Чуть впереди остальных шёл воин вида совершенно шкафообразного. Высоченный, выше двух метров, с широкими плечами и длинными руками, он был с ног до головы закован в сталь, покрытую затейливыми узорами. Глухой шлем с узкими прорезями для глаз не давал рассмотреть лица. Из-за спины торчала рукоять двуручного то ли топора, то ли молота.

Парочка, шагающая сразу за ним, выглядела как близнецы, только один был мужчиной, а второй — вторая — женщиной. Оба были одеты в доспехи, похожие на нихонские, и вооружены огромными мечами-нагинатами.

Четвёртый “хай”, как выразился Оберт, из средневекового антуража сильно выбивался. К месту он бы выглядел где-нибудь на карнавале в Испании: чёрный короткий жакет и того же цвета трико, расшитые ярким бисером, нелепая то ли шляпа, то ли берет на голове. В левой руке тореадор держал длинную тяжёлую шпагу, а правой сжимал кулачный щит-баклер.

Пятым членом “делегации” был ангел. Прекрасное бесполое существо в одеждах из света с белоснежными крыльями за спиной и длинным копьём, слепящим, как солнечный луч.

“Вот так подумаешь, что видел тут всё, и на тебе!” — усмехнулся про себя боярин. Не слишком, впрочем, впечатлённый появлением воина небесной рати.

За представительными хаями топала группа, штурмовавшая данж. Уже не такая внушительная, как прежде. Ни брони, ни магических атрибутов у них Игорь не видел — все были одеты в обычную повседневную одежду условного средневековья игры.

— Они решили, что на их детсад хай-гиена напал, — пояснял Оберт, пока карательный отряд гильдии двигалась к ним. — У тебя же только ник серым видно, и всё. А так бывает, когда противник либо старше тебя по уровням на сотню и выше, либо непись высокоуровневая. Они, конечно, решили, что хай.

— А чего они одеты все, как на прогулку в городе?

— Запасной комплект. Шмотье-то их всё на месте смерти осталось. К нему теперь ещё и пройти надо.

“То есть, это не только месть, но и страховка для партии неудачников. А сундучки, которые я видел — имущество погибших. Интересно, его можно забрать?” — задумался Антошин.

Когда гильдейцы приблизились, он решил, что драки, скорее всего, не избежать. С одной стороны, ему хотелось испытать свой дар на высокоуровневых игроках, проверить, до каких пределов простирается его сила в виртуальности. С другой же — он опасался поражения. Уверенность после всего этого бардака с обменом разумов только-только вернулась, а проигрыш сказался бы на ней не лучшим образом.

Но мстители были настроены на поговорить. По крайней мере, сначала. Отправили здоровяка в полном доспехе парламентером.

— Сто тридцать второй уровень, паладин, — шёпотом доложил Оберт, когда тот остановился шагах в пяти от бревна.

— Развлекаемся? — нейтральным тоном поинтересовался воин. Шлем он снимать не стал, так что для Игоря осталось загадкой был ли он человеком или каким-нибудь орком — так тут назывались люди-кабаны. Путешественник ответил ему вскинутыми бровями и непроницаемым лицом. — Нубьё гоняем? Не стыдно?

— У меня квест от селения, — такой ответ боярину посоветовал Оберт. — Так что сожалею, но оно теперь под моей защитой.

— А ты не дофига на себя берёшь, чел? — в голосе паладина тут же послышалась угроза. — Данж — наши ясли! Ты с какой гильды вообще, такой резкий?

— А ты меня испытай, — игнорируя вопрос отозвался Игорь. — Дофига ли я на себя беру?

— Если ты за двухсотый, то чё думаешь, управы на тебя не найдём?

Боярин безмятежно улыбнулся в ответ, отметив тот факт, что и для высокоуровневого паладина его ник тоже выглядел серым. Кое-какая система начала прорисовываться.

— Шмот нубам дашь собрать? — воин оглянулся на своих друзей и после этого принял решение не идти на обострение прямо сейчас.

Игоря подобный исход полностью устраивал. Он благосклонно кивнул.

— Без проблем. Пусть заходят и берут. Нубский шмот мне не нужен.

Последней фразой, тем, как он её произнес, бывший наследник княжества по настоящему гордился. Вышло очень неплохо, будто местный уроженец сказал.

