16 марта, вечер. Начало твориться что-то странное. Краткосрочная память Леонарда стала обнуляться. Целители не могли понять, как дитё вообще пробудилось? В том лесу нет Источников. В отсутствие души даже мне верится с трудом. Но вот он факт — Леонард жив, несмотря на отсутствие души в его духовном теле. Что творится в голове президента Элмора последние два месяца, даже думать страшно. Заложник? Новый вид шантажа от членов Палаты Лордов? Или подстава, организованная политическими конкурентами?

Хаммер… оказывается, Лиам хорошо знаком с Руаном Элмором и сам вызвался помочь президенту США в щекотливой ситуации. Всё честно: Лиам максимально нейтральная сторона. Ребёнка изолировали ради всеобщего блага.

По той же самой причине Лиаму и Захаеву запрещено покидать усадьбу Хаммеров до окончательного разбирательства по этому делу. В общем, какая-то внутренняя заморочка Палаты Лордов и сената США. Витольд же вызвался добровольцем в деле связанным с лечением ребенка.

Закрыв личное дело, я понял одно: Витольд и Лиам за прошедшие два месяца испробовали всё. От шаманов вуду из долины реки Амазонки до оракулов из Афин. У последних сбываются далеко не все пророчества, так что им веры нет… Однако в этот раз три из трёх провидиц сказали:

«Леонарда не спасти. С ним можно только попрощаться. На то Судьба и дала время его родителям».

Лиам взглянул на меня с затаённой надеждой.

— Что скажешь, Довлатов? Твой дар поможет?

— Без шансов, — стучу пальцем по виску. — Если я правильно понял записи Витольда, пациент не видит снов. Леонард закрывает глаза на десять минут для того, чтобы перезагрузить краткосрочную память. Дар Довлатовых, это своего рода обратная связь через мозг с духом пациента. А тут нет ни первого, ни второго…

Хаммер отвёл взгляд и тихо-тихо вздохнул. Не было сказано ни «жаль», ни «значит, все кончено». Ничего… Патриарх-техномант прекрасно понимал, что нельзя перекладывать на других груз своей надежды.

— Лиам, — обратился я к нему по имени. — Я не собираюсь бросать это дело. Раз уж вы меня пригласили, то я пройду этот путь с вами до конца.

Хаммер взглянул на меня без тени энтузиазма и кивнул. Мне понятна его позиция. При всех моих регалиях я всё ещё лишь целитель-учитель [3], а не второй Язва, способный доставать людей чуть ли не с того света.

Первым делом провожу личный осмотр Леонарда. Никаких признаков яда или истощения: Захаев и впрямь последние два месяца тщательно следил за состоянием здоровья пациента.

Пройдясь ладонью вдоль поверхности рук и ног, подтвердил отсутствие мутаций в плоти и духовном теле. Сканирование внутренних органов также ничего не показало. Дойдя до головы, перехожу на контрастное духовное зрение. Оно помогает отследить то, как работа мозга соотносится с процессами в духовном теле.

Щёлкаю около уха Леонарда, проводя шумовой тест. Мальчик, весело улыбаясь, поворачивает голову, не воспринимая руку как источник звука.

— Слух в порядке, — говорю вслух для Захаева. — Однако степень ориентированности в пространстве нулевая. Телом движут чистые инстинкты.

Тест на осязание через прикосновение к запястью дал тот же результат. Леонард не видел взаимосвязи между моим пальцем и тем, что его кто-то коснулся.

Перехожу к зрению. Мне стало интересно: что будет, если источник шума и картинки будут в моменте находиться прямо перед глазами пациента. Приблизив указательный и большой палец друг к другу, создаю между ними ряд «Искр».

*Крц*

*Крц*

*Крц*

Слабенькая техника, но шумит знатно. Ей только бездомных собак гонять. В тот же миг контрастное сканирование мозга выдало резкое изменение ситуации.

Моё тело отреагировало быстрее, чем пришло осознание причины. Я отпрыгнул! Причем аж к самой двери, выломав в момент прыжка несколько досок из паркета.

Улыбаясь краешками губ, Леонард Элмор внимательно смотрел прямо на меня. Хаммер и Захаев повскакивали с места.

— Довлатов! Что случилось?

Хаммер с явным непониманием глянул на ребёнка. Леонард начал дурачиться, ведя себя как неразумное дитя. Исчез тот серьёзный взгляд, каким он только что меня буравил.

