— Не угадали, — качаю головой.

— Вот как? — девушка лукаво улыбнулась, внимательно глядя мне в глаза. — Странно. Интуиция меня редко подводит. В любом случае не верьте их словам. Как насчёт того, чтобы заключить сделку со мной?

Предчувствие чего-то нехорошего снова внезапно накатило. Стоя рядом с Табитой, я ощутил исходящие от неё эманации смерти. Она будто яма с трупами на поле боя — идеально прячет свою истинную натуру за красивой маской. Лёгкий, едва уловимый запах крови примешался к запаху её волос.

— Что вы мне предложите? — в моём голосе сквозило удивление. — Жизнь? Спокойствие?

— Пол. Миллиарда. Долларов, — Табита произнесла это спокойно. — Равными платежами в течение следующих шести месяцев… если Захари останется там же, где находится сейчас.

— И всё? — я нервно усмехнулся. — Признаться, переговоры с предыдущей троицей были поинтересней.

Табита удивлённо приоткрыла ротик и тут же его прикрыла.

— Могу добавить сверху семь процентов акций от холдинга «Кавендиш Джорнал», но не раньше чем удостоверюсь в смерти Захари.

— Мне… надо подумать, — качнув головой, я прошёл мимо девушки к разъезжающимся дверям госпиталя.

Табита крикнула мне вслед.

— Довлатов! Ответ нужен мне в течение двух дней. Иначе никакой сделки не будет.

Поблагодарив медсестер на рецепции за кофе, я прошёл в правое крыло лечебницы. Сегодня ведь медкомиссия по сложным пациентам. Профессор Фрэнсис Фукуяма настоятельно рекомендовал мне присутствовать на ней.

[Что-то не так в ходе моих мыслей,] — остановившись в коридоре, я поймал себя на странном ходе своих же размышлений. — [Мы с Фукуямой давно на «ты». С чего вдруг я перешёл на уважительное обращение в третьем лице?]

Стою посреди коридора, никого не трогаю. Мимо ходят пациенты Крепкого Духа в одинаковой одежде. У одного весельчака кора вместо кожи, у другой дамы перепонки на руках и жабры на шее. Бабулька неопределённых лет сидит на скамейке у стены и считает, сколько у неё пальцев на руках. Даже мне очевидно, что больше двадцати семи.

Само собой, у всех пациентов бейджики с псевдонимами на одежде.

— Интуиция у вас ого-го-го! — вдруг заговорил старик с дубовой кожей. — Заметили даже удалённый контроль над телом.

— Глаз целителя! Хе-хе, — девушка с жабрами одарила меня акульей улыбкой.

— Переходите к делу, — тру лицо руками и понимаю, что забыл снять с себя «Фокус». Ещё одна случайность на мою голову. — Угрозы? Подкуп? Кого представляете, в конце концов?

Старичок прищурился.

— Заинтересованных лиц. Мы готовы…

— Неинтересно, — отмахиваюсь от странной парочки и иду дальше. — Такие переговоры не проводятся анонимно.

— У нас есть информация о Язве, — девушка крикнула мне вслед. — Интересует?

— Нет.

Спокойно иду дальше.

— Дуэйн Маршал, — старик произносит неохотно. — Неофициально, первый наследник. Не так важно, чьими устами я с вами сейчас общаюсь. Сделка выгодна нам обоим. Оставьте Лордов там, где они есть, и я гарантирую, что род Маршал вас не тронет. Плюс разовый контракт с « моим» ЧВК «Блэкуотер» на оказание военной помощи. Дополнительно, как только будет найдено завещание, я смогу гарантировать вам защиту от родов Кавендиш и Рэдклиф.

Остановившись на секунду, я в очередной раз поразился яркости накрывающих меня ощущений. Будто стою у ветхого ковра, под который Лорды десятки лет прятали проблемы. И теперь всё это гумно начинает лезть наружу. Неделю тишины? Как же. За мной плотно следили, а я и не заметил.

— Мне. Нужно. Всё обдумать, — говорю отрывисто и уверенно иду дальше по коридору.

— Два дня, — старик хохотнул. — Мне почему-то кажется, что вы согласитесь, мистер Довлатов.

…

По пути в зал медкомиссии Фукуямы меня стали одолевать сомнения. Чем больше знакомлюсь с семейками Лордов, тем более запутанной мне кажется ситуация. Пожелание смерти вместо защиты? Жажда власти вместо дела рода? Ненависть вместо почитания.

