Я, конечно, понимаю их стремление приумножить бизнес, но я не был наследником рода, и мне не грозило держать на своих плечах семейное дело. Максимум что меня ждало — так это открытие собственного филиала, чтобы расширить зоны присутствия сетей салонов. Но не думаю, что это наступит в ближайшие лет десять. Да и там меня одного не оставят, отослав вместе со мной людей более компетентных в этих вопросах.

Однако справедливости ради стоит уточнить, что эту же кипу документов разбирают все мои братья и сестры. Наши родители считали, что мы хоть и не должны быть гениями во всех направлениях, но уж понимать финансовый учёт на минимальном уровне были обязаны. Иначе нас просто облапошат и весь семейный бизнес пойдёт прахом из-за нашей компетенции.

Мне кажется, будь у родителей реальная возможность пропустить нас через десяток высших образований, они бы точно это сделали. Хорошо хоть здравый смысл в этом вопросе возобладал, и от нас не требовали невозможно. Правда, рамки этого определяли мама и папа, поэтому легко не было никому.

А вот старшему брату действительно не повезло, так как с него требовали раза в три больше, чем с остальных. Всё же наследник рода.

В общем, думаю, понятно, что мою дальнейшую жизнь уже распланировали, не особо заботясь моим мнением на этот счёт. На дополнительном образовании, правда, настаивал отец — сам являющийся достаточно хорошим финансистом, чтобы привести родовые салоны к, наверное, самому большому пику развития на протяжении истории существования нашего дела, но всё-таки он был слишком слабым практиком боевых искусств, чтобы в этом плане что-то противопоставить маме.

Не просто так моя мама была матриархом. Круче неё была, наверное, только бабушка, про которую среди родственников слагали легенды. Говорят, что в свои шестнадцать лет она самолично остановила прорыв из Божественного Лабиринта, рядом с которым она жила на тот момент, за что получила дар из рук самого Императора. У нас в гостиной даже висит картина с изображением той схватки, написанной одним из художников императорского дворца.

Вот только слишком уж пафосной была та картина и думается мне, что художник явно преувеличил размер бедствия, особенно сделав акцент на том, что бабушка была одна на пути гона монстров. Бабушка, благодаря техникам, до сих пор выглядела молодо и красиво, но с бицепсами больше чем моя нога, художник явно переборщил. Не было никогда у бабушки такой мускулатуры…

…Или была?

Надо будет спросить у деда во время следующего визита… В отличие от бабушки, мой дед был частым гостем в Еленаграде. А то вдруг и правда в роду существует техника, временно увеличивающая силу применившего её?

Как бы то ни было, далеко не все стремились к развитию как культиваторы высоких рангов. Большинству, несмотря на вполне реальные возможности продвинуться дальше, хватало получить одну или две звезды сосуда души, чтобы прожить подольше и избавить себя от простейших болезней. Для остального требовались постоянные тренировки и покупка духовных ресурсов для медитаций и укрепления сосуда души. Последнее же выливалось порой в такие суммы, что на мирной профессии просто не заработаешь, так что выбор часто был очевиден.

За всеми этими размышлениями я и не заметил как ноги сами довели меня до конечной точки пути. Мне необходимо было развеяться, а ещё одна подработка как раз могла помочь с этим, тем более лишних денег не бывает.

— Макс, наконец-то ты пришёл, — радостно улыбнулся мне Сергей Бестужев, когда я вошёл в раздевалку.

Сам Сергей был где-то на голову выше меня и мог похвастаться более развитой мускулатурой. Я, как в некотором роде профессионал в вопросе строения тела, мог заявить, что всё у парня было развито довольно органично. Был, правда, излишний акцент на связках и мышцах рук, но тут уж стиль боя русоволосого парня предполагал использование в первую очередь рук. Так что не удивительно, что им он уделял особое внимание.

— Домашних дел навалилось, — извиняюще улыбнулся я, разведя руками, здороваясь со старым другом и одновременно бывшим одноклассником.

