Из кокона с неприятным звуком появились плечи или то, что могло ими быть. Еще несколько охранников попытались смыться, но их постигла участь первых. Я бы тоже с удовольствием присоединился к ним, но браслеты не давали даже пошевелиться. Думаю, что сейчас по всему замку происходило поголовное бегство, так как из-за плохо прикрытых дверей постоянно доносились приглушенные хлопки. Никакого основания сомневаться в их происхождении у меня не было.

Между тем кокон постепенно опорожнялся. Оперевшись о его края, существо напряглось и перевалило через кромки. Оно упало на пол и замерло.

Наверняка, это было самое подходящее время, чтобы покончить с ним. Но ни сил, ни возможностей, ни даже желания у меня не осталось. Да, да! Даже желания. Мною овладело чувство любопытства, смешанное с детским страхом.

Бесформенная масса, лежащая на полу, шевельнулась и, словно собравшись с силами, начала вставать на конечности.

Почти все боболоки побросали свое оружие и помчались к дверям. Но нужное время было упущено. Они не добежали до дверей и половины расстояния. Их словно смело в одну кучу, швырнуло на стену и отпустило. То, что раньше называлось нежитью, теперь больше напоминало пропущенное через мясорубку мясо. Чудовище, видимо, пробовало свои силы.

Наконец оно встало на две своих ноги и во всем своем величии предстало передо мной.

Существует понятие относительной красоты. То, что для одних существ является эталоном, то совершенно не подходит ни по каким меркам к другим. И наоборот.

То, что стояло передо мной, было поистине величественным и прекрасным. Но красота этих пропорциональных линий являлась для человека олицетворением ночного кошмара. Пожалуй, лишь я, вобрав мудрость нескольких поколений и наций, мог оценить эту ужасную красоту. Красоту, не поддающуюся описанию.

— Ты находишь меня красивой? — сказало то, что стояло передо мной. Ко всем прочим достоинствам, оно могло читать мои мысли.

Очень ценное приобретение, если учесть, что я не мог поставить на свой мозг заслонки. Но я пытался унять зубную дрожь и высказать свое мнение о красоте:

— Мне кажется, что твое лицо далеко ушло от лица Иннеи.

— Ты делаешь мне комплимент. То есть я так же ужасна, как была прекрасна Иннея? Мне трудно было не согласиться.

— Тебе придется немного подождать, пока окрепнут мои органы, а затем, — существо склонило в мою сторону свои глаза-одуванчики, -ты увидишь и на себе почувствуешь, что моя мощь и сила так же прекрасны, как и мое тело.

Я откинулся на доски, пытаясь извлечь из себя хоть что-то похожее на путную мысль. Мне была дана отсрочка, и было бы несправедливо ею не воспользоваться. Я примерно знал, что мне делать. Закрыв глаза, я заглянул в самого себя. Где-то там, в глубине моего мозга прятался от действительности Повелитель Мира. Его-то я и пытался найти.

Наконец в закутке сознания, между мыслями о женщинах и мыслями о пиве, я нашел то, что искал. Повелитель устроился довольно комфортно, чего нельзя сказать обо мне.

— Я обращаюсь к тебе за помощью. Сознание Повелителя Мира перевернулось на другой бок, явно не желая вести беседы с простым смертным. Пришлось говорить.

— Я пришел к тебе за помощью. В конце концов, ты существуешь только в моем теле! А долги следует платить. Моей жизни грозит опасность.

Я хотел было добавить, что в случае отказа я выкину мысли о женщинах и пиве куда-нибудь подальше, но этого не потребовалось.

— Что ты хочешь?

— Мне нужно, чтобы ты поднялся вместе со мной и подсказал, как справиться с тем, что меня поджидает наверху. И будет совсем неплохо, если ты снова войдешь в мое тело и сделаешь это сам.

— Я ничем не смогу тебе помочь, — последовал ответ.

— Но почему? Кто, если не Повелитель Мира, может и должен уничтожать подобные создания Тьмы?

— Все гораздо сложнее, человек! Это существо — Безора когда-то была моей женой.

— Она?

— Ты удивлен, человек? Но ты даже не видел, какое тело у меня?

— Да, но…

— Безора была моей женой. И она связалась с Повелителем Мрака. Я изгнал ее и думал до сегодняшнего дня, что никогда больше не увижу ее. Ты бередишь старые раны, человек.

