Как свидетелю тех событий, услышанное кажется мне очевидным. Ворвись в лагерь Академии тот же воин-плоти [4] — матёрая пятиметровая горгулья в костяной броне — и потери среди студентов выросли бы в разы. Так что Персефона права. Не нам судить, слабы ли монстры, если у них в аномалиях водятся особи четвёртого и даже пятого ранга.

Аура Персефоны, видимая невооружённым взглядом, сжалась в стрелку, указывающую на экран с шахматной доской.

— Тактика классического боя несколько иная, — картинка сменилась на снимки с МКС, потом на другие кадры. — Предположим, что та аномалия появилась на ваших родовых землях. Ваши встревоженные предки вызвонили союзников, слуг рода и вассалов. СБ прислало своего наблюдателя. Ночью в зоне аномалии прошла разведка…

Лекция походила на объяснение тщательно продуманной шахматной партии. С одной стороны находился мастер-тактик, с другой неорганизованная орда чудовищ.

Сначала тварей лишают наиболее опасных фигур, заманивая в заранее расставленную западню. И там давят, имея превосходство в силе. В силе! Этому и была посвящена лекция.

Четыре бойца рода и один одарённый — примерно таких пропорций придерживаются частные войска родов. Пока солдаты расстреливают простых зомби [0], сержант в ранге ученика [1] берёт на себя развитую особь [1]. Проще говоря, «Усилению» у твари противопоставляется равная ударная мощь.

Причём в приоритете сержанты-одарённые со стихией воды и земли — их техниками проще сковать движения противника и выиграть время.

Обычные солдаты, разобравшись со своим противником, должны будут перенести огонь на развитую особь зомби [1]. Это простейший тактический манёвр. Саму группу с сержантом-одарённым [1] при составлении тактики зовут «фалангой», а не просто боевой группой.

Дальше становится сложнее. К условному лейтенанту-ветерану [2] родовых войск прикрепляют до девяти бойцов, образуя «ударное копьё». Такую терминологию принято использовать в Штабах Планирования Операций. Помнится, в наш первый разговор с Лей Джо, она тоже упоминала про свое «копьё». Что-то в духе: «Если враг силён, у боевого целителя больше шансов сбежать.»

Так вот, о тактике. В «копье» тактика боя несколько иная. Люди и твари, достигшие второго ранга [2], могут использовать как «доспех духа», так и «ускорение».

Вурдалак [2], прикрывшись телами обычных зомби, может подкрасться к рядам солдат рода и устроить среди них настоящую бойню. Максимум, что сможет ему противопоставить сержант-ученик [1], так это удержание. Да и то, лишь при большой удаче! Ведь тварь будет двигаться под «ускорением».

Для таких схваток и нужен лейтенант-ветеран [2], способный противопоставить вурдалаку связку тактики, «усиления», «ускорения» и «доспеха духа». Как минимум, выиграть время. Как максимум, сам бой.

Битва целиком выигрывается благодаря мастер-тактику — командиру родовых войск, продумывающему всё течение боя.

Персефона, вздохнув, перелистнула слайд на экране и пояснила.

— На факультете «Военного дела» есть специализация «Тактик». Вы должны понимать, КОМУ вы доверяете свою жизнь, вступая в бой при зачистке аномалии. Человека без опыта к такому делу допускать никак нельзя. Вы можете иметь родословную в семьсот лет, мощный дар рода, годы жизненного опыта за спиной… но всё это мелочь, если командир сам не был выкован в горниле кровавых схваток. По стандартам Ассоциации Охотников, мастер-тактик обязан иметь опыт минимум двадцати зачищенных аномалий в роли участника фаланги, копья или особой ударной группы.

После слов преподавательницы, меня в третий раз за день накрыло волной шокирующего осознания. Капитан Макаров, старпом Киров Андрей и боцман Железкин Артём. Еще капитан Лазуренко, и его зам по боевой части Денис Деев — все они командиры, проводящие такие вот зачистки аномалий. У них за спиной горы перебитых тварей! Десятки ранений и жизненного опыта на десяток толстенных мемуаров.

В общем, я только сейчас понял, насколько невероятные люди служат в аномальных войсках Российской Империи.

Лекция продолжилась. Персефона, накинув лёгкий флер таинственности, прошлась по верхам о спецподразделениях.

— Тактику действий этих групп изучают на третьем-четвёртом курсе Академии, — воительница недовольно фыркнула. — К фаланге и копью частенько придают усиление. Чаще всего, это стихийники-огневики и воздушники того же ранга. Их сила имеет более сильный поражающий эффект. Реже подключают бойцов разведки, техномантов, кукловодов. Ещё реже мастеров зверей, малефиков или демонологов. Чем более специфический тип войск, тем сложнее командиру использовать его в своей стратегии. Усиленную фалангу или копьё так и называют, «усиленные».

По залу пробежали недовольные шепотки. Одарённые возмущались, что сержантами и лейтенантами назначают лишь обладателей стихии земли и воды.

Не переставая двигаться по сцене, Персефона обратилась к притихшему залу.

— Не смейте втаптывать в грязь свой или чужой дар, называя его бесполезным! Стихийник-водник может превратить почву в вязкое болото и спасти жизни всем бойцам в группе. Земля сковать движения ног тварей. Вы воздушник или огневик? Радуйтесь, если вас пригласили стать усилением чьей-то фаланги или копья! Вы будете не командиром, а бойцом особого класса. Уничтожителем, машиной смерти, карающей косой для орд чудовищ! Вы техномант? Тогда вам послушны все металлы. В схватке с крупными тварями вам нет замены. Демонолог? Метаморф? На поле боя всем найдётся место, если у мастер-тактика прямые руки. Помните, кто вы?

Зал притих под грозным взглядом Персефоны.

— Вы одарённые! — рявкнула архонт на всю аудиторию. — А теперь повторите. Кто вы?

— Мы одарённые! — ответил ей неслаженный хор голосов.

— Ещё раз! Кто вы?

— Мы одарённые! — уже громче повторила толпа студентов.

— Не слышу. Ещё раз, — Персефона приложила руку к уху. — Кто вы?

— МЫ ОДАРЁННЫЕ! — рявкнула толпа, надрывая глотки.

Волна всеобщего воодушевления накрыла аудиторию. Надежда загорелась в глазах молодых парней и девчонок. Несомненно, каждый из них не раз слышал — «ты одарённый, а значит уже выиграл в лотерею у судьбы». Но одно дело осознавать себя честью элиты человечества, а другое понимать, что твоему дару найдётся применение.

Воодушевление, она же вера в свои силы или завтрашний день — величайший личный навык, которым должен обладать хороший лидер. Видя, как после речи Персефоны у ребят вспыхнул огонёк в глазах, я понял — архонт этим навыком точно обладает. Уж чем-чем, а харизмой её боженька не обделил.

…

Второй частью занятия снова оказалась практика. Видимо, не зря у нас сегодня в расписании всего два предмета. Ещё на пару теоретических лекций нас бы не хватило.

Тем временем, простыня экрана для проектора поднялась в потолок и скрылась за бронированной шторкой. Из стены на сцену выкатилась пара манекенов. Фигуры могучих минотавров в полный рост, в боевой экипировке и предельно реалистичным исполнением деталей. От них так и веяло угрозой, даже не смотря на застывший вид.

— Базовый полигонный тест Ассоциации Охотников, — Персефона, хитро улыбнувшись, указала на тренировочные мишени. — Лимит — одна минута или десять применённых техник. Для учеников [1] порог прохождения пять попаданий за четыре секунды с дистанции в пять метров. Для ветеранов [2], пять попаданий за три секунды с дистанции в десять метров. Если не сможете сдать этот тест, вас не допустят до участия в официальных боевых операциях.

Подхваченные волной азарта студенты тут же выстроились в две очереди к манекенам. Парни деловито поснимали пиджаки, а кто-то даже кольца. Третьи сразу стали разминать руки, готовясь к быстрому плетению боевых техник. На лицах у всех улыбки в стиле: «Сейчас-то вы все узнаете степень моей крутости!»

Далеко не все девушки встали в очередь на битву с манекеном. Одни прохвостки с трибун поглядывали на соревнующихся самцов. Шепоток там, хихиканье трибуной выше. Кому-то из благородных уже перемывают косточки. Сплетницы проще говоря.