— Н-да, согласен, тупая была идея, — согласился я.

Но хорошая…

Дверь в жилую часть Места Силы была открыта, и на подходе к ней все начали зажимать носы.

— Что? — спросил я.

Кибер запахи чувствовал примерно никак. Поднатужившись, я мог почувствовать некий дискомфорт, испытываемый моим телом, но… Моё тело испытывало дискомфорт уже хотя бы потому, что два подряд Мальстрёма его опять ушатали.

Тело нужно было перевести в горизонтальное положение и дать ему подрыхнуть часов восемь-девять.

— Воняет как на бойне, — прогундосил Санх.

— На пару дней как заброшенной бойне, — уточнил Дуайн.

Перед дверью я выскочил из кибера. Хотя бы потому, что двери-то предназначались для пауков, которые ростом были пусть повыше людей, но не намного. А киберу внутрь было не попасть.

В нос ударил такой звездец, что меня чуть прям на месте не вывернуло.

— Твою мать! — Я зажал нос.

Мясо. Гниющее мясо. Много.

Мы заглянули в дверь.

Зрелище было впечатляющим, но мы с Алеф подобное уже видели в паучьем корпусе. Паутина. Беспорядочные переплетения нитей. То тут, то там, словно украшения, висели куски мяса. От них и исходил смрад.

— Неприятно, — прокомментировал Баир и закрыл дверь.

— От души тебе, — выдохнул Санх. — Может, уйдём?

— Хорошая мысль, — согласился я и с облегчением вернулся в кибера.

Запах гнили не отпускал меня.

Выбравшись из кибера в больничном корпусе, я продолжал его чуять.

С сомнением покосился на остальных киберов… Нет, они все открыты и пусты. Знать не знаю, как их отковырял Ликрам, но с этим он справился.

Но ведь не чудится же мне эта тонкая нотка?

Найдя Ликрама, я спросил его о трупах.

— Работаем, — коротко сказал он.

— Работаем? А почему нельзя просто сделать сразу?

Он посмотрел на меня, хмурясь.

— Крейз, как по-твоему работает Утилизатор?

— А он очень просто работает, — сказал я, неосознанно копируя интонации мамы дяди Фёдора, объясняющей мужу, какая польза от картины на стене. — Кидаешь туда какое-нибудь дерьмо — и оно утилизируется.

Вообще, я ждал, что Ликрам психанёт. Мне даже нравилось его время от времени подкалывать. На всё, что касалось Места Силы, он очень остро реагировал. Чувство юмора, и без того небогатое, отсекало полностью.

Но Ликрам, похоже, тоже устал, что ни разу не удивительно. Он в Место Силы влетел с прожжённой до кости спиной, так на ходу и восстановился, и, кажется, с тех пор ни разу не прилёг. Во всяком случае, я всегда видел его то тут, то там. Он постоянно на кого-то орал, что-то решал. В общем, психовать он сейчас не стал, просто грустно улыбнулся. Как-то так по-отечески, аж тошно. И впрямь, судя по роже, он за эти пару дней лет на десять постарел.

— Материя, энергия, — помахал он рукой в воздухе. — Ничего не щёлкает? Ты, наверное, уже заметил, что местные жители научились создавать материю фактически из ничего. Твоё прежнее тело было ярчайшим примером. Руки и ноги отрастали, даже голова. Это — превращение энергии в материю. Твоей энергии, энергии Целителя — не принципиально. Тогда как в утилизаторе происходит обратный процесс. Материя, помещённая туда, превращается в энергию.

— То есть, мы можем её использовать? — спросил я.

— Ты прав на пятьдесят процентов. Использовать — да, но — не мы.

До меня дошло резко и беспощадно.

— Погоди… Ты хочешь сказать, эта энергия достаётся Чёрной Гнили?

Ликрам наклонил голову в знак согласия.

— Почему?! — воскликнул я. — Нахрена так делать?

— Я — не инженер Места Силы, Крейз. Я не знаю. Если ты не заметил, инженеров Места Силы вообще более не существует в природе. Что с ними случилось, не знает никто. Здесь есть лишь Хранители. Они не понимают и сотой доли всего. Но и они знают в сто раз больше нас.

Я молчал, переваривая новую информацию. А Ликрам, выждав тактично пару секунд, закончил свою мысль:

— Я получил от Хранителей весьма подробные инструкции. Десяток тел в сутки — это столько, чтобы не было внезапных всплесков. Нам ведь не нужно, чтобы Чёрная Гниль прорвалась сюда.

— Н-да, пожалуй, не нужно, — пробормотал я.

И вдруг почувствовал, что меня дёргают за рукав.

Обернулся — увидел Илайю. Шестого члена нашей пятёрки, если можно так выразиться. Она так и не расставалась с планшетом, и сейчас, судя по всему, хотела мне показать что-то очень важное на его экране. Только надо было отойти.

— Что? — устало спросил я. — Говори здесь.

Ещё не хватало, чтобы Ликрам заподозрил, будто у меня есть какие-то секреты от него, что я тут веду какую-то свою игру.

Илайя с сомнением покосилась на Ликрама.

— Ублюдок…

— Прекрасно, — процедил тот сквозь зубы. — Девочка учится разговаривать.

— Ликраму можно доверять, — сказал я. — Он — наш. Понимаешь?

И пояснил, стараясь позаботиться о чувствах Ликрама:

— У нашей пятёрки есть название: Бесславные Ублюдки. В общем, считай, что она сделала тебе комплимент.

Судя по лицу, Ликраму было класть три кучи, сделали ему комплимент, или наоборот, сровняли с дерьмом. Я махнул рукой и уставился на Илайю. Та нехотя отняла от груди планшет и показала мне.

Изображение на экране было непривычным. По ходу, консоль была сложнее, чем мне показалось изначально, и Илайя быстро осваивалась с инопланетным функционалом.

Сейчас на экране не было никаких ползунков-регуляторов, была схема. «Лабиринт», — понял я сразу. А миг спустя понял, какой именно лабиринт.

— Это же туннели! — воскликнул я. — Ты хакнула схему туннелей?!

Это облегчало нам жизнь и существенно. Ведь когда мы закончим с десятым уровнем, нам понадобится идти на девятый. А там — придётся искать другой маршрут, ведь на разных уровнях схема туннелей различна. Теоретически пятёрка Данка должна помнить хотя бы путь от Врат до жилой части, но это — теоретически. И никак не поможет найти дорогу от лифта до Чёрной Гнили.

— Нет, — мотнула головой Илайя. — Часть.

— Туман войны, — проворчал Ликрам и повёл рукой над экраном.

Я и сам уже заметил, что большая часть схемы была как бы размыта. Видно было, вероятно, только ту часть, по которой мы проходили. Даже не понимая подписей на инопланетном языке, я распознал лифт, жилую часть и — контур, за которым таилась Чёрная Гниль.

— Очень здорово, — похвалил я на всякий случай.

Илайя посмотрела на меня с недоумением и вновь опустила взгляд на планшет. Коснулась пальцем едва заметного ползунка внизу экрана. Повела его влево.

Схема начала меняться.

Контур (он обозначался ломаной линией, как разряд электричества) исчез, и по туннелю расплылась чёрная клякса.

Илайя повела пальцем в другую сторону — клякса уползла обратно.

— Угу… — сказал я нерешительно.

Илайя щёлкнула что-то вверху экрана. Схема переключилась на практически такую же. Другой была только подпись. Вновь поставив палец на ползунок, Илайя продемонстрировала ровно такую же анимацию.

Переключилась на третий экран — снова то же самое.

Ликрам вдруг хмыкнул, как будто до него начало доходить.

— А девятый? — спросил он. — Восьмой?

Илайя в ответ снова щёлкнула по верхней части и показала схему, которая вся была в «тумане войны», кроме одного туннеля, залитого чернотой. Пальчик лёг на ползунок и сместился влево. Чернота уползла.

— Крейз, — тихо сказал Ликрам, — ты нашёл сокровище.

— Слушай, я тупой, — вздохнул я. — Можно простыми словами? Или хотя бы просто — словами.

— Если совсем просто, то когда тебя пинают по яйцам, ты корчишься весь. И то же самое происходит с Гнилью. В тот момент, когда ты загнал эту суку в контур на одном уровне, она зашла в контур на всех уровнях!

Я смутно чувствовал, что у нас появился какой-то козырь, но усталый мозг отказывался обработать эту информацию. И Ликрам, поняв, что я совершенно не в форме, разжевал ситуацию окончательно:

— Нас здесь — двести с лишним бойцов и, полагаю, один Мальстрём. Вы прошли уже два десятых уровня двумя и тремя пятёрками. Даже если послать на каждый уровень по двадцать бойцов, за один день мы сможем очистить десяток уровней. На всё Место Силы уйдёт пять дней максимум. Ты соображаешь, Крейз? Не пятьдесят дней, а — пять! Я понимаю, что ты гуманитарий, но хотя бы о порядках чисел должен иметь представление!