— Но как справиться с ней?

— С ней невозможно справиться. Безора -это зло, и я не завидую этому миру. Скоро в нем не останется ничего.

— Но должен быть какой-то способ уничтожить ее.

— Я устал, человек. И я ухожу.

— Но не прежде, чем ты скажешь мне, что делать? Иначе ты не сможешь долго нежиться на подушках моих воспоминаний.

На несколько долгих мгновений в голове образовалась пустота.

— Я не знаю! — наконец сказал разум Повелителя. — Может быть… нет, это тоже бесполезно.

— Говори, что?

— Для тебя это будет звучать банально. Любовь! Вот все, что я могу сказать. Если что и способно причинить вред Безоре, так это любовь.

— Мне что, полюбить эту образину?

— Как знаешь, человек. Я сказал все, что знал.

Разум Повелителя Мира скрылся в закоулках человеческого мозга. Он не помог мне совершенно ничем.

Я снова открыл глаза.

Полюбить эту гадость? Пусть уж лучше меня разнесет на сотню маленьких Сережек. Вообще-то, сказал я себе, полюбить-то можно. А вот что делать дальше с такой махиной?

Не отрываясь смотрел я на Безору, выискивая хоть какие-то черты, которые могли понравиться мне. И хотя я не слишком разборчив, от одной мысли, что мне придется полюбить это существо, стало дурно. Но если я хотел остаться в живых, я должен был попробовать и это оружие, имя которому Любовь.

Безора тем временем начала оживать, ее черный остов поднялся еще выше, и теперь не приходилось сомневаться, что передо мной вполне сформировавшееся существо, из породы мрачномыслящих.

— С кем ты сейчас разговаривал? — эта гадость продолжала говорить голосом Иннеи.

— Да, так сам с собою, уважаемая королева. Веселый смех совершенно не шел образине Безоры.

— А ты лгунишка, варркан! Впрочем, я узнала этот голос. Но не беспокойся. Я не стану отнимать его у тебя. Он стал неопасен, именно поэтому я и появилась на свободе.

— А что стало с Иннеей?

— О! Иннея! Прекрасная и красивая! Ничего. Я воспользовалась ее телом. ЕЕ матушка соблаговолила сама предоставить мне его.

— Кстати! Где она?

Безора махнула неопределенно конечностью, заменяющей руку.

— Где-то в замке. Мне безразлично.

— А что с разумом принцессы?

— А почему ты так любопытен?

— А что мне терять?

Существо на несколько секунд задумалось. Но, видимо, ее сразила сила моей логики.

— Разум Иннеи растворен во мне. Ты должен был догадаться об этом потому, что я все знаю про тебя и твои паршивые делишки.

Мысль мелькнула в моей голове, и я тут же выложил ее на карточный стол:

— Значит, какая-то часть тебя все еще любит меня.

Дьявольский хохот, ничуть не похожий на ласковый смех Иннеи, раздался из пасти Безоры.

— Ты глуп, человечишко. Посмотри на меня! Разве могу я любить какого-то простого человека. Я — Безора!

Существо раскинуло в обе стороны свои перепончатые лапы, представ в своем черном ужасе, и я заметил, что это так. Она действительно была Безорой.

В следующее мгновение существо метнуло ко мне крылатую лапу, и хотя оно находилась достаточно далеко от меня, каким-то путем удар достиг своей цели. Словно лопата проехала по щеке, оставляя кровавую полосу от когтя. Ну и дела!

— Это тебе за твои непочтительные мысли. Я промолчал, стараясь не думать, что последует за всем этим.

Безора еще раз встряхнула своими конечностями.

— Ну что, варркан, ты готов?

— Это к чему?

— Не прикидывайся дураком! Ты прекрасно знаешь, к чему.

Ну вот и началось. Почему-то мне казалось, что Безора позабавится со мной немного подольше.

— Безора, а почему бы нам…

— Варркан! — ядовитый шепот явно указывал на то, что, похоже, эта штучка взбесилась. -Тебя ничто не сможет спасти, ни любовь, ни твой Повелитель Мира.

Голова Безоры дернулась, замерла, словно к чему-то прислушиваясь, и ее глаза разошлись в разные стороны.