Хомячкович кивнула, выглядя не менее удивлённой.

— Что-то мне подсказывает, что этот фокус завязан на телесной трансформации.

Мне понятно удивление Хомячкович. Одарённый[0], ученик [1], ветеран [2], учитель [3] и магистр [4] — шаг за шагом и ранг за рангом проходят пять уровней телесных трансформаций. Плоть начинает использовать эфир и ману для поддержания процессов жизнедеятельности. За счёт такой подготовки, принимая стихийную форму на ранге старшего магистра [5], одарённый имеет потом возможность вернуть себе нормальный вид.

Но притащенный Каладрисом демон… это звиздец! У него завершён ШЕСТОЙ уровень телесной трансформации и начат седьмой. Земная целебная медицина ни о чём подобном никогда не слышала. Даже у моих наставниц находка вызвала лёгкий шок.

— Дело в эссенции, — Лей Джо резко отдёрнула руку от трупа. — Тьфу ты, мерзость! Если не углубляться в цитологию и энергообмены между плотью и духовным телом…

— Уже углубляешься! — Хомячкович ткнула подругу кулачком в бок.

— … Дело в эссенции, — недовольно буркнула Лей Джо. — Первые пять слоёв телесной трансформации у тела «демона» поддерживаются за счёт эфира и маны. То есть всё, как у нас. Дальше начинается наука «за гранью». Шестой и седьмой слой питаются уже эссенцией «демона». Она по-своему уникальна. Никогда такой не видела!

Лей Джо снова опасливо провела рукой над туловищем трупа.

— В духовном теле есть пара дополнительных органов. Первый подготавливает эссенцию пневмы, поступающую из вне. Второй аккуратно смешивает её с эссенцией самого демона. Получается взрывной коктейль энергии для усиленного тела.

— Хочешь сказать, что ОН, — Хомячкович кивком указала на труп, — питается жизненной силой других живых существ, конвертирует её и питает своё нереально сильное физическое тело?

— Именно так. Теоретически, — Лей Джо задумалась, смотря на труп, — мы можем изучить процессы энергообмена «демона». Затем адаптировать их под телесные трансформации боевых целителей. Случай с этим трупом едва ли не идеальный. Все органы и ткани ещё живые. Методология у нас есть. Оборудование тоже. К тому же нам, целителям, не нужны дополнительные органы в духовном теле, чтобы питать тело эссенцией без вреда для здоровья. Шестой… а если повезёт, и седьмой уровень…

— Это же Нобелевская премия, да? — Хомячкович сглотнула от напряжения. — Причём за каждый уровень трансформы.

— И возможно герб… для кого-то, — улыбнувшись, Лей Джо мне подмигнула. — Не переживай, дорогой ученик. Если всё получится, твоё имя войдёт в историю.

Чего⁈ «Нобелевская премия» и «Довлатов»? Как эти слова вообще оказалось в одном предложении? Ну да ладно. Мне пора решать другие дела.

— Наставницы, мне пора бежать, — махнув рукой, я направился к выходу из лаборатории. — Увидимся на симпозиуме в Аркхэме через пару дней.

…

15:01, день, 12 мая 2027 года

Нью-Йорк, рядом с Центром Телепортации

*Блык*

До боли знакомый звук от блиц-перемещения Нереи раздался откуда-то из-за спины. Развернувшись, я увидел лишь рычащие двигателями такси и вечно спешащих жителей Нью-Йорка. «Щелчок», и ауры людей осветились в бледно-зелёные цвета. Одарённых среди них нет.

[Что я тут делаю?] – задумался я на секунду. — [Ах, да! Я хотел перекусить знаменитым американским хот-догом, а потом отправиться на Гавайи.]

Странно, я вроде сытый, но не помню, как ел хот-дог.

[Может, так и задумано?] — Аккоман в моей душе довольно хохотнул.

[Амулет ментальной защиты в кармане.] — Заворочался личный охранник моего разума. — [ Цел и не разряжен. Значит, ты сам его снял.]

[Интересно, это нормально, что я говорю сам с собой?] — спрашиваю у самого себя и сам же отвечаю. — [Абсолютно нормально. Слишком много простаивающих без дела точек фокусировки. Сознание само находит, чем себя занять.]

…

15:43, 12 мая 2027 года

Прибрежные воды Гавайских островов, США

Плавучая платформа «Чайка-2М»

Конструкция из плавучих понтонов с высоты птичьего полёта выглядела, как квадрат с шириной стороны под двести пятьдесят метров. Крейсер «Суворов» пришвартовался к нему с севера. Десантное судно «Иван Рогов» заняло западный пирс. Крейсер «Полут» и сторожевое судно «Муравьёв» встали напротив них, таким образом полностью задействовав функционал плавучей платформы «Чайка-2М».

