— Хватит дурачиться, — очень по-взрослому осадил его Ари, — прикрепили дыхательные трубки — и в воду. В одежде! — повысил он голос, потому что кто-то уже начал раздеваться.

— Через час дай всем погреться, — велел я.

Ари кивнул, взял в рот трубку и первым плюхнулся в ручей. Крис поглядел на пылающего энтузиазмом товарища, как старый боевой конь на жеребенка, и последовал его примеру.

— Лео! — позвал я.

— Чего? — откликнулся тот.

— Вон на той отмели, — я показал рукой, — у нас будет стрельбище. И как ты думаешь, кто там будет инструктором?

— Ясно, — Лео выбрался из своей палатки с бластером в руках.

— Твои ребята и Берн, — пояснил я. — А попозже — наши славные боевые пловцы. Когда замерзнут.

— Понял.

— А я? — спросил Роберто.

— Двумя ротами ты уже руководил?

— Ага.

— В рейде участвовал. В спасательной операции — тоже. Осталось только поберечь эту сомнамбулу, когда она ду-умает, — передразнил я Лео, — заодно сходим разберем лагерь-приманку. Что-то я сомневаюсь, что в этом лесу есть горничные. Так что нам все равно придется.

Роберто сидел на дубе и охранял меня, а я меланхолично собирал остатки двух больших палаток и делал вид, что думаю. На самом деле я уже все решил. Надо только решиться. Поэтому я пришел сюда — отдохнуть и побыть в тишине и одиночестве.

Около десяти со мной связался Марко:

— Энрик!

— Пять.

— Двенадцать. У Джорджо на вязах вдоль реки тоже были воздушные дорожки. Так они их сейчас снимают.

— Ясно. Спасибо. Как ты там?

— Ничего. Только весь затёк — двигаться-то нельзя, — пожаловался он.

— Сочувствую. Но придется потерпеть.

— Угу.

— Конец связи.

Вскоре я позвал Роберто, нагрузил на него половину плащ-палаток и стоек к ним, и мы направились обратно в лагерь. Мне надо немного поплавать, приноровиться, и Роберто тоже. Гвидо пойдет с Лео, ему не надо.

В час дня я решил, что лучше уже не будет, и прекратил все тренировки.

Совсем не обязательно строить свою армию, чтобы что-то ей сказать. Можно просто посадить всех в кружок вокруг остывшего кострища.

— Нам предстоит последний бой, — начал я свою речь. — Вчера, когда некоторые из нас уходили добивать «драконов», я приказал остающимся разбегаться по лесу и прятаться до конца игры, если мы проиграем бой и не вернемся назад. Я был не прав. Лично мне никогда не нужна была ничья. Думаю, что и вам тоже. Поэтому сегодня мы пойдем все вместе. Мы или победим — или проиграем.

Одобрительные возгласы были мне ответом. Я продолжал:

— У «дельфинов» сейчас осталось меньше солдат, но они сидят в укрепленном лагере. Поэтому легкой победы я вам обещать не могу. Я вообще не могу ее обещать, — я улыбнулся. — Думаю, за эти три дня все убедились, что легких побед не бывает, совсем, — я помолчал. — В 17:00 мы выступаем. Это у нас уже традиция…

Ребята тихо похихикали.

— …Сейчас все свободны. Господа офицеры, в штаб, инструктаж.

— Алекс, что там «дельфины» делают?

— Ничего не делают. Ждут нашей атаки, пристреливаются, в разведку никого не послали. Джорджо и так все ясно.

— Мне тоже.

В палатке я продемонстрировал ребятам карту и поделился своими соображениями:

— Делаем так: Ари, Крис, Роберто и я подплывают к их лагерю под водой. Алекс у нас превосходно бросает «кошку», он попробует сделать воздушные дорожки по этим вязам, чтобы можно было подобраться. Свои дорожки Джорджо разобрал, чтобы мы не могли ими воспользоваться.

Алекс кивнул.

— Но это если нам очень повезет, — добавил я, — шансов, что тебя не заметят, процентов пять, не больше. Независимо от того, как сильно нам повезет, Лео, твои ребята (Гвидо возьми с собой, он у нас стрелок) занимают позиции на этих деревьях. Как можно ближе. Я уже сказал, это зависит от удачи. С двухсот метров из учебного бластера разве что ты сам попадешь.

