— Сука! — вскрикнул детина и щелкнул большим складнем, но принялся оглядываться по сторонам.

Раздался новый выстрел. Пуля угодила мне в грудину. Я только нахмурился. А потом шагнул к олимпийцу.

— Да он под кайфом! Боли не чувствует!

— Щас истечет!

Я схватил олимпийца за руку, сильно сжал. Да так, что затрещали пальцы. Лопнула бакелитовая рукоять пистолета, а ствольная коробка погнулась. Он завыл. И упал набок.

Сзади пытался налететь здоровяк. Тоже с ножом. Я среагировал мгновенно. Обернулся так, быстро, что он аж вздрогнул, но все равно занес нож. Ударил. Подставив руку, я быстро схватил его за предплечье, выломал ее. Но теперь от души. Не сдерживаясь. Хрустнуло. Он взвыл. Нож выпал из ослабших пальцев. Зазвенел об асфальт.

Его лицо исказила гримаса боли. Когда в моих руках из часов появился ифритный нож, к ней добавилось удивленное выражение.

Легким движением я полоснул его по сломанной руке. Не успела глубокая рана раскрыться, а кровь брызнуть, как он тут же исчез.

— Какого хрена? — заорал олимпиец что ты… куда он?..

— Вы пытались убить меня, — обернулся я к нему, — отморозки…

Лицо олимпийца перекосилось от страха. Но он все же поднял ствол левой рукой. Кажется, забыв о том, что ствольная коробка погнута, мужик решил выстрелить. Щелкнуло, потом грохнуло, а олимпиец заорал. Ствол разорвало в его руке. Пальцы разлетелись куда-то в сторону, вместе с фрагментами коробки и ствола.

Орал он недолго. Я оказался рядом и загнал клинок ему в шею. Мужик тут же испарился. Детина выпучил глаза. С трудом поднявшись, он метнулся к машине. Столкнул с дороги красноухого, который пытался подняться и первым заскочить в кабину.

В него я метнул нож. Клинок просвистел в воздухе и достал его, когда тот пытался оббежать переднюю часть кузова, чтобы сесть на водительскон. С глухим звуком нож оказался в его спине. Детина только вздрогнул, а потом исчез.

Я приблизился, поднял нож и пошел к бывшему Иры.

— Прошу! — поднял он руки, принялся отползать, — не убивай!

— Нет, — опустился я.

— Предки! Молю! — скуксился он и зажмурился, когда я схватил его за грудки.

— Я же ничего не сделал! Ничего! — Орал он.

— Ты придешь мстить. Придешь мстить ей, — холодно проговорил я, — я не могу этого допустить.

— Нет! Я…

Договорить он не успел. Мужик испарился, когда я вогнал нож ему в сердце. В руках осталось только окровавленное оружие.

Я выпрямился и спрятал клинок в часы. А потом направился домой.

Обойдя гаражи кругом, я боковым зрением я видел, что к месту потасовки сбегаются люди. Среди них была и полиция. Меня никто не увидел.

— Я клянусь! Я слышал тут выстрелы! — орал какой-то мужик.

— Да! И крики! Мужские крики! — соглашалась с ним женщина.

— Брошенное авто. Никого поблизости, — вздохнул полицейский, — что ж. Будем разбираться.

Но я знал, что они ничего не найдут. Разве что оторванные пальцы. И все равно, это не даст им ничего. С моего клинка не упало ни капли крови. Я тоже не истекал кровью, ведь Аврора вовремя остановила ее. Только когда я достаточно отошел от гаражей, повелел ей вытолкнуть пули из тела. Когда она это зделала, я вытрусил их из-под одежды и забрал.

Уходя, бросил последний взгляд туда, где было окно квартиры Иры. Конечно, ее я там не увидел. Да и не надеялся увидеть. Все, что было вчера, осталось во вчера. Завтра, там же будет сегодняшняя потасовка. Теперь впереди лишь Пожиратель.

Через несколько дней я уже был на юге империи, в Новом Красе. Следом двинулась Арма. Император пообещал поддержку государства и самой продвинутой оружейной мегакорпорации в стране.

