Сразу несколько леших вскинули арбалеты. Это закон войны. Убей друга, но не позволь ему испытать боль от поражения.

— Не так сразу, ребята, — я поднял руку, приказывая остановиться, — Если бы он хотел умереть, то не стал бы так настойчиво ползти сюда. Не стоит лишать жизни того, кто хочет жить.

— Но, варркан! — вскричал король, — Они же издеваются над ним. Подумай, варркан!

— Я уже до черта времени варркан, — я подошел к люку, — Прислушайся король. Ты ничего не слышишь? Они уже взломали двери и скоро будут здесь. Люк слишком узок, чтобы мы могли сражаться здесь все вместе. Тем более что мне нужен простор. Мой меч не терпит суеты. Я иду вниз. Ничего не могу обещать, но если есть хоть один шанс, я им воспользуюсь и притащу этого героя сюда. Живым, или почти живым. Но только не мертвым.

— Вниз? — у короля был такой вид, словно он впервые в жизни встретил умалишенного, — Но там тысячи монстров. Там целая армия. Они раздерут тебя в клочья в одно мгновение. Ты безумец.

— Ха! — и это говорит мне человек, который вот уже семь лет только и делал, что занимался безумием, — Я уж как-нибудь за себя позабочусь, Величество. А вы тут не спите. Надеюсь вы, уважаемый Король, не разучились отрубать шеи своим огромным мечом? Так поработайте же на славу трона и королевства.

Не говоря больше ни слова, я заткнул плащ за пояс, чтобы не мешал, вскарабкался по балкам на чердак. Бойницы слишком узки, мне не протиснуться. А вот крыша из красной черепицы подойдет. Страсть люблю ломать красную черепицу. Оставаться вместе с королем не имеет смысла. При известном умении и постоянном контролем за люком они продержатся достаточно долго. А я постараюсь спасти лешего. А если не спасу, так хоть помру по-человечески. С мечом в руке. С гордой улыбкой на гордом лице. Прекрасная смерть.

Пока я размышлял о красивой смерти для варркана, руки быстренько разобрали черепицу, оголяя кусок голубого неба.

— Хороший день ты выбрал, Господи, — я перекрестился, считая, что лишние приготовления никогда лишними не бывают. Для драки обращение к земному богу не обязательно. Но вот прыжок с башни в толпу нелюдей — тут без моего родного не обойтись.

Заглянув через карниз я обнаружил, что свободного места внизу нет. Все пространство площади было заполнено нежитью. С гастрономическими интересами все было давно закончено и теперь нелюдь занималась мародерством. Из окон замка на головы поджидающих сваливалось все, что можно было отыскать в королевских покоях. То, что не было изодрано в первые мгновения, служило поводом для коротких драк, доходивших до смерти одного из любителей чужого имущества. Победитель получал приз в вещевом эквиваленте, а побежденный доставался изголодавшимся зрителям.

Прикинув расстояние до лешего, который продолжал, не взирая ни на что, карабкаться к башне, я, ни раздумывая больше ни секунды, коротко разбежался и сиганул, моля бога о мягком приземлении. Попадание на головы нелюдей не приведет ни к чему хорошему. Запросто можно переломать ноги. Мне требовалось приземлиться на более нейтральную территорию и как можно ближе к лешему. Единственным местом для этого был, чудом сохранившийся, сарай, в котором, как я помнил, хранились инструменты для подземных работ в серебряной шахте.

Конечно, я немного рисковал. Запросто можно протаранить ветхую крышу и провалиться вниз, где какой-нибудь разгильдяй оставил в неположенном месте кирки или вилы. Но другого выхода у меня не было. Конечно, можно воспользоваться волшебством. Но я помнил урок, который получил, когда выводил Оливию из стана врага. Предстоял, возможно, долгий бой и расходовать силу на заклинания не имело смысла. Должно получиться.

Разгильдяев в замке не водилось.

Тело пробило крышу сарая, пролетело еще метра два и удачно приземлилось на связку граблей, оставшихся, по всей видимости, от старых добрых времен. Тех времен, когда крестьяне пахали и сеяли, вместо того, чтобы носиться по некошеным полям с дубинами и подчиняться Императору.