— Двести метров шарик не пролетит, — заметил Лео.

— Да, действительно, — признал я свою ошибку, — но зато и они вас с такого расстояния не достанут. А вы будете сидеть выше, и ваши шарики будут лететь дальше. Классическая механика! — обрадовал я ребят. — Берн и Бенни, вы подбираетесь с юга. И демонстрируете атаку, чтобы они залегли. Лицом к вам, спиной к реке. Напоминаю еще раз, что в голову стрелять нельзя.

— Угу, — согласился Бенни. Берн только кивнул.

— Координировать наши действия будет Лео, ему сверху видно всё. Как только «дельфины» залягут и начнут отстреливаться, скомандуешь нам вылезать из воды. Твои ребята начинают стрелять только после того, как мы вылезем на поверхность. Бенни и Берн, в этот момент вы стрелять прекращаете, а то в своих попадете, нам же придется бегать не пригибаясь. Алексовы разведчики (кроме Марко, сомневаюсь, что он в силах передвигаться) прячутся на левом берегу реки. Чтобы не упустить никого. Вопросы есть?

Я подождал. Никто не откликнулся, все всё поняли.

— Гвидо, посмотри, как там у нас с караулами. Чтобы все успели отдохнуть, пообедать…

— Есть.

— Тогда — всё.

Командиры рот разошлись инструктировать своих бойцов.

— Родриго и Тома придется проползти на пузе много-много метров, да еще при свете дня. Так что им надо выйти пораньше, — обратился я к Алексу.

— А как, по-твоему, Гвидо выбирал мне разведчиков? Те, кто лучше всех ползает на пузе.

— Прекрасный способ!

— Не волнуйся, там довольно высокая трава, так что их не засекут.

В пять часов вечера, замучив своих противников долгим ожиданием, мы выступили в поход. Как всегда цепью, осторожно, периодически связываясь между собой. Если бы у Джорджо здесь были разведчики — они наверняка бы попались. Но мы никого не встретили и к семи часам приблизились к северо-восточной кромке леса. Здесь мы разделимся.

Я пожал руки всем своим ребятам, мы пожелали друг другу удачи, и каждый отправился делать свою работу.

Уже плывя под водой, я остро пожалел, что не поменялся местами с Лео: весь бой целиком будет видеть он, а не я. И от его чувства своевременности будет зависеть все. Но отобрать у него снайперов… Нет, нельзя, он бы обиделся. Значит, придется мне удовлетворить своё любопытство потом, во время просмотра фильма и разбора игры.

Мой друг лучше всех! Связь мы с ним поддерживали постоянно, правда, я мог сказать разве что «буль-буль». Но Лео, догадавшись, как сильно я терзаюсь от неизвестности и неопределенности, почти безостановочно снабжал меня свежей информацией.

Алекса подстрелили, когда он был уже метрах в семидесяти от лагеря «дельфинов», и Джорджо строил караул на берегу реки, возле деревьев. Один из его караульных полез наверх и был немедленно подстрелен Лео, еще одного подстрелил Гвидо. Но и мы потеряли одного снайпера. Словом, бой начался не так, как я планировал. В это время Бенни и Берн начали демонстративную атаку. Бедный Джорджо на минуту растерялся: сил у него осталось совсем мало, а залегшие бойцы — легкая добыча для снайперов, сидящих на деревьях. Уж Лео и Гвидо с такого расстояния не промажут. Джорджо доказал, что он достойный противник: достать сидящих среди густой листвы и веток стрелков очень сложно, но он сумел организовать заградительный огонь и не давал моим бойцам высунуться и прицелиться. В это время его пристрелявшиеся по полю «дельфины» уже успели подстрелить Бенни и двоих парней Берна, один из которых запутался в сетях с колокольчиками. Хорошо, что я не напал на Джорджо ночью!

— Энрик! Давай! — скомандовал Лео.

И мы выскочили на поверхность… Зная, как паршиво стреляют мои ребята, я старался уложить как можно больше врагов самостоятельно. И начал с тех, что не давали Лео высунуться. С Джорджо остались только двое «дельфинов», когда он заметил нас, вылезших из воды. Рядом мной упал на траву Ари, через секунду — Стефан. Я рухнул на землю, чтобы меня не подстрелили. Летучие коты! Их только трое! Но меня сейчас все равно что нет. Я вижу их головы, они видят мою, ну и что?