Вот уж кому не надо было заботиться о дальнейшем обучении. Род Бестужевых входил в клан Медведевых и у моего товарища были все возможности, чтобы получить духовные ресурсы для собственного развития, да и как он уже мне хвастался, его после двухгодичной подготовки готовы взять в одну из академий на третьем уровне Божественного Лабиринта. Он мог бы поступить и так, в том числе платно, но некоторые специализации в академии требовали от кандидатов определённых навыков и опыта. Так что мой друг стремился к тому, чтобы его оценки на старте были как можно лучше, чтобы потом не отставать от остальных своих однокурсников.

— Мама? — понимающе улыбнулся он.

— Сам же знаешь, — развел я руками.

— Понимаю, она у тебя строгая, — сочувствующе улыбнулся Сергей.

Бестужев бывал у меня дома, так что не понаслышке знал насколько суровый характер у мамы. Особенно ярко это проявилось, когда она узнала, что мой друг подбивает клинья к одной из моих сестёр. Ничего ужасного не было, но лекция на два часа быстро сбила весь юношеский пыл парня, и после этого он приходил исключительно ко мне, опасаясь вообще пересекаться с женщинами рода Анмо.

— Давай подготавливай свои чудесные руки, нам нужно провести разминку, — поторопил меня друг. — По завершении боёв тренер заплатит как обычно.

— Спасибо, — кивнул я в спину удаляющемуся парню, который и сам должен был заняться разминкой.

Я давно для себя решил, что хочу поступить в одну из академий на третьем этаже Божественного Лабиринта, но с моими навыками рассчитывать на бесплатное обучение можно было даже не мечтать. Тем более, я хотел выбрать что-то связанное с походами вглубь лабиринта, а не мирную профессию. Некоторые мастера по добыче ингредиентов ценились даже больше, чем бойцы высоких рангов. Зверя-хранителя, как называли самого опасного монстра на этаже лабиринта, мог убить при должной подготовке почти любой высокоранговый практик, а вот достать из него ценные ресурсы, включая сосуд духа монстра, и ничего не повредить при этом могли только единицы. Правда, насчёт хранителей — это касалось только самых начальных этажей и чем дальше, тем опаснее и сильнее становились существа, обитающие в Божественном Лабиринте.

Но, это не мой путь. И даже если бы хотел, техники извлечения были секретами родов-добытчиков, и просто так чужак им обучиться не мог. Как-никак это был их основной доход, да и добыча чего-то редкого могла окупить все затраты рода на многие года вперёд, даже если они сами и не занимались его итоговой продажей.

Из-за решения отправиться в Академию мне нужно было как можно больше денег, чтобы заплатить за свою учёбу и я искал всевозможные пути для того, чтобы побыстрее приблизить свою мечту к осуществлению. Мама, разумеется, обо всём этом не знала, иначе бы оторвала голову и переломала ноги, и чтобы сохранить это в тайне приходилось действовать обходными путями.

Вот и тут официально я нарабатывал практику в массаже молодых бойцов, которые проводят поединки между собой, вырабатывая необходимый опыт и тренируя собственные навыки до того, как идти на более профессиональные турниры или вовсе соваться в Божественный Лабиринт. Пускай каждый из них практиковал собственный боевой стиль, но строение тел у всех было примерно одинаковым и различалось лишь в частностях, что для меня было сущей мелочью.

Мастер массажа ребятам нужен был для того, чтобы без длительных разминок привести мышцы в тонус и разогреть их перед боем. Да и после него многие травмы можно было исправить с помощью всё того же массажа, благо моих способностей как раз хватало для того, чтобы избавить их от гематом да и слегка подстегнуть естественную регенерацию тела в повреждённых участках.

Помнится мне, две недели приходилось доказывать тренеру команды, что мои услуги стоят того, но даже этот ворчливый старик не мог отрицать того, что после меня его ученики могли работать с большей результативностью, чем до этого. Последнее в том числе отразилось на месте команды в турнирных таблицах, поднявшись сразу на десяток пунктов.