Так вот о курорте: «Чаша Исцеления» — это горячие источники, на которые реально попасть только тем, кто одарён средним родством с пневмой и выше. Местный Источник Пневмы четвёртой категории находится где-то в толще камня. Когда нагретая вода поднимается наверх, в ней растворена эссенция. Искупавшись в ней, целитель может одновременно отдохнуть и получить прилив сил. Эссенцию, расходуемую на лечение пациентов, сложно быстро восстановить естественным путем. Такие вот закрытые курорты для этого и созданы.

Хомячкович и Лей Джо встретили меня в банных халатах в одной из вип-комнат заведения. Не считая работающего в полсилы персонала, мне никто больше не встретился. Даже на парковке почти нет машин.

— Привет-привет! — Хомячкович радостно помахала мне рукой. — Я жажду услышать историю твоих приключений во всех самых грязных подробностях.

— Эми, это же Довлатов, — Лей Джо, сдержанно улыбнувшись, кивнула мне в знак приветствия. — Когда он к нам приходил без веской на то причины?

— Вот-вот! И я о том же, — Хомячкович забурчала возмущённо. — Нет бы просто зайти в гости и поделиться новостями.

От услышанного на душе сразу стало теплее.

— Смотрю на вас и вспоминаю одну простую истину. Женщины — существа социальные.

Хомячкович кулачком ткнула подругу.

— Видела, а? У парня гонору прибавилось. Даже женщинами нас назвать вздумал.

— Уже учитель [3], — Лей Джо, сказав это, едва заметно напряглась. — В другое время я бы сказала, что тебе повезло родиться с невероятным талантом. Но мы живём в эпоху, когда одно Сопряжение следует за другим. Орки, нежить, жуки. Мирного времени становится всё меньше. А ты, ученик, всё время ходишь где-то на переднем крае. Опасно это.

Эмилия закатила глаза.

— Лей-лей, ну хватит уже! Просто скажи ему быть поосторожней. За него тут волнуются две неслабых таких целительницы. Если себя не бережёт, то пусть подумает о тех, кому мы потом за него головы оторвём.

— Наставницы, — спокойно киваю дамам, — с последним пунктом я пока сам справляюсь. Да и не дело это, чтобы мужчину женщины защищали.

Лей Джо, едва заметно вскинув брови, глянула на подругу.

— А я говорила! — Хомячкович победно хмыкнула. — Он себе бубенцы стальные отрастил. Вот и верит, что сам со всем справится.

Эмилия, сдув с лица прядь непослушных волос, повернулась ко мне.

— Так-с, Довлатов. Мы тебя пожурили, как и полагается. Теперь давай выкладывай. Что случилось? — целительница задорно махнула в сторону столбов пара, бьющих в небо. — Как закончим, советую искупаться в горячих источниках. Вечером сюда наведаются лекари из Императорского Дома.

Рассказ о том, что произошло на Гавайях в новом офисе в моё отсутствие, вышел весьма насыщенным на эмоции. Даже не догадывался, что во мне скопилось столько переживаний. Падение из самолёта, звонок от Романова, новость о гибели Долгоруковой. Лишь когда мельком упомянул появление Аталанты, целительницы напряглись. Про рейд в Антарктиду и моё в нём участие решил промолчать. Не стоит взваливать мои секреты на плечи наставниц. Они обе, чёрт возьми, архонты [6]. Два мастодонта целительского дела! Им и своих забот хватает.

Пересказ разговора с Романовым вытащил на поверхность ещё больше подавленных эмоций. Власть и аура снова полезли наружу.

Лей Джо с Хомячкович переглянулись. Эмилия развела руками в знаке, мол, как знаешь.

— То есть они боятся повторных нападений? — Лей Джо медленно покачала головой. — И поэтому просят тебя держаться от офиса подальше? Не злись на них, ученик. Когда ситуация становится критической, люди часто демонстрируют свой потенциал. Этот твой Романов не разорвал все связи, а лишь дистанцировался. Магистр [4]… максимум старший [5], но не выше. Или твой дракон Лазуренко, ставший абсолютом [7]. Когда случился тот бой в порту Арана, он ведь не обязан был приходить к тебе на помощь. Но он капитан корабля и думал о будущем для своих подчинённых. Или Хаммер, дважды поддержавший тебя в Аране. У него есть амбиции патриарха-архимага [8]. В поступках титанов мира одарённых всегда видны крупицы их далеко идущих планов.