Неподалёку в море стоят на якоре грузовые суда, ожидающие новую партию груза из аномалии рода Лей. Именно над ней и плавает наша «Чайка».

Жужжа моторами, грузовые краны, ездят по рельсам, поднимая из воды контейнеры с добычей наших Охотников. Аж четыре представителя Ассоциации Охотников отмечают количество и предполагаемую цену трофеев в своих списках.

Как раз в момент моего прибытия происходила пересменка второй и третьей смены наших рабочих. Последние вышли из жилых вагончиков, стоящих в три уровня вдоль одного из бортов платформы. Судя по витающим в воздухе ароматам, мужики там рыбу вялят на аномальной древесине.

С непривычки я остановился и несколько минут прислушивался к родной русской речи. На ней тут говорили вообще все. Работяги в промасленных комбинезонах. Бойцы из числа аномальных войск с четырёх наших кораблей. Даже по громкой связи, работающей на всю платформу, тоже вещали на русском языке.

— Твою налево, Решетков! — заорало вдруг из динамиков. — Ты крановщик или тёлка из клуба? Куда тебя понесло? Какого хрена ты контейнеры к западному борту ставишь⁈ Там же «Рогов» стоит. У них там махач одарённых на воде. Если они щит снимут, ударная волна с моря придёт и сшибёт всё нафиг.

Я улыбнулся и прикрыл глаза. Как же сильно, чёрт возьми, я соскучился по родной русской речи! Ведь если так подумать, то через две недели будет год, как я уехал из Российской Империи. Но вот оно, доказательство. Родина всё ещё живёт в моём сердце.

— Ты чтоль, Довлатов? — усатый мужик в грязном рабочем комбинезоне, подойдя ко мне, снял с себя шапку. — Морда похожа, но чуток другая. Ты на фотках иначе выглядел.

— Маскировка, — пожав плечами, протягиваю незнакомому мужику руку. — Михаил Довлатов, странствующий целитель, а вы…

— Семёныч, — работяга усмехнулся. — Меня тут все так зовут. По чину я вроде как капитан первого ранга и командир «Чайки-2М». Но пока вы с Романовым Дмитрий Алексеичем нас к себе на постой… тьфу ты! На довольствие пока не поставили, мы в Тихом Океане чуть в дикарей не превратились. Половина экипажа сбежала на катере, когда мы около Японского Сёгуната оказались. Пришлось новый набирать. Макаров подсобил с матросами и ротацией войск.

Я аж присвистнул от таких новостей. Вот те новости! Экспериментальная платформа, видимо, осталась не у дел после пропажи центральной части Российской Империи. Превратить её в актив могло лишь предприятие вроде «Романов и КО». Нашим великим князьям сейчас не до внешнего рынка.

— Сложно вам пришлось, — киваю со всем возможным уважением, — но сейчас, вижу, дела на лад пошли? Катарина… одна из моих коллег… В общем, она сказала, у вас тут работы в три-четыре смены ведутся. Есть даже мысли взять сюда «Чайку-1М», которая сейчас в Северно-Ледовитом Океане плавает без дела.

Семёныч секунды три внимательно смотрел мне в глаза.

— Правду про тебя Карась говорил. Ты, Довлатов, из наших… из простых и понятных. А не как те аристократические отморозки из Сёгуната, которые нас по цене металлолома купить хотели.

— Карась? — образ капитана подлодки «Илья Муромец» тут же всплыл в памяти. — Давно о нём не слышал. Как ему работается с элитной командой орков Гархана?

— Как-как⁈ Да Карась от счастья кипятком писает. Все уши прожужжал про подводные аномалии сверхглубокого типа, — капитан, продолжая держать мою руку, кивком указал на десантное судно «Иван Рогов». — Когда америкосы сюда завалились через платформу для телепортаций, я потолковал с мужиками из старших офицеров. Макаров сказал, что тебя ждать надо. Лазуренко, Железкин, старпом Деев… короче, все как один сказали, что вскоре на «Чайку» явится некий Довлатов и всё порешает. Сюда сначала сам Романов с охранником приехал. Три дня назад это было. Потом какие-то юристы из Большой Четвёрки. Но янки их всех послали лесом. Эти уроды третий день здесь шныряют, оценивая размер добычи, вытаскиваемой нами из аномалии рода Лей.