Следующий отсек, если я правильно запомнил инструктаж Айка-Хирурга, назывался санитарным.

— Наверное, когда-то на нашем месте были серые инопланетные мальчишки, — сказала Сиби, миновав пару решёток. — Они тихонько приползали сюда и наблюдали, как серые инопланетные девочки какают или принимают душ. Будьте осторожны: возможны остаточные массы инопланетной спермы. Впрочем, я в перчатках.

Туалеты выглядели до безумия банальными. Как и душевые кабины.

— Вряд ли, — сказал я, не задерживаясь у очередной решётки. — У них нет полового инстинкта.

— Ты откуда знаешь? — спросил Гайто.

Хотел бы я знать ответ на этот вопрос…

— Просто знаю, и всё.

В общей сложности мы ползли едва ли десять минут, но казалось, что прошло уже десять часов. Просто в жизни мало кому, наверное, приходится так долго ползти в таком узком пространстве.

— Так, — услышал я голос Лин и тут же нащупал лодыжку Сиби, которая перестала ползти. — Я смотрю на обалдевшего инопланетянина с пушкой в руках. Если это не наш пассажир, то мне сейчас придёт звездец.

— Это я, Айк! — послышался знакомый голос, на этот раз безо всяких динамиков. — Я… Да, у меня есть оружие. Кто-то из вас может его взять.

— Это мы мигом, — сказала Лин. — Сделай шаг в сторону.

Послышался удар и грохот — Лин вышибла решётку. Я прополз вперёд и, пытаясь что-то разглядеть, прижался к так называемой заднице Сиби.

— Полегче, я возбуждаюсь! — предупредила та.

— Куда уж легче, — проворчал я. — Лин! Ствол у тебя?

— Ага, — откликнулась та. — Какие-то изменения в плане?

— Пожалуй, — сказал я. — Эй, Айк! Мы же сможем выйти из твоей конуры?

Спустя паузу прилетел ответ:

— Пожалуй, но я бы этого не хотел.

— Почему?

— Если вы неверно рассчитаете свои силы, и я погибну…

— Мы верно рассчитаем свои силы, — сказал я. — Значит, так. Лин и Сиби — вы ползёте дальше, как договаривались. Поворот вправо, вентиляция туннеля. Выносите решётку. Лин — начинаешь палить сверху.

— Эта хрень долго перезаряжается, — сказал Сайко. — Плюс крикуны. Нюхачи… Да и ёжики.

— Услышав, что началась жара, мы — все остальные — выходим из двери и начинаем бойню, — продолжал я. — Сайко прикрывает, мы с Гайто — рубим. В этот же момент падает с небес Сиби. Лин остаётся наверху — тоже прикрывает. У нас будет три элемента неожиданности. Мы их порвём.

Несколько секунд было тихо. Потом Лин хмыкнула:

— Звучит неплохо. Я пошла дальше. Кто со мной — тот лесбиянка!

Я первым выбрался из вентиляционного отверстия, встал напротив Айка. Топор, который пришлось запихать под куртку, за воротник, мешал откинуть голову назад, и я, подняв руки, начал его вытаскивать.

Айк сделал шаг назад.

— Не надо, Крейз!

— Не боись, — подмигнул я ему. — Солдат ребёнка не обидит.

Вытащил топор и с наслаждением хрустнул шейными позвонками.

Хорошо…

Всё-таки Место Силы сделало меня уродом. Десять минут назад я смотрел на труп боевого товарища, и мне казалось, что частица меня самого умерла вместе с ним. И вот я уже шучу, у меня поднимается настроение, я предвкушаю драку. И остальные не лучше!

А что делать? Оказавшись в такой ситуации, в какой оказались мы, можно либо сдохнуть, либо нарастить толстенную шкуру.

Сзади меня с почти неслышным стуком приземлился на пол Гайто. Тут же звякнула об пол катана. Он не мог засунуть своё оружие под одежду — очень уж это было опасно для одежды и здоровья. Поэтому просто положил на спину и, видно, забыл.

Тяжело адаптироваться к новым правилам. Привыкли уже всё важное таскать в…

Я поднёс к глазам правую руку. Сжал и разжал пальцы. Закрыл и открыл глаза.

— Айк, — тихо сказал я. — Ты… запустил всё снова?

