— Твой последний удар, — сказал я, удивляясь своей же хрипоте. — Ты убил того демона-хаефидо?
Держа бокал с вином в руке, Охотник с лёгким удивлением глянул на меня.
— Хеафидо? Что, опять знания от тех детишек Лупергод? Впрочем, мне на них теперь плевать, — Охотник отпил терпкого напитка. — Убить этих засранцев даже в обычной ситуации довольно трудно. Уж больно ловко их порода меняет свои тела. В этот раз всё было куда сложнее! Мне нужна была его душа целиком, с наименьшим уровнем повреждений. Я запечатал его душу в меч.
— Вот так просто? — скепсис в моём голосе не расслышал бы разве что глухой.
Охотник усмехнулся.
— Довлатов… Тебе невероятно, невообразимо сильно повезло, что твой ментальный барьер оказался прочным и не дал ему пролезть глубже! Иначе в клинок затащило бы вас обоих. Впрочем… Я до сих пор не знаю, чья именно душа сейчас находится в этом теле. Так что сиди тут.
Оглядевшись, Охотник телекинезом пододвинул кресло поближе к камину и вальяжно в нём развалился. Впервые на моей памяти Каладрис выглядел таким довольным. Улыбается, глаза светятся от чувства превосходства. Весь язык его тела кричит о гордости… за удачно завершённую охоту. Причём смотрит этот гад не на меч-клетку с демоном-ишвар [9]. И не на камин! А на меня…
— Так твой трофей это я, Охотник? — говорю первое, что пришло на ум.
— Все вы трофеи, — Каладрис, махнув рукой, волной телекинеза достал из ледника ещё одну бутылку старого вина. — Одни интересные, другие сильные. Третьи, вроде тебя, Довлатов, похожи на занозу, до которой, наконец, получается добраться. Ты лучше скажи. Тот дух, что из тебя вылетел… это ведь была старушка Аль-Хазред? Небось верещала: «Верни моё тело! Верни, верни, верни».
Молчу. Дух-поддержки и впрямь перестал как-либо ощущаться.
— Сто лет назад, — в голосе Охотника послышались нотки хвастовства, — я запечатал кусок духа этой надоедливой девицы в книгу и отправил в Аркхэм. Потом сам же распустил слух, что она знает нечто о мире Унии. Своего рода ловушка для тех, кто пытается узнать то, чего знать не стоит. Каждый год находились умники, пытавшиеся узнать секреты «безумного араба Аль-Хазред». Затем сотрудники Запретной Библиотеки докладывали мне через Ассоциацию, кто интересовался этой книгой. Я создал бутылочное горлышко… узкое место для людей, вроде тебя, чтобы знать, за кем надо приглядеть. Кстати, напомни-ка… как зовут младшую из дочерей Силлы?
— Нерея, — я усмехнулся столь нелепому вопросу. — Хочешь проверить, тот ли я Довлатов? Так это просто. Ты Охотник, заноза в заднице, полгода не дававшая мне пропуск на Летающие Острова.
Охотник кивнул и неторопливо отпил вина.
— Шардоне шестьдесят восьмого года. Одна из семи последних бутылок, — подняв бокал, Каладрис глянул на его содержимое под светом солнца. — По гонору, да, ты тот самый Довлатов… Который ничего не понимает! Кругозор размером с песчинку, в то время как жизнь это целая пустыня. Верю в то, что ты искренне считаешь, что сунулся на Летающие Острова по своему желанию. Но бывает и так, что ТВОИ планы совпадают с чьими-то ещё. И этот кто-то обладает неизмеримым могуществом. И он начинает тебе втайне помогать…
— Ничего не понимаю, — признался я и тряхнул головой, прогоняя звон. Последствия «расширенных» техник меня вот-вот накроют. — Звучит так будто мне кто-то помогал всё это время.
Охотник одним движением поднялся с места и, пройдясь к ближайшему шкафу, вытащил из него кандалы и ошейник.
— Не дёргайся. Всё равно сбежать не сможешь…
Резко ускорившись, Каладрис защёлкнул мне на руках и ногах оковы, последним нацепив ошейник. Несколько секунд спустя до меня дошло, что всё это мощнейшие негаторы. Они вытягивают из меня ману и препятствуют созданию техник.
— Следующие сутки проведёшь здесь, — Охотник широко зевнул и потянулся. — Если ты и впрямь Довлатов, то завтра после допроса отправлю тебя в Пик Безмолвия. Шикарный однокамерный люкс с глухонемым охранником. Начальник тюрьмы — мой давний знакомый. Попрошу его выкинуть ключ, дверь заварить и оформить под чужим именем. Без права на посещение, само собой. Глядишь, после переноса населения Земли в мир Унии о тебе кто-нибудь да вспомнит. До этого времени я от имени главы Ассоциации Охотников запретил всем разумным с тобой общаться.