Наставница полным заботы взглядом посмотрела на Хомячкович.

— Нас с Эми лучше не брать в пример. Наше мнение предвзято, ибо ты теперь наш ученик. Просто помни, Довлатов: люди смотрят в будущее, исходя из того, чего они искренне хотят добиться. Какими целями они живут? Что зажигает их дух? Ради чего они просыпаются по утрам? Ты сам никогда нам не рассказываешь о том, чего хочешь добиться…

— Но это явно что-то невероятное, — закончила за подругу Хомячкович, кивая своим мыслям. — Желай ты денег, стал бы лезть с нами в аномалию рода Лей? Лезть в ловушку, устроенную абсолютом [7], всё равно что кинуть гранату себе под ноги. Земельный надел или признание? Снова мимо. Ты хочешь чего-то намного большего.

— Попасть домой, — сказав это, я сразу почувствовал на душе покой.

— Домой? — Лей Джо удивлённо вскинула брови. — В смысле в Российскую… А-а-а… ТУДА домой?

Хомячкович удивлённо глянула на подругу, потом на меня.

— Это же то, о чём ты подумала?

— Оно самое, — Лей Джо качнула головой, всё с тем же удивлением смотря на меня. — Это… достойная цель. Теперь понятно, зачем тебе военная мощь «Романов и КО». Вы с княжичем всё это время собирали свою частную армию. Но вернёмся к тому, с чем ты к нам сегодня пожаловал. Здесь дело не в поступке Романова, а в ошибке мышления вас обоих.

Лей Джо задумалась, подбирая слова. Видя это, Эмилия, тяжело вздохнув, снова закатила глаза.

— Уф-ф! Не хочу душнить, но прям просится! Довлатов, вы с этим твоим Романовым смотрите в одну сторону, но смотрите по-разному. Это как два кулинарных рецепта. Один пытается испечь коржи, а другой с самого начала пёк их для торта. С вашим «делом» то же самое. Для тебя это промежуточная цель, а для Романова конечная. Бизнес-бизнес, бла-бла-бла. Вы, конечно, ещё найдёте общий язык, но советую тебе жить дальше.

Слова целительницы нашли в моей душе отклик. Всё так и есть. Княжич слишком сильно ассоциирует себя с компанией и её успехом, а не с нашей конечной целью. Поэтому, когда случился кризис, Димку занесло в сторону самосохранения. А мой дух после всего пережитого стал ещё крепче.

…

После разговора я воспользовался предложением Хомячкович и окунулся в горячие источники «Чаши Целителя». Пока отмокал, прямо-таки физически чувствовал, как каждая клеточка тела насыщается эссенцией пневмы.

Во время ужина завязался разговор о том, как и чему мне стоит учиться дальше.

— В Аран нельзя, — Лей Джо тряхнула головой. — Там со дня на день объявят частичное военное положение. Студентов распустят или оставят, но с условием участия в мобильном резерве государства. Раз ты в Штатах, иди учиться в местные вузы для одарённых. Два Института и одна Академия, если мне не изменяет память, у них посвящены чисто целительскому делу.

— И один Университет, — вдруг добавила Хомячкович.

— И один Университет, — наставница замерла, не донеся до рта ложку. — Мискатонский, что ли? Они же используют радикальные методы лечения!

— Так ему это и надо, Лей-Лей, — вскинула руки Хомячкович. — Раз дорос до учителя, ему прямая дорога в целители третьего ранга. Сама знаешь, что по-другому никак. Можно, конечно, отправить его на трёхлетнюю практику в госпиталь Джона Хопкинса, но на кой чёрт? Тем козлам с их докторскими диссертациями я скорее флакон яда подарю, чем отдам такого ученика, как наш Довлатов. Ему нужна практика в цитологии, изменении тканей, слиянии физических и духовных тел. Где, если не в Мискатонском, он сможет получить это быстро? Согласись они…

— Передовой край целительской науки. Я знаю, — Лей Джо кивнула. Поднятая тема явно затронула давний спор. — В Рейтинге Цифр они входят, дай бог, в тридцатку лучших. Но лишь потому, что им плевать на Хозяина Цифр. Это я тоже помню, Эми. С тем, что там практик хоть отбавляй, тоже согласна.

По мере услышанного Хомячкович просветлела, а на лице сама собой стала появляться улыбка.