— Запустил что? — спросил Айк и указал на стену, искрящуюся, как новогодняя ёлка, различными индикаторами, кнопками, панелями и голограммами. — Я ничего не менял, а…

Я медленно свёл пальцы давно привычным жестом, и — …

— Прикольно, — сказал Гайто, когда у меня в руке появился исчезнувший пару секунд назад топор. — А почему у меня не получается?

Гайто встал рядом со мной, и мы уставились на Айка в ожидании внятных ответов.

— Что? — заволновался тот. — Я не знаю, почему так происходит. Могу только предположить.

— Ну предположи, — разрешил я.

Айк пожал плечами и вытянул руки перед собой. В них немедленно появилась консоль, точная копия той, что мне выдали Хранители.

— Это наша способность, — сказал Айк извиняющимся тоном. — Определённые вещи мы можем убирать в биополе. Скорее, растворять в нём — что-то вроде этого. Сохраняется энерго-материальная память. У вас, у людей, такого нет, насколько я понимаю. Но это — одна из способностей, проявляющихся в стержне.

— Где? — скривился Гайто.

— Место Силы! — воскликнул Айк. — В общем… У всех вас эта способность появилась, когда вы попали туда, а сейчас, когда стержень на паузе… А у Крейза она была всегда.

— Как так? — недоумевал Гайто.

А я внезапно поймал за хвост это странное чувство. Не то страха, не то… чего-то подспудного, что заставляло меня бежать.

Сейчас я должен был накинуться на Айка с расспросами, или хотя бы задуматься. Но — я просто подошёл к двери и приник к ней ухом. Прислушался к рычанию шатунов с той стороны. Рычали они в штатном режиме, особо не психовали, в дверь не колотились. Наверное, на них тоже сказалась постановка Места Силы на паузу. Экономят силы.

Гайто интересовался, откуда у меня эта способность прятать вещи в биополе, а мне было плевать!

— Я не могу объяснить, — твёрдо сказал Айк.

— Это ещё почему? — Гайто эффектно взмахнул катаной.

Сайко, который выбрался из вентиляции совершенно беззвучно, поправил скрученный кольцом кнут на плече и чуть приподнял пистолет.

— Повторюсь: я не знаю, какие именно блоки выставил себе Крейз, и что будет, если сломать их насильно. Возможно, не будет просто ничего. А возможно, произойдёт жёсткий слом психики.

— Слом? — переспросил Сайко. — Как вот этот?

Он ткнул стволом в «новогоднюю» стену. В одном месте там зияла пробоина, за которой виднелись энергетические потоки, такие же, как те, к которым мы подключали Нилли.

— Ты что тут, отстреливался? — продолжал Сайко. — Трупов я не вижу.

— Я… Я просто пробил стену, чтобы включиться напрямую! — Айк рукой потеребил свои дурацкие «волосы». — У меня не было других вариантов! Я понял, что Крейз ушёл, и хотел только его вернуть…

— А тебе ведь зверски повезло, — сказал вдруг Гайто, — что Майлд умер. Но ничего. Скоро ты увидишься с Сиби. Она точно скажет тебе пару ласковых слов.

— О чём ты говоришь? — растерялся Айк.

— Ну как же. Хирург. Тот самый замечательный человек, который устраивал бойни наверху. Наверху Места Силы, я имею в виду. Если не ошибаюсь, Олли — пассия Сиби — погибла с твоей лёгкой руки, мой серокожий друг.

Катана Гайто взметнулась, и её кончик замер под подбородком Айка, который застыл, будто статуя.

— А ещё, — тихо сказал Гайто, — ты забрал сердце Лин. И из-за тебя она стала тем… чем стала. Что, здесь ты не такой смелый, да? Я вижу, ты трясёшься?

— Гайто, — тихо сказал я. — Не время.

— Ещё как вре…

— Гайто, мать твою так! — повысил я голос. — Он нам нужен, потому что только он может хоть что-то объяснить, так что мы его не убьём. Ни сейчас, ни потом — мы, чёрт побери, не палачи! А оставлять за спиной чувака, который боится нас до смерти — такая себе идея. Порешим тварей, а потом будем устраивать тёрки. Окей?

Гайто нехотя опустил катану и, отвернувшись, плюнул на стену.

Помещение, в котором сидел Айк, было крохотным. А теперь, когда нас сюда набилось четверо, стало и вовсе душно, несмотря на вентиляцию. Площадь — чуть больше грузового лифта. Я имею в виду обычный, стандартный лифт, а не тот, что ходил в Месте Силы.

Айк опустил голову, руки его повисли плетьми.