[Никто не собирался спасать патриархов,] — шокированно произнёс Аккоман, будто находясь на дне колодца. — [Боги! Рэдклиф, Маршал и эти ненормальные Кавендиш. Они десять дней проверяли на надёжность твою клетку для их патриархов. Вот почему никто из них не выходил на связь. А теперь они же боятся, что их надежды на кончину Лордов пойдут прахом.]

[Теперь подумай,] – Железкин… его голос звучал откуда-то из-за грани подсознания. — [Каково Лордам в аномалии, прекрасно знающим, что родня скорее воткнёт им нож в спину, чем пришлёт подмогу.]

[Надеются на чудо?] — пытаюсь думать, но мысли вязнут в непонятном киселе. — [На Палату Лордов? На Сенат США? На союзников?]

Тишина в ответ. Мне никто не отвечает. Странно.

[Неужто Лордов дома никто не ждёт?] — снова спрашиваю самого себя и чувствую, как мороз по коже идёт от таких мыслей. — [Это ведь жизнь, неотличимая от смерти. Блёклое существование, где ты чувствуешь и осознаёшь себя через вязкое повседневное несчастье. Осталось ли вообще хоть что-то, радующее их, как раньше?]

[Вседозволенность и всесилие не означают счастье,] — из голоса Аккомана исчез эмоциональный окрас.

Да, что со мной творится?

…

В состоянии лёгкой пришибленности я дошёл до зала медкомиссии. Фукуяма сидел в сторонке от стола именитых профессоров, сверкая довольной улыбкой. Сегодня будут выписывать пятнадцать из сорока семи его пациентов.

Помню людей, их лица, слёзы, полные радости речи о пройденном лечении… и то, как по мере прохождения разговора из моего восприятия мира стали исчезать эмоциональные окрасы.

…

Три часа, сорок две минуты и одиннадцать секунд спустя от момента входа в помещение я констатировал факт того, что пациентов не осталось. Коллегия профессоров Крепкого Духа из медкомиссии собирается покинуть зал.

— Коллеги, — поднимаюсь с места, — прозвучит странно, но я хочу, чтобы вы меня осмотрели.

— Михаил? — Фукуяма поднялся с места первым. — Что с тобой?

— Не знаю, — разогнув ладони, показываю их Фрэнку. — Тремор отсутствует, давление в норме. Все три часа я мониторил состояние своего здоровья через «активную диагностику».

— Она же здорово нагружает мозги⁈ А ты вроде не спёкся, — Фукуяма, нахмурившись, по старинке приложил пальцы к моему запястью. — Нет отклонений в сердечном ритме. Напряжение эфира и маны в духовном теле в пределах ранга нормы учителя [3].

Шесть профессоров и Фукуяма подключились к моей «активной диагностике». Они всё понимают. Даже целитель первой категории без причины не станет бить тревогу. Мы лучше всех в мире знаем состояние своего здоровья.

— Не вижу отклонений, — профессор отделения малефиков развёл руками.

— Нет мутаций, — заведующая отделением телесных изменений качнула головой. — Связи между духовным и физическим телом не нарушены.

Слова… Слышу, но не слушаю.

— Странное чувство, — словно робот, обращаюсь к Фукуяме. — Фрэнк, у меня разум вроде как перестаёт контактировать с духом. При этом мозг как орган продолжает работать.

— Да чтоб тебя! — Фрэнсис, ругаясь на смеси японского, английского и китайского, сплёл зубодробительной сложности плетение. — Сейчас будет шок…

*Бзз*

Меня тряхнуло от удара электроразряда. Молнии белого и красного цвета ударили в голову и сердце.

— Так-с, смотрим! Коллеги, подключайтесь, — глаза Фрэнка загорелись серебром от перехода на духовное зрение. — Энергообмен между физическим и духовным телом в норме.

— Нити энио. Связь тела с душой. Тут что-то есть, — профессор ментальных болезней, Малкольм Шац, нахмурился. На его переносице поблескивали артефактные очки. — Удивительно! Что-то налипло на каналы энергоинформационного обмена между духовным телом и душой. Я сам эту дрянь вижу только за счёт спецоборудования. Точечное воздействие через восьмой или даже девятый слой астрала. Из-за налёта теряется до восьмидесяти процентов энергетического импульса.