— Ничего себе! Чего ж я раньше-то на руку князя не работал… — смущенно хохотнул хакер. Сумма его, мягко говоря, устроила.

— Это немножко с авансом, — «успокоил» его я.

— Надеюсь, банк какой ломать не придется? А то ведь я на службе.

— Не придется. А вот кое-какую информацию в сети поискать — этим ты мне помочь сможешь.

— Какую?

— По царскому дару.

Алмаз посмотрел на меня с возрастающим интересом.

— Как это связано с Потрошителями?

Естественный вопрос. Явно ведь не может быть тот же Арцебашев носителем царского дара. С такой силищей, а это действительно мощь запредельная, судя по редким о ней упоминаниям, он бы не крышеванием криминала занимался, а устроением нового государственного образования. Княжества Тындинского, например! Так что с чего бы меня такая материя интересовать должна?

Можно было самому поискать — и время было, и ноутбук под рукой. Но тут надо знать, что и где искать, а кто в этом лучше хакера нашего разберется? Я вон полчаса серфил и дальше новостей не продвинулся.

К тому же я понимал, что спросить Алмаз хотел иное: тебе, мол, зачем? Ты же сам боярин и княжеский родственник, вот у носителя бы и спросил!

У меня был ответ на его вопрос.

— Хочу немного теорию изучить. У княжича дар, судя по всему, просыпается, князь отмалчивается, а я беспокоюсь. Пацан весь на нервах, видения и все такое. Оно, может, так и должно быть, но сам понимаешь — хотелось бы знать.

Отца четырех дочерей этот ответ устроил. Он же не был посвящен в то, что мой двойник сам носитель царского дара и кузена своего ненавидит. Буркнув под нос «без гарантий только», он повернулся к мониторам. Я же подсел поближе, наблюдая за его работой. В таком виде нас и обнаружил Самойлов, вернувшийся спустя час.

— Чем заняты?

Я незаметно толкнул Алмаза, и тот понятливо свернул окна. Глеб на это, впрочем, даже внимания не обратил, его занимали собственные мысли.

— Время убиваем. Нашел что-нибудь?

— Кажется, нашел. Надо еще будет сверить информацию, но, скорее всего, да. Поехали, перекусим, а? Жрать охота — сил нет! Алмаз, с нами не хочешь?

Татарин отрицательно покачал головой.

— До управы подбросьте. Надо ж совесть иметь и хоть под закрытие на работе появиться!

А спустя несколько секунд, потянувшись выключать монитор, бросил:

— Стоп. А это еще кто?

Один из мониторов, тот, самый маленький и стоящий наособицу, был разделен на четыре равных квадрата. В каждом из которых показывалась статическая картинка улицы. Точнее, на трех из них в неподвижности застыли контейнеры, участки проездов, а вот в четвертом секторе медленно двигалась машина. Темная легковушка — изображение было черно-белым, и чего-либо большего разобрать было нельзя.

— На второй круг пошла, — пояснил Алмаз, падая обратно в кресло. — Ну-ка, ну-ка!..

Он застучал по клавиатуре, и изображение с четвертого квадрата переместилось на самый крупный монитор и сделалось цветным. Что сразу позволило рассмотреть цвет машины — темно-зеленый, ее тонированные наглухо стекла и подозрительно низкую скорость передвижения. Так ездят, когда ищут что-то. С одной стороны, может, я и на воду дую, и за рулем незнакомой марки авто сидит мужик, который всего-то и делает, что ищет нужный ему контейнер. А с другой, параноики, знаете ли, выживают. Тонированные стекла опять же!

— Первый раз проехала — я только отметил про себя, — продолжил говорить татарин. — А вот когда на второй объезд пошла, насторожился. Тут редко катаются, да и то в основном свои, у кого тут вроде моего гаража.

— А камеры ты по привычке ставил? — Самойлов тоже внимательно вглядывался в едва ползущую машину.

— Ну ты знаешь, всякое бывает! — будто оправдываясь, вскинул руки Алмаз. — Несколько месяцев назад одного моего соседа обнесли, у него тут вроде склада магазинного. Тысяч на пятьдесят товара вывезли. Если бы не мои камеры, и не нашли бы ничего!

— Понял-понял! — усмехнулся Глеб, который, как и я, сразу догадался, что изначальная цель установки камер была иной. Личное пространство и все такое…

Спросил меня безмолвно:

«Что думаешь?»

