые приносят миллионы, если не миллиарды имперских рублей.
Вот вроде все сюда приходят развлечься, но кто сказал, что из развлечения нельзя извлечь прибыль?
— А ты-то сам в какой лиге? — спросил я, так как сам для себя неожиданно осознал, что мой друг про это не говорил.
— Я в Медной Лиге, — улыбнулся парень и с гордостью ударил кулаком себя в грудь. Видимо, я должен был впечатлиться, но на деле это не вызвало у меня практически никакой реакции. — Мне это нужно только для оттачивания навыков, так что выше я даже не собираюсь лезть. По крайней мере, не в ближайший год — там уже риск травм слишком велик, да и противники куда сильнее и опаснее.
— В Медной, значит, — задумчиво проговорил я.
Для меня всё равно это ничего особо не значило, так как мой друг упустил из внимания деталь о внутреннем устройстве подпольных боёв. Я банально не знал, насколько хорошо находится в ней.
— Сколько планируешь сегодня провести боев? — задал на самом деле важный вопрос Сергей, отвлекая меня от размышлений.
— Я так понимаю — мне достаточно время от времени проводить хотя бы один бой, чтобы не лишиться статуса бойца Лиги? — перед тем как ответить, решил уточнить я.
— Да, это вполне достаточно, чтобы удержаться в её составе, — подтвердил Бестужев. — Но сам понимаешь, что лучше всё же проводить больше боёв, если хочешь привлечь к себе внимание публики и заработать больше денег. А там откроется и доступ к покупкам свитков с техниками. Сейчас твой уровень всё же низковат, чтобы тебя допустили к подобному. Но твой дебют прошёл даже лучше, чем я думал, так что всё ещё впереди!
— А там можно найти что-то стоящее? — я не особо доверчиво относился к этой идее.
Очень сомнительно, что тут давали бойцам действительно ценные свитки. Да, это всё, несомненно, будет только копиями, но даже так работа мастера по изготовлению свитков стоит довольно дорого и чем более высокоранговая техника, тем сложнее её скопировать с оригинала. Всё это в свою очередь отражается на цене и так не самых дешёвых техник.
Какие-то простенькие и самые распространённые техники, само собой, тут должны быть, что, впрочем, для меня тоже может оказаться интересным. Я не какой-то там клановый зазнайка, который будет воротить нос от низкоранговых техник. В моей ситуации, если что-то может помочь укрепить мой фундамент воина и провести закалку тела, то уже стоит к этому как минимум присмотреться.
— Порой от спонсоров и такие попадают, которые не имеют у себя даже крупные рода, — важно изрёк Сергей. — Ведь сам понимаешь. Божественные Лабиринты, невзирая на более чем пятисотлетнюю историю так и не были до конца изучены. Так что подобные сокровища находят даже на уже изведанных вдоль и поперёк этажах. Да и вообще, ты же сам можешь убедиться в том, какой товар предоставляют в Лигах. Надо лишь побеждать, — подмигнул парень мне.
— Легче сказать, чем сделать, — буркнул я.
Несмотря на лёгкость первых побед, моим противником в предстоящей схватке запросто может оказаться какой-нибудь «монстр» с ассимилированным ядром зверя, который решил поучаствовать в этих боях как новичок. При одинаковом ранге силе, боец с ядром и без — это совершенно разные «весовые» категории.
К этому моменту мы уже дошли до зоны, рассчитанной на Младшую Лигу и я занял одну из комнат для подготовки бойцов. Не теряя времени, приступил к медитации, чтобы прогнать энергию по организму.
Так-то это можно сделать и перед самым боем, но это то же самое, что сравнивать полноценную разминку на все группы мышц и просто, например, махи руками — разогрев совершенно разный и более долгий куда полезнее. Пренебрегать такой возможностью я не был намерен, тем более рядом стоял Сергей, который предостережёт меня, если кто-то попытается сюда сунуться. Пока у меня в этом деле было маловато опыта, чтобы быстро прерывать медитацию без последствий для себя, ведь одним неосторожным всплеском внутренней энергии можно было повредить тонкие каналы, что потом скажется на эффективности исполнения техник. Всё это означало заранее поставить себя в проигрышную позицию. Учитывая же, что новые техники я, если уж говорить честно, едва освоил, нарушение их работы может привести к катастрофическим последствиям. Например, могут отказать ноги, как чуть было не произошло с Ласточкиной из-за неправильной тренировки техники шага.
