— Ну ничего! Еще получится, — успокоил меня дядя Ваня. — Сегодня хорошо продвинулся.

Два часа сидения на заднице и попыток увидеть узел — хорошо продвинулись? Мне надо больше, дядя Ваня! Мне нужна сила, магия этого отмороженного Игоря Сергеевича. Этого безголового обер-секретаря, который мне столько подарков наоставлял, что без магии я просто не представляю, как с ними справлюсь!

— Давайте я еще раз попробую? — каркнул я. Горло пересохло от длительного молчания. — У меня получится!

— А потом тебя из обморока выводить? — хохотнул наставник. — Нет, Игорек. Надо отдыхать. Позже продолжим.

Да когда отдыхать? Все же будут ждать, когда я дух переведу и буду готов, ага! Прихлопнут, как муху, едва сообразят, что дара у меня нет ни царского, ни боярского! Точнее, есть, но все равно что нет!

Я рывком поднялся на ноги, и меня повело. Основательно так, едва удержался в вертикальном положении, ухватившись рукой за спинку дивана.

— Вот о чем я тебе говорю! — тут же рявкнул на меня наставник. Но мгновенно оказался рядом и, обхватив за плечи, бережно усадил на пол. — Слушай старших, может, и доживешь до их возраста!

— Мне срочно нужно овладеть магией! — промямлил я в свое оправдание.

— Срочно можно только дите сделать! Если девка сговорчива! Да и то потом почти год ждать придется. Торопливость в овладении даром не нужна и даже опасна.

— Тут, дядь Вань, просто такой блудняк вокруг разворачивается…

Есть у музыкантов термины для обозначения темпа музыкального произведения: allegro и presto allegro. Что значит — быстро и очень быстро. Так вот мою партию неизвестный композитор написал в темпе prestissimo — предельно быстро! Я ничего не успевал сделать, события сыпались на меня одно за другим, не давая сосредоточиться на чем-то одном. Перенос сюда, княжеское поручение, убийство посла, нападение триады, появление Люды. Потом Самойлов с его умозаключениями и дикой историей про Потрошителей, Витя-памагай — посредник триады, осознание того, что тут устроил мой двойник, и наконец встреча с членом совета директоров государственного банка Империи Саха. И все это за два дня! Второй из которых еще не закончился!

Ордук Тулуй не стал меня разочаровывать и говорить приятные вещи. Коренастый якут в дорогом костюме и очках без оправы, имеющий повадки биржевого спекулянта и рекламного агента одновременно, сперва заверил меня в полном понимании тех сложностей, с которыми я столкнулся, помогая им, после чего довольно жестко начал меня прессовать. Суть его претензий заключалась в следующем: Игорь был должен банку много денег. Вернее, «Хырчибанк» оплатил услуги обер-секретаря авансом, но так и не получил товара, которого хотел. Осторожно уточняя по сути сделки, я выяснил, что Игорь Сергеевич помогал якутским тойонам, это князья по-нашему, приобрести некие земельные активы в княжестве Благовещенском. Традиционно используя для этого подставные фирмы.

— Там целая история была с год назад. Правда, никто якутских ушей там не увидел, но это потому что искал твой двойник. А сейчас-то все понятно становится! — уже после встречи с банкиром рассказал мне Глеб. — Десяток крупных фермеров в одночасье лишились излишков своего урожая. Сдали осенью на хранение элеватору, чтобы весной продать подороже, — обычная для них практика. А когда приехали забирать, выяснили, что зерна их нет. Продали на сторону и денег не отдают. Началась тяжба в судах, около полугода шла. Князь не вмешивался, как я понимаю, демонстративно, чтобы давления ни на кого не оказать, а принять решение уже после результатов расследования. Которое вел наш Игорь Сергеевич. Потом, когда было доказано хищение зерна, хозяев элеватора на нары кинули — буквально пару месяцев назад, — а имущество их — на банкротство и возмещение ущерба пострадавшим. И сразу же выяснилось, что кредиторов у элеватора очень много. И далеко не все они фермеры. Много банков, например.

Из рассказа Глеба выходило, что мой двойник замутил всю эту аферу с банкротством элеватора, чтобы активы после продажи достались якутскому банку. В чем ценность этого актива для народа саха, Самойлов мне тоже объяснил. Буквально одной фразой.