«Подозрительно, — ответил я честно. — Мы тут часа два, и вдруг приезжает тонированная машина!»

«Может, кто-то просто ищет нужный ему гараж? Знакомый сказал где, а объяснить не смог. Тут же лабиринт настоящий!»

«Тогда проще пешком ходить искать. Или знакомому позвонить. Чего круги накручивать?»

«Согласен. До встречи с москвичами у нас сколько?»

Синхронно мы глянули на монитор, где в верхнем углу висел виджет цифровых часов.

«Два часа».

«Тогда давай посидим пока. Не стоит Алмазово убежище светить».

«И сколько так сидеть?»

«Ну полчаса у нас точно есть».

«Кто это может быть?»

«Потрошители. Москвичи. Якуты. Люди князя. Триада. Местные банды. Да кто угодно, Игорь! После пары дней с тобой я уже никому не удивлюсь!»

«И ты предлагаешь просто ждать?»

«Ну можно выйти, спросить у ребят в машине, чего им нужно… Вдруг и правда заблудился кто-то? Помочь ему будет очень по-христиански!»

И мы стали ждать. Алмаз непрерывно пялился в мониторы, следя за машиной — камер у него оказалось больше чем четыре, — а может, и не его даже, а взломал охранные. Глеб листал бумаги и только изредка поднимал голову, посматривая на картинку с камер. Ну а я погрузился в обдумывание полученных крох информации по царскому дару. Ее было очень немного, но умелый поиск — сам бы я точно ничего не нашел! — дал кое-какие крохи. С учетом рассказа Антона, для первичного анализа данных хватало.

Наставники высшей магии не учили. Они просто ничего о ней не знали. Обучение происходило только носителями: отец учил сына, ну или, как в случае с двойником, — дядька племянника. И держалось все это в строжайшей тайне — ни тебе гайдов на ютубе, ни ломания копий в методиках! Вывод из чего складывался неутешительный — самостоятельно я ему обучиться не смогу. Не то чтобы очень хотел, боярский бы постичь, да и хватит! Но была одна неприятная деталь: необученный носитель царского дара практически неизбежно погибал от собственной силы.

Таких случаев нарыть удалось целых три. Но запомнился мне последний — первые два были в глубокой древности и относились скорее к легендам, чем к фактам. Третий же произошел относительно недавно — в начале двадцатого века в Австрии. Этот период, кстати, для здешней реальности тоже был переломным, как и у нас. Европейские роды хирели, теряли дар и вымирали, агрессивные соседи подхватывали «ничьи» земли и даже воевали за них. И во всей этой суете никто не заметил двенадцатилетнего мальчишку по имени Франц Фердинанд. Последнего носителя дара из почти вымершего древнего рода. Строго говоря, в нем не подозревали даже боярина, или, как это называлось в Европах, варлорда. Соответственно мальчишка, не получив надлежащего образования, в один отнюдь не прекрасный день рванул не хуже сброшенной американцами на Хиросиму бомбы. В результате чего в этом мире уже около ста лет не было такого города, как Вена, и десятка прилегающих к нему малых поселений.

Зато имелась воронка, заполненная пресной водой, размерами чуть недотягивающая до Байкала. Достаточная информация, чтобы начать бояться и срочно искать учителя по царской магии. Взрываться мне очень не хотелось. А придется, если я в теле носителя, а обучения управлением силой не прошел.

Оставалась крохотная надежда, что меня чаша сия минет. Двойник же переломался уже, контроль обрел. Может, тогда это и на меня распространяется? Хотелось бы, блин! Ох, как хотелось бы!

Своим, в смысле Глебу и дяде Ване, я пока ничего решил не говорить. Толку? Помочь все равно не смогут, а мандража добавит. Да еще и запрут где-нибудь или вывезут в пустыню, чтобы, рванув, я никого и ничего не задел. Станется с них. Снов тревожных, за исключением явления двойника, пока не наблюдается, так что время есть. И вообще «будем решать проблемы по мере поступления»!

— На четвертый круг пошла, — сообщил Алмаз, ни к кому конкретно не обращаясь. Случайность и заблудившегося мужика, считай, можно было исключать. — Знаете, я могу и тут заночевать, но потом придется Фире объяснять, где я был. А мне бы этого не хотелось. Очень!