Между тем с границ веяло порохом. Первым делом пришла новость о том, что тайная полиция Великорусской империи, в тандеме с пограничными войсками, взяли в плен целую роту солдат, одетых в военную форму подозрительно напоминающую Великорусскую. Отличия нашлись только в знаках отличия, и то небольшие.

Забавным было том, что по-русски среди них изъяснялись только трое. Остальные же болтали исключительно на Римском-всеобщем (здесь смесь немецкого и французского языка). А самым забавным оказалось то, что они были вооружены по уши и шли на территорию Римской Империи.

Великороссия тут же объявила инцидент провокацией римлян, чтобы развязать войну. Римская империя же, принялась все отрицать, утверждая, что не имеет отношения к этим людям. Естественно, обменивать пленных никто не собирался. Судьба провокаторов была незавидной. Несмотря на то, что тонкий мир рушился, никто не хотел стать страной-агрессором.

На границах с Империей Восходящего Солнца было также неспокойно. Ходили слухи о нескольких пограничных конфликтах. Однако официальной информации не поступало.

Когда я заехал в гарнизон Урупский, после возвращения, слышал от офицеров информацию об уничтоженном азиатском отряде диверсантов, с неизвестной целью околачивавшихся у границы империи.

Японцы, вооруженные странным оружием и экипировкой, держались долго, и чтобы уничтожить их взвод, имперцам понадобилась целая мотострелковая рота при поддержке магов.

Капитан Воронов, чей полк чистильщиков мало-помалу занимался вычищением Кубанского Поля, в составе целой бригады, имперской армии, показывал мне фото оружия и снаряжения японцев. И то и другое, было ифритным.

Салазар выбрал восточную империю. Передал им свои технологии. Почему? Все было очевидно. Баллистические ракетные технологии азиатов были более продвинутыми. Это первый аспект. Второй же — крупнейшие аномальные поля находились в Сибири и на Дальнем Востоке. В европейской части страны полей было больше, но Кубанское Поле было едва ли не крупнейшим. Но теперь в нем нет ядра, и для плана Салазара оно стало бесполезным.

Именно поэтому Салазар решился на союз с Тошибару, перешел туда целиком и полностью. В европейской части империи не осталось не одного поля, куда бы можно было дострелить из Римской Империи. Да и наше ПВО в этой части лучше. А вот из Азиатской части, из территориального Китая, Империя Восходящего солнца могла достать Сибирь. И она достанет, когда начнется горячая фаза войны.

Но главное — приближался Пожиратель.

Каждое утро, перед работой на ифритном станке, который был перенесен в полигон моей фирмы Ифрит, за завтраком я просматривал новости в интернете. Среди многочисленных новостей о военной ситуации, о том, как страны наперегонки разрывают дипотношения и обмениваются пропагандой и контрпропагандой, то и дело проскакивали самые тревожные для меня новости. Впрочем, для большинства людей они оставались незамеченными.

Астрономическая станция Урал 2 обнаружила неизвестную космическую аномалию. Они настолько удивились, что не поверили, стали проверять линзы огромного телескопа, а потом программное обеспечение. Но мне было все ясно. Пожиратель был близко

Также активность одержимостей все возрастала. Эксперты предпочитали не замечать этого. Некоторые умудрялись как-то связывать пробуждение машин, техники и даже простых бытовых предметов с грядущей войной. Но и эти новости терялись на фоне раскаленной обстановки на границах. Времени оставалось мало.

— Рома? — Саша заглянула ко мне в кабинет, девушка выглядела обеспокоенной.

— Да? — оторвался я от ифритного станка.

Девушка, хоть и видела эти колбы уже не раз, все равно удивленно окинула их взглядом, видя, как ифриты пульсируют внутри стеклянных сосудов, в поле, подсвечивающем их и делающим видимыми невооруженным взглядом.

— Это они? — нахмурилась она, — ифриты?

— Да, — вернулся я к работе.

Скоро предстоял важный этап работы. Я извлек нескольких наиболее подходящих ифритов из своих ифритных вещей и поместил в колбы. Теперь предстояло извлечь из ядра Кубанского поля энергию, и перенаправить в ифриты, чтобы поднять их уровень. Предстояло сделать это неоднократно и с перерывами, чтобы структура духов не повредилась. Однако высококачественные линзы, необходимые для этого, запаздывали. Арма задерживала поставку.