— Он находится в пятикилометровой зоне от строящегося моста через Амур.

Мост! Опять мост! Везде, куда ни кинь, все так или иначе связано с мостом! Все соседи — и ближние, и дальние — спешат к столу княжества Благовещенского, чтобы поучаствовать в дележке чужого пирога. Мир другой, мотивы все те же!

Сопоставив рассказы следователя с репликами банкира, я пришел к выводу, что двойник мой не удовлетворился полученным вознаграждением от «Хырчибанка», а решил поднять еще деньжат на банкротстве. Запустил свою фирму в торги и стал искусственно поднимать цену выставленных на продажу активов. Из чего следовало, что обер-секретарь основательно «встал на крыло» и готовился в скором времени покинуть княжество. Понятно, что при этом он лишился бы всех своих источников дохода, как член семьи князя. Вот и изыскивал новые источники финансовой независимости.

Встреча с Ордуком продлилась больше часа. По завершении ее я отправился домой. Получив по пути сообщение от Люды. В нем говорилось, что запрошенная мной личная встреча с заказчиком от московского княжества состоится завтра вечером в гостинице «Амур».

Так что да! Я был очень недоволен скоростью овладения магическим даром.

— Спонтанно к дару ты обращаться можешь и сейчас, — «успокоил» меня дядя Ваня. — Может, даже и получаться что-то будет. Чайничек триаде вскипятить, то да се… Но сил при этом будет уходить много. На простейший аспект вроде щита, который твой двойник мог часами поддерживать, ты будешь тратить бездну энергии. Быстро выдохнешься и можешь даже помереть. Были, знаешь ли, случаи в моей практике, когда у новичков сердце останавливалось. Поэтому первое, что тебе следует научиться делать, — контроль. Без него ты просто сгоришь! Вот почему мы с тобой учимся узел контролировать.

Умом я признавал правоту наставника, но сердце все равно хотело ускорить процесс. Магия дала бы мне хоть какую-то иллюзию безопасности, пока мы с Глебом пытались распутать этот клубок. А вот и он, легок на помине!

— Успехи есть? — спросил Глеб, войдя в студию.

— Игорь увидел узел. И уже может с ним взаимодействовать! — тут же похвастался дядя Ваня. Тоном, которым родители сообщают, что их полуторагодовалая деточка уже сама садится на горшок.

— Это… хорошо, — нейтрально отозвался следователь. А вот с такой интонацией дальние родственники, собственных детей не имеющие, реагируют на новости о горшке. Э-э, чудесно. А они не сразу с рождения такое умеют? — Я отвез жену в надежное место. Там ее Арцебашев не найдет. А то все равно уже слухи о моем освобождении поползли. И еще разжился кое-чем для завтрашней встречи с москвичами.

Он вытянул руку. На ладони лежал небольшой стеклянный пузырек без этикетки.

— Капли в нос? — поинтересовался я с иронией.

— В уши, — поправил Глеб. — Датские капли.

— Правда? — немедленно возбудился дядя Ваня. — Как достал?

— Чего только не найдешь на черном рынке, обладая неограниченным финансированием, — довольно ухмыльнулся следователь. Перед тем как мы расстались, он забрал у меня одну из банковских карточек, сопроводив свое действие утешительной репликой, что «мертвому деньги все равно не нужны».

В голове крутилось что-то, связанное с этим названием. Точно! «Капли датского короля»! Олег Даль в фильме военном каком-то пел, не помню названия. Это же как-то с потенцией связано, да? «Пейте, кавалеры!»

— Это для чего? — поинтересовался я с опаской. Он же не хочет, чтобы я с Людой переспал? То есть дама-то приятная во всех отношениях, и в иных обстоятельствах я вовсе и не против был бы. Но сейчас — это же как с коброй целоваться!

— Ложись на бок, правым ухом кверху.

Когда я выполнил команду, Глеб приблизился и пипеткой из пузырька капнул холодную жидкость мне в ухо. Брр!

— Иван Павлович, вам бы тоже.

— Не откажусь! — крякнул дед. — Всегда хотел попробовать! Игорек, уступи-ка место!