Смотрю на Охотника и охреневаю. В смысле…
— Так это ты приказал выписать ордер на мой арест? — дошло до меня наконец, отчего офицеры в «Романов и КО» взбунтовались. — В чём на этот раз меня обвиняют? В похищении ещё трёх Лордов? Или в покушении на тебя?
Охотник зевнул ещё раз.
— Ха-а-а… В нападении на Лорда Стилтона. После того, что ты учудил в суде, мне даже улики подкидывать не пришлось. Верховный судья Соединённых Штатов и так на тебя зуб точит. Ты ему почему-то не нравишься, Довлатов… Или лучше сказать «не нравился»? Арест счётов и имущества, закрытие офиса на Гавайях… Я бы забрал у тебя и боевые корабли, чтобы навсегда закрыть путь на Летающие Острова, но они до сих пор входят в юрисдикцию Российской Империи. В итоге мы с Аталантой, её дочурками и Дуротаном пришли к мирному соглашению. Их содействие в замалчивании информации о Корректоре и том, что ты им передал, в обмен на то, что им будет разрешено и дальше пользоваться Садом.
Так вот из-за чего плакала Нерея! Каладрис как-то заставил их с Перси замолчать, а Валере заблокировать возможность призыва. Арестовав счета фирмы «Романов и КО», Охотник сделал ход конём. Для Лазуренко, Макарова и других капитанов это равносильно перекрытию кислорода. Зарплаты, техобеспечение, медстраховки для бойцов? На всё нужны средства. Романов сейчас наверняка пытается оспорить ордер на арест и открыть новую фирму в другой стране. Пока морфлот Российской Империи на нашей стороне, мы сможем работать где угодно.
— Погоди, Охотник! — сознание зубами вцепилось в одну из странных оговорок. — В смысле, переноса населения Земли в мир Унии? Ты… ты собираешься устроить Великую Жатву на Земле?
— Иди ты к демонам… — зевнув уже в третий раз, Каладрис отмахнулся. — Хотя… ты всё равно никому уже рассказать не сможешь. На Земле уже действуют три ишвар [9]… Точнее, два, благодаря тебе. Дух третьего я сам использую для активации печати Великой Жатвы. Твои Лорды-работнички из «Романов и КО» сами принесут мне нужное количество Источников в телах монстров-архимагов [8] из Сада. У нас с Аталантой есть план…
Каладрис усмехнулся и неопределённо помахал рукой, будто вспомнив о чём-то странном.
— … Когда эти вкрай обнаглевшие ишвар [9] из Унии запустят процесс переноса, Аталанта их перехватит. Все страны, орков Дуротана, всех вас перенесёт в Унию. А я останусь и дальше присматривать за тем, что творится на Земле. Каждый из нас получит то, что хочет…
— Погоди! — крикнул я и попытался подняться. Тело вдруг стало тяжёлым. Негаторы стали высасывать из меня ману, как мощнейший насос. — Да стой ты, чемодан без ручки! Достал уже ходить вокруг да около. Какого демона тут вообще происходит?
Каладрис, развернувшись, взглянул на меня без какого-либо интереса. В руках початая бутылка вина, в глазах смертельная усталость и желание поскорее добраться до кровати.
— Чего ради ты так старательно прячешь Корректор? — мой голос звенел от возмущения. — Я за две недели в нём узнал о мире больше, чем за все двадцать лет своей жизни. Наука, артефакты, новые плетения, другие цивилизации. Ты все эти годы мог подтолкнуть развитие Земли лет на сто вперёд, если бы не был таким упёртым. Открой уже Охотникам доступ на Летающие Острова⁈ Даже после того, как ты сказал, что «упечёшь меня в тюрьму Пика Безмолвия», я верю в то, что ты один из величайших защитников Земли! Как Аталанта, как мой дед, как Дуротан, несмотря на его зелёный цвет кожи.
— Да плевать мне на Корректор! — Охотник взболтнул бутылку в своей руке. — Спи, Довлатов… Если это, конечно, и впрямь ты. Это твоя последняя ночь под открытым небом.
…
[Не понимаю! Ничего не понимаю!] — думал я, смотря, как над Зоной Отдыха заходит солнце. — [Какого хрена? «Плевать мне на Корректор?» Какой тогда смысл не пускать людей и орков на Летающие Острова?]