Не стоит и говорить, что куча граблей, она и в волшебном мире куча граблей. Времени и возможности разбираться с тем, куда упасть у меня не оставалось. Поэтому пришлось падать куда придется. Результатом такого беспрецедентного поступка явилась серия ударов ручками сельскохозяйственных инструментов по всем частям тела. Деревянные изделия в замке изготавливались из крепких пород деревьев.

Но моя голова всегда отличалась непревзойденной прочностью. Получив целый град ударов, преимущественно по лобной и тыльной части головы, я практически без потерь и практически теряя сознание свалился на четвереньки.

Если бы нелюдь внимательно смотрела по сторонам и заметила мой величественный полет, то у него имелось достаточно времени, чтобы, как минимум, плюнуть в мои честные глаза, максимум приготовить из меня несколько сот порций шашлыка. Но так как в данную минуту ребята оказались заняты совершенно другими делами, у меня появилась редкая возможность спокойно поваляться без дела и подумать над тем, что летать, как и ползать, надо долго и еще раз долго учиться.

Поскрипев зубами и добром вспомнив всех известных мне летчиков-космонавтов, я привел себя в боевой порядок. Валяться, конечно, хорошо. Но варркановскую работу за меня не станет делать никто. На все стороны света до самого конца, почитай, только один я и остался из варрканов. Почти сказка, почти предание. Дома не сидится, вот и приходится мотаться по волшебным мирам. Спасать человечество.

Разглядеть что-либо сквозь узкие щели в дверях не представлялось возможности. Во-первых, они оказались слишком маленькими, а во-вторых, все загораживали спины монстров. Прикинув, в каком направлении я приземлился, минус пару градусов списываем на сбивающие удары грабель, определим, где находится леший.

Пора. Только глаза прикрыть всего на одно мгновение. Проверить, все ли в готово. Все ли на месте.

— Мы верны тебе…

И я верен вам.

Сильный удар ногой в дверь. Кто-то кричит, отлетая в сторону. Я не вижу кто. Мне это не важно. Вперед меч. Короткий полукруг. Только, чтобы освободить место. Несколько серебряных костров. Достаточно. Теперь более широкий замах. Пусть порадуются и те, кто только что таращил глаза на своих сгоревших товарищей. Еще огонь. А теперь можно двигаться туда, где находится раненый леший. Только медленно. Спешить нельзя. Спешка, верная смерть.

Мелкими шашкам, бешено крутя «Лучшим», я продвигался вперед. Под серебром каждую секунду сгорали десятки существ. Одно большое пламя окружало меня. И утихать не собиралось. Нелюдь быстро сообразила, что в ее тылу оказался сильный и хитрый противник. Это я про себя. Варркан и должен быть сильным и хитрым. И еще безжалостным.

Через десять метров, когда все пришли в себя, нелюдь повалила на встречу со мной толпами. Каждый хотел взглянуть на варркана поближе и, может быть, попробовать отхватить на память об удачной встрече кусочек чего-нибудь вкусного. Но я автографов не раздавал, а клептоманов с детства не переваривал. То, что принадлежит мне, должно принадлежать мне до самого конца.

Но что-то нелюдь стала осторожничать. Глупые, бездумные наскоки прекратились. Теперь существа стали пытаться достать меня издалека. Только дурак не поймет, что в моих руках страшное оружие. Среди них дураков имелось мало. Никогда не стоит недооценивать врага, даже если он в нелюдском обличье. Мозги то остались на прежнем месте.

Теперь мое движение замедлилось в несколько раз. Приходилось не только рубить тех, кто в слепой надежде пытался приблизиться ко мне, но и уворачиваться от стрел, щедро выпускаемых из боевых луков и арбалетов. Но я не Муль. У меня достаточно сноровки, чтобы вовремя услышать тонкий свист и метнуться в ту или иную сторону, расчистив предварительно, быстрым ударом «Лучшего», место.

Но так дальше продолжаться не может. Рано или поздно я пропущу стремительную стрелу, или нелюдь сообразит, что является моей конечной целью. Слопают лешего за милую душу и не поморщатся. Поэтому стоит немного поторопиться.