— А данж? — уточнил паладин.

— Я думал, мы прояснили этот вопрос, — пожатие плечами и недоуменный взгляд.

— Типа — забрал? Или твоя гильдия?

— Не будь наивным, незнакомец. Забирайте вещи и ступай себе с богом.

— А обратки не боишься?

— Если бы боялся — стал бы начинать?

— Ну смотри…

Воин отступил и дал знак молодёжи идти в поселение за вещами. С ними туда же отправились тореадор и оба нихонца. Ангел и паладин остались страховать Игоря.

— Если кто-то из местных пострадает, я аннулирую наши договорённости, — счёл он необходимым пояснить.

— А если они сагрятся**? Это же данж!

— А вы не агрите.

“Духи” потратили на сборы около пяти минут — процесс возвращения собственных вещей много времени не занимал. Игрок просто подходил к своему сундуку, касался его рукой, после чего хранилище истаивало в воздухе. Вскоре и рейд, и сопровождающие их воины вновь собрались подле бревна.

— Что за квест-то? — на прощание спросил паладин.

Игорю показалось, что вопрос имеет двойное дно. Но опыта в игровом мире у него было слишком мало, чтобы понимать, какое именно. Поэтому ответил он опираясь на прошлый свой жизненный опыт, надеясь, что применил его правильно.

— Информация является краеугольным камнем власти. А власть — не дают. Её берут.

Судя по еле заметному покачиванию головой паладина и его высокоуровневых спутников, ответил он правильно. Делегация развернулась и пошла прочь. Но не вся. Девушка-лучница, вновь вернувшая себе своё оружие, обернулась и зло бросила в лицо боярину.

— Тебе конец, чел! Ты в чээсе*** у гильдии! Ходи теперь очень осторожно! А ты! — вторая часть фразы была адресована уже Оберту. — Ты — вешайся! Или акк удаляй. С песочницы ты не выйдешь!

— Такая красивая и такая злая, — усмехнулся Игорь, когда “духи” скрылись за деревьями. — Пойдём поговорим с нашими мобами. Скоро там их мужики воскреснут?

*хай Или Хайлевел — Игрок Высокого уровня.

**От Английского Aggression — агрессия.

***чс — Сокращение От “чёрный список”.

“Пограничье”. Срединный кластер.

Замок “Волде”, собственность гильдии “Д.У.Х.”

Малый зал совещаний.

— Двухсотый?

— Повыше даже, Мариус. Я со своим сто сорок шестым на него как нуб смотрел!

— В “Пограничье” всего десятка два топов с двухсотпятидесятого по трёхсотый. Мы про всех знаем, а про этого нет?

— Марк, ну я откуда знаю?

— Не понимаю, как такое возможно? Откуда он взялся? У нас отдел аналитики чем занимается?

— Они собирают инфу по нему сейчас. Всё, что удалось увидеть, мы им передали. Пока выходит, что у нас топ-одиночка без гильды.

— Ты себя слышишь вообще? Топ-одиночка? Сколько часов гильдия положила на твой сто сорок шестой? Напомнить?

— Не нужно. И про комплект “Падшего Ангела” вспоминать не стоит. Я прекрасно понимаю, как это звучит. Но выглядит, ты уж меня прости, именно так — и одиночка, и топ.

Разговор проходил в длинном узком зале, который по планам числился “малой трапезной”, а фактически использовался как место для небольших планёрок, на которые не требовалось собирать всю гильдию. Каменные стены помещения были завешаны многочисленными флагами, оружием — от клинкового до лазерного и разного рода трофеями: голограммами побеждённых боссов, чудовищ, кубками и сундуками с наградами. Посреди зала стоял длинный информационный стол, показывающий в режиме реального времени статистику гильдии, её положение в мировом зачёте, список активных участников объединения и ещё много всего полезного.

Во главе стола сидело трое. Одного из них Антошин, случись ему здесь оказаться, опознал бы как ангела с пылающим копьём, пришедшим на выручку товарищам. Сейчас, правда, он выглядел не бесполым воином неба, а вполне обычным молодым мужчиной: высокий, спортивного сложения с ухоженными светлыми волосами — их длина, разве что, делала лицо “ангела” слегка женоподобным. В остальном — никаких крыльев, никакого оружия и доспехов, равно как и неземного света, слепящего глаза.