— За-р-раза! Только что… это был не Леонард Элмор.

Вибрации! Богом клянусь, я только что чувствовал вибрации. Один в один, как те, что были у Уилла Шапиро, Каладриса и Эксцентричного Будды. Но вот прошли считанные секунды, и их нет.

Да что, чёрт возьми, творится в Штатах⁈

Глава 9

И снова Лупергод

Обстановка в детской комнате в имении Хаммеров никак не изменилась. Захаев осторожно подошёл к Леонарду. Щёлкнув пальцами, целитель провел поверхностный осмотр.

— Никаких изменений, — Витольд чуть присел, заглядывая в глаза ребёнка. — Но готов поклясться, его взгляд на несколько секунд и впрямь стал осознанным.

Лиам с непониманием глянул на Леонарда, играющего с машинками. Потом перевёл взгляд на меня. Патриарху было явно не по себе от того, что я внезапно отпрыгнул от ребенка.

— Что значит «это был не Леонард»?

— То и значит, — мой голос чуть дрогнул. — Всё, что я скажу, должно остаться в этой комнате.

Лиам кивнул спокойно. Как патриарх и военный подрядчик правительства США, Хаммер и сам хранит немало секретов. Захаев, коротко фыркнув, тоже дал согласие.

— Меньше суток назад в Аркхэме у меня был похожий случай, — указываю на Леонарда, отслеживая его реакцию на мои слова. — Там был пациент Уильям Шапиро. Одарённый-нулёвка [0] с нейтральным типом дара. Прошёл месяц, и он вдруг стал матёрым учителем [3]. Власти столько, что и магистра [4] в бублик свернёт. Родство с ментатом запредельное. Он мало того, что половине больницы мозги промыл, так ещё и использовал некую смесь техник святой земли святош. От Уилла тогда исходили такие же вибрации, как только что от Леонарда. В больнице я их даже сквозь «ментальный щит» почувствовал.

— Вибрации? — Захаев, удивлённо выгнув бровь, глянул на Хаммера.

— Я тоже не заметил, — Лиам напрягся, — но едва уловимая эссенция и впрямь мелькнула на грани ощущений. Если всё так, как сказал Довлатов, то мы имеем дело не просто с похищением, а с удалённым контролем разума. И ведь как ловко всё провернули, сволочи! Глазами пацана посмотрели, что к чему, и тут же смылись.

Достаю из кармана еле живой телефон и уже в который раз звоню на горячую линию Ассоциации Охотников. Слух уловил автоматическую переадресацию звонка, после чего сразу раздался заспанный голос Луи Вана.

— Уа-а-а, — помощник Каладриса сонно зевнул. — Кто это? И который сейчас час?

— Шесть часов утра, — ловлю на себе хмурый взгляд Хаммера. — Ван, кто-то уже проверил случай Уильяма Шапиро?

— Нет… Все группы заняты. Возможно, проверят в течение недели, — заминка дала понять, что помощник Каладриса снова врёт не по своей воле. — Вы по делу звоните, мистер Довлатов?

— Передай главному Охотнику следующее. «Дело срочное. Запас времени не больше четырёх часов. Нахожусь в гостях у рода Хаммер в Нью-Йорке. Пропажа Элмора-младшего также связана с источником вибраций. Нужна хоть какая-то информация по делу, чтобы я мог помочь вип-пациенту.»

— Передам… когда получится, — Луи затих на пару секунд. — Господин Каладрис в последние пару месяцев редко появляется в штаб-квартире. Война с не-мёртвыми идёт полным ходом, и его часто вызывают на переговоры. Поделюсь информацией не для посторонних. Примерно десять процентов жителей Византии погибли в марте во время зомби-вируса. Половина зомби бесследно исчезла. Есть основания полагать, что это дело рук Безликих Гигантов не-мёртвых. У них есть способность призывать к себе союзные войска.

Мозг мгновенно просчитал все цифры и последние известные новости из большого мира. Десять процентов жителей Византии — это двести миллионов человек. Если половина из этой оравы зомби бесследно исчезла, то у ООН и Ассоциации дела плохи.

Телам зомби, как источникам заразы, кукловоды не-мёртвых дадут созреть. А потом также ловко закинут в густонаселенные города той же Византии. Это создаст искусственную вторую волну эпидемии. Вот из-за чего в Аркхэме скоро пройдёт симпозиум по зомби-вирусу.