В лицо светит яркая лампа. Обоняние щекочет больничная стерильность в перемешку с парами спирта. Пищит медоборудование регистрирующее нормальный пульс.

Княжич поднял голову, чуя некий дискомфорт ниже уровня груди. Половина его тела отчего-то прикрыта короткой больничной шторой, как при операции.

Вдруг, над лежащим на койке парнем нависает доктор в зелёном халате и больничной маске. Лицо, виднеющееся из шапочки, до боли похоже на посредника Жан Пьера.

— Дышите глубже, — француз бережно берёт ладонь пациента. — Вот так. Держите мою руку крепче.

— Где я? — Романов пытается заглянуть за шторку. — Какого чёрта…

— Начинаем на счёт три, — француз смотрит туда же.

— Что ещё за «три»⁈

— Тужьтесь.

— Да, какого чёрта⁈ — княжич рывком поднимается на койке и рукой срывает шторку. А там… там Романов-младший видит у себя девятый месяц беременности в животе.

В холодном поту парень с криками валится на пол с тюремной койки. Княжича натурально трясёт от пережитого кошмара. Ведь его ладонь всё ещё чувствует тепло руки француза.

…

Романов очнулся, держа в руках резиновую утку-крякву. Такие частенько кидают детям в ванну во время полоскания. Княжич огляделся… Бесконечная фабрика писклявых резиновых утят. Тысячи людей с измученными лицами стоят на лентах конвейера, нажимая на пищалку внутри игрушек.

— Пи-у-у-у-у-у!

— Пи-у-у-у-у-у!

— Пи-у-у-у-у-у! — пищат утята, перебивая мерный шум конвейерной ленты.

Писк ввинчивается в мозг! Княжич трясущейся рукой берёт очередную игрушку, уже догадываясь что его опять затянуло в сон.

— Боже! Когда меня уже наконец отпустит, — по щеке парня скатывается одинокая слеза. — Я домой хочу! В Россию, с родными повидаться…

Несколько минут спустя, в камере Сизо, Романов погрузился в глубокий и счастливый сон.

— Ну наконец-то хоть кого-то отпустило! — открываю глаза и зеваю сладко. — Вот блин! Сам в сонного лекаря превращаться начинаю.

Не воспользоваться ситуацией было бы по меньше мере глупо. Тех бандитов, что на нас напали, техноманты из СПБ посадили в другое крыло. Там и правила пожёстче и негаторы маны работают круглые сутки.

Ладно, с Романовым вроде разобрался. Вчера, когда по городу шатались, до меня наконец дошло, что всеми своими действиями княжич буквально кричит: «Не вывожу!»

Вот нахрена он ко мне в порт припёрся? Он сын князя! КНЯЗЯ, чёрт возьми! Зачем полез помогать с операцией? Зачем пошёл в бар Октопус, а потом и на поиски Жан Пьера? Влез в криминальные разборки?

Романов не осознаёт насколько сильно его психику сейчас штормит. Вот и влезает во всё, что только может, пытаясь хоть как-то разгрузить свои спекающиеся мозги. Короче, сегодня ему крайне сильно — прямо-таки невероятно — повезло что мы ночуем с ним в соседних камерах.

Мне и самому не спится из-за стресса. Во-первых, сегодня уже четырнадцатое июля. Четырнадцатое, чёрт возьми!

Прошло уже больше полутора месяцев с моего отъезда из Москвы. Ни сам дед, ни представитель его рода со мной на связь так и не вышли. Деньги на карточку тоже никто не перевёл. Живу на то что удаётся заработать в порту и за обучение Мари Шампань. Оттого последние две недели мой мозг кипит от мыслей…

Как, чёрт возьми, мне заплатить за обучение в Кубе? Форма, факультативы, частные занятия, алхимические зелья? Будь у меня самого возможность, тоже орал бы как Романов: «Не вывожу». Видимо, дар Довлатовых на нас самих в моменте никак не действует. Может, поэтому дед искал своего потомка? Тоже «не вывозит» и ищет помощь? Надо бы запомнить.

Вторая мысль, не дающая мне спать, это Сопряжение. С ним… всё не так. Здоровенная аномалия точечно накрыла территорию Российской Империи. Потом Хозяин Цифр выдал кому-то оценку в «девять» условных баллов. Девять, чтоб его!

За девяносто лет существования феномена Хозяин Цифр, такое число фиксировали дай бог десяток раз. Вопрос, КОМУ и ЗА ЧТО выдали ту оценку?

Дальше ещё интереснее и непонятнее. Согласно видениям о великом доме Лупергод, Сопряжение с их миром должно было случиться только через восемь лет. Быть может, деду и Комитету Силлы заранее была известна дата даже пятого Сопряжение? Либо так, либо где-то что-то пошло не по плану.

Мой дед, Геннадий Довлатов — архимаг-целитель [8], между прочим, и, видимо, все ведущие рода Российской Империи, даже заранее зная о появлении аномалии Сопряжения, не стали покидать страну. На что они надеялись? Какой план у императора Рюрикова и его семьи? Ведь без шансов на выживание в такое дело никто бы влезать не стал.

Ещё одна деталь. Многие известные рода России в срочном порядке выслали за границу наследников второй и третьей очереди. Романов, Гагарина и мой случай — яркий тому пример. Мы как будто стали запасным вариантом на случай, если главный план пойдёт насмарку. Опять же — что будет дальше, пока не ясно. Поэтому первое, что лично мне приходит на ум — это стать сильнее самому.

Вчерашнее нападение показало, что пока не стану ветераном [2], в серьезные разборки лучше не влезать. «Усиление» на всё тело — это ещё не гарантия победы. А вот «доспех духа» уже совсем другое дело.

Следовали разбудили нас в шесть утра, дав поспать от силы часа четыре. Разговор в этот раз проходил не в допросной, а в кабинете капитана Хамида Коджери. Высокий, плечистый мулат походил на живую скалу даже без своей техномагической брони.

— От лица Арана приношу вам свои искренние извинения, — капитан поклонился нам, не вставая из-за стола. — Мы проверили…

— Где консул? — Романов обвёл гневным взглядом весьма просторный кабинет. — Где та мразь, из-за которой мне после нападения пришлось ещё и ночь в камере СИЗО сидеть?

— Бюрократия, господин Романов, — капитан, понимая чужой гнев, пожал плечами. — Поверьте, вы не первый иностранец, оказавшийся в нашем СИЗО. Консулы из всех серьёзных стран всегда так поступают. Мой вам совет! По возможности, ни в чём не полагайтесь на Посольство РИ. Ни на консула, ни на юристов, вообще ни на кого из тех, кто работает в том здании. Времена такие, что дипломаты в первую очередь стараются прикрыть свой зад.

— Вы весьма прямолинейны, — вступаю в диалог. Связи среди законников мне не помешают.

— Не без причины, господин Довлатов, — взгляд капитана стал чуть теплее. — Род Коджери, как и ваши предки Салтыковы, служит короне. Учитывая уникальные особенности дара господина Романова, СБА хочет время от времени привлекать вас для наших спецопераций по поимке одарённых.

Сын князя, чуток подумав, обозначил лёгкое подобие кивка.

— Обсуждаемо, но не сегодня, — голова качнулась на меня. — Нам надо готовиться к поступлению в Академию. Всё остальное после. Сейчас я хочу…

— Романов, давай лучше я? — снова вмешиваюсь, княжич молча кивает. — Как пострадавшая сторона, мы желаем получить копию материалов следствия. В частности, результаты допросов тремя вашими ментатоми задержанных представителей нападавшей стороны.

Опять же, знание того, как работает ИСБ, сейчас играет мне на руку. Адвокат? Даже не знаю, есть ли он сейчас у сына князя. Ведь мы вроде как должны говорить в его присутствии, но последнего тут не видать. Да и вчера, во время бесед с СБА, его нигде не было видно.

Капитан Коджери предоставил запрошенные данные по делу. Даже официальный запрос оформлять не пришлось. Видимо, и впрямь хочет Романова на свои спецоперации привлечь.

Из допросов ментатов удалось узнать, что целью нападения был «младший сын князя Романова». Кто-то весьма состоятельный действовал через манильских посредников, наняв не просто троицу шакалов-ветеранов [2], но ещё и дублёра чистильщика в ранге учителя [3]. Последнему уже заплатили полмиллиона долларов в виде предоплаты. Обещали ещё столько же после выполнения заказа.

Чистильщик попался весьма расчётливый. Этот гад следил за Романовым с самого утра. От заказчика он знал, что княжич по какой-то придури ходит по городу без охраны. В момент, когда мы вышли из порта, чистильщик дал шакалам наводку, где нас искать. Но потом его спугнула полиция, приехавшая на площадь Аталанты из-за ограбления